Bambou flèche

Famille

Poaceae

Port

Arbuste

Hauteur

4,8 m

Largeur

6 m

Croissance

très rapide

Longévité

30 ans

Rusticité

zone 5-9

Tolérance à l'ombre

ombre complète

Sol

Sable, Limon, Loam, Argile

Humidité du sol

sec – très humide

pH

5,5 – 7,5

Synonymes

Pfeilbambus

Comestible: On récolte les jeunes pousses qui sortent de terre de mai à début juin. Avec un à un centimètre et demi de diamètre, elles sont nettement plus fines que les pousses des grands bambous comestibles et rendent donc peu. On les coupe à la bêche quelques centimètres sous la surface du sol dès qu'elles dépassent de la terre d'une largeur de main, on retire les gaines velues et on les prépare le jour même, car en quelques heures elles se lignifient et deviennent plus amères. Elles ne s'utilisent pas sans cuisson : quinze à vingt minutes dans une casserole à découvert, au Japon traditionnellement avec du son de riz, qui fixe les substances amères. Elles ont ensuite un goût doux de noisette avec un fond âpre persistant, plus marqué que chez les bambous comestibles du genre Phyllostachys. On les utilise dans les plats sautés, les soupes et les ragoûts, ou marinées au vinaigre ; une fois cuites, elles se gardent quelques jours dans l'eau au réfrigérateur et se congèlent. La récolte est en même temps un entretien du peuplement, car chaque pousse prélevée fait une tige de moins.

Autres usages: Les tiges du bambou flèche sont droites, à paroi fine et légères, ce qui détermine leur usage. Au Japon, on en a fait pendant des siècles des hampes de flèches (les noms allemand et anglais en viennent) ; pour cela, on coupait des tiges de deux ans, on les séchait, on les redressait au-dessus du feu et on les ponçait. Au jardin, les tiges les plus fortes fournissent des tuteurs et des supports pour grimpantes, les plus faibles se tressent en nattes et en panneaux de clôture qui servent de brise-vue ou d'habillage pour murs et plafonds. Un second intérêt tient au système racinaire : le réseau dense de rhizomes stabilise talus et berges et les protège de l'érosion ; la même propriété qui pose problème dans un massif est bienvenue en bord de talus. En haie, l'espèce forme toute l'année un filtre à vent opaque qui freine la vitesse du vent sans créer de tourbillons du côté sous le vent.

Emplacement : Le point décisif, c'est le rhizome. Le bambou flèche émet de longs stolons traçants peu profonds et avance ainsi d'année en année dans les massifs, la pelouse et les terrains voisins ; sans limite, le groupe devient un fourré. Plante-le donc dès le départ dans une barrière anti-rhizomes d'au moins soixante-dix centimètres de profondeur, en film PEHD épais, dont le bord dépasse de quelques centimètres du sol, ou choisis un endroit déjà délimité par des murs, des allées et des fondations. Son grand atout est sa tolérance à l'ombre : il pousse sous les arbres, là où la plupart des haies persistantes échouent, et y offre un brise-vue toute l'année. Comme il supporte l'air salin et le vent fort sans créer de turbulences, il convient comme filtre à vent près du littoral et dans les endroits exposés aux courants d'air. Il n'offre presque pas de nourriture aux insectes et aux oiseaux, mais bien un couvert dense. Entretien : Les premières années, maintenir une humidité régulière ; ensuite, il se débrouille en grande partie seul. Un apport annuel d'engrais riche en azote au printemps favorise des tiges vigoureuses ; sur sol pauvre, les tiges restent fines. Contrôle la barrière anti-rhizomes une fois par an à la fin de l'été et coupe à la bêche les stolons qui la débordent : c'est là le vrai travail d'entretien. Les tiges vieilles et jaunies s'enlèvent au ras du sol, ce qui garde le peuplement aéré et les nouvelles tiges vigoureuses ; en haie, l'espèce peut se tailler en hauteur, mais repart alors de façon buissonnante. À la fin de l'hiver, les feuilles ont souvent l'air déchiquetées, ce qui disparaît avec la nouvelle pousse du printemps. Les tiges à travailler se coupent à deux ans et se font sécher.

Le bambou flèche se multiplie par division, non par semis. L'espèce ne fleurit qu'à de très grands intervalles et le plus souvent de façon grégaire sur des peuplements entiers ; on ne dispose donc pratiquement jamais de graines utilisables. La méthode habituelle est la division des rhizomes au début du printemps, peu avant la reprise de la végétation : on découpe à la bêche une portion de motte avec plusieurs tiges et beaucoup de rhizome attenant, on la replante aussitôt et on la maintient bien humide les premières semaines, sinon les éclats se dessèchent. On peut aussi poser à plat et peu profond, dans un substrat meuble, des tronçons de rhizome d'environ trente centimètres de long portant au moins deux nœuds, et les faire démarrer. Qui contrôle de toute façon la barrière anti-rhizomes récupère au passage le matériel de multiplication. Les boutures de tige, courantes chez certains bambous tropicaux, ne fonctionnent pas ici.

Pour la faune d'Europe centrale, le bambou flèche est un végétal ligneux largement muet, et cela tient à sa biologie : il ne fleurit qu'à de très grands intervalles, souvent après des décennies, et n'offre pendant de longues périodes ni fleurs, ni nectar, ni pollen, ni fruits. Les chenilles de papillons indigènes ne mangent pas ses feuilles dures et riches en silice. Ce qu'il apporte, il l'apporte par sa structure, et là il tient bien son rôle : le fourré de tiges, densément feuillé toute l'année, offre un abri contre les rapaces, une protection contre le vent et un dortoir, justement à la saison où les arbustes caducs ne donnent rien ; le merle, le troglodyte et l'accenteur mouchet fréquentent régulièrement ces peuplements. Dans la litière au-dessus du réseau de rhizomes, carabes, cloportes et araignées trouvent refuge. Il ne sert pas de plante nourricière, mais bien de plante abri : qui veut les deux l'associe à des arbustes à fleurs.

Particularités : traçant par rhizomes - barrière anti-rhizomes d'au moins 70cm de profondeur indispensable; très tolérant à l'ombre (pousse sous les houppiers); tolérant au sel+au vent, les tiges filtrent le vent sans turbulence; rustique jusqu'à env. -18°C; ne fleurit qu'à de très grands intervalles, alors de façon grégaire; tiges à paroi fine+droites (couper à 2 ans, redresser au feu, poncer) flèches+tuteurs+vannerie;

Asie orientale : Japon et Corée. Le bambou flèche est originaire des grandes îles japonaises, de Honshu vers le sud, ainsi que de la péninsule coréenne, où il forme de vastes peuplements à l'étage des plaines et des collines. De là, il a été introduit tôt en Europe et en Amérique du Nord (il compte parmi les premiers bambous à s'implanter dans les jardins européens) et c'est aujourd'hui l'une des espèces les plus plantées sous les climats tempérés du monde entier. Rien n'atteste qu'il se soit durablement établi hors des plantations en Europe centrale ; il se propage par ses rhizomes, non par graines, car l'espèce ne fleurit qu'à de grands intervalles.

Dans son aire d'origine, le bambou flèche pousse dans les forêts claires, en lisière et dans les dépressions humides, et forme sur les terrains ouverts des fourrés denses et fermés. Ce qui le distingue, c'est l'éventail des milieux qu'il accepte : il supporte l'ombre profonde sous les houppiers aussi bien que le plein soleil, s'accommode de l'air salin du littoral et résiste à des vents qui déchirent d'autres bambous. Il préfère les sols frais à humides et riches en humus, et fuit l'eau stagnante comme la forte sécheresse. Sa rusticité va jusqu'à environ moins dix-huit degrés. Cette sobriété explique pourquoi il est si répandu comme plantation de sous-bois et bambou de haie, et aussi pourquoi il est si difficile de s'en débarrasser au jardin.