Bambou géant rugueux

Famille

Poaceae

Port

Arbuste

Hauteur

15 m

Largeur

12 m

Croissance

très rapide

Longévité

40 ans

Rusticité

zone 10-13

Tolérance à l'ombre

mi-ombre

Sol

Sable, Limon, Loam

Humidité du sol

frais – très humide

pH

5 – 7

Comestible: On utilise les jeunes pousses tant qu'elles sont encore sous terre ou dépassent à peine du sol ; elles sont alors tendres et douces. Avec le bambou moso, l'espèce passe pour le plus important bambou comestible d'Asie. On les récolte au ras du rhizome, on retire l'enveloppe extérieure coriace, et le cœur tendre est coupé en lanières puis cuit comme des nouilles, sauté, mariné ou fermenté. Il est essentiel de bien les faire bouillir : les pousses de bambou contiennent des glycosides cyanogènes, qui se décomposent à la cuisson et sont éliminés avec l'eau de cuisson ; les pousses crues ou à peine chauffées sont amères et indigestes. C'est pourquoi on jette l'eau de cuisson sans la réutiliser. Les pousses plus âgées, devenues vertes, deviennent ligneuses et ne conviennent plus à la cuisine.

Médicinal: Usage transmis par la médecine populaire : en Asie du Sud-Est, les préparations à base de feuilles passent pour un remède contre la diarrhée, surtout dans la médecine vétérinaire paysanne. Non spécifique à l'espèce, mais transmis pour les bambous en général, le tabashir est une sécrétion riche en silice issue des entre-nœuds des chaumes, qui contient jusqu'à 85 % de dioxyde de silicium et était employée dans la médecine ayurvédique et la médecine traditionnelle chinoise contre les maladies fébriles, les rhumatismes et l'épilepsie ; les sources ne permettent pas de dire si l'espèce elle-même est utilisée à cette fin. On ne dispose à ce jour que de résultats préliminaires de laboratoire. Un extrait éthanolique de feuilles a inhibé, lors d'essais en série, plusieurs souches d'Escherichia coli, dont le type pathogène O157:H7 ; les principaux constituants identifiés étaient des acides gras, des esters, des alcools à longue chaîne et des aldéhydes. Des extraits méthanoliques de pousses ont été testés lors de travaux de criblage pour leur effet hypoglycémiant. Tous ces résultats sont précliniques : il n'existe pas d'études cliniques chez l'humain, et ni la Commission E ni le HMPC n'ont évalué l'espèce.

Autres usages: Les chaumes atteignent 8 à 12 centimètres de diamètre, poussent droit et sont particulièrement résistants ; cela fait de l'espèce l'un des plus importants bambous de construction d'Asie du Sud-Est. On l'emploie comme élément porteur dans les ponts, échafaudages, cabanes et maisons, et on en fait aussi des meubles et des instruments de musique. Une particularité a pris une importance pratique : les entre-nœuds mesurent jusqu'à 60 centimètres de long et sont étanches, si bien que des segments isolés servent traditionnellement de récipients à eau et même de récipient de cuisson sur le feu. La touffe dense, à croissance rapide, est en outre plantée comme brise-vent, pour stabiliser les berges et pour produire de la biomasse.

Emplacement : Une espèce tropicale sans aucune tolérance au gel. Le vrai point critique est la place nécessaire : adultes, les chaumes atteignent 15 à 20 mètres de haut et la touffe plusieurs mètres de large. Un avantage par rapport aux bambous de jardin courants : elle pousse en touffe et ne trace pas, une barrière anti-rhizomes est donc inutile. Installe-la à un endroit lumineux à ensoleillé, abrité du vent, et ne la plante pas le long des chemins : les chaumes sont certes sans épines, mais lourds et dangereux s'ils cassent. Entretien : Beaucoup d'eau et beaucoup de nutriments. Pendant la période de croissance, arrose abondamment, ne laisse jamais la motte se dessécher et apporte régulièrement un engrais riche en azote ; évite en revanche l'eau stagnante. Coupe au ras du sol les chaumes âgés, jaunis ou faibles : la touffe reste ainsi aérée et produit de nouveaux chaumes vigoureux ; raccourcir un chaume ne sert à rien, il ne reprend pas sa croissance en hauteur. Ne récolte jamais qu'une partie des pousses : une partie doit pouvoir se développer, sinon la touffe s'affaiblit.

Presque exclusivement végétative. La méthode classique est la division de la touffe : au printemps, avant la nouvelle pousse, détache un morceau de rhizome portant un chaume vigoureux d'un an, raccourcis le chaume à quelques nœuds et fais-le démarrer au chaud, à l'humidité et à l'ombre. On peut aussi faire des boutures de chaume sur des chaumes d'un à deux ans, avec un ou deux nœuds par tronçon, couchées à plat et peu profondément dans un substrat humide et enracinées entre 25 et 30 degrés sous forte humidité de l'air ; de même des boutures prises sur les rameaux latéraux aux nœuds. Par semis, c'est pratiquement impossible : l'espèce ne fleurit qu'à des intervalles de plus de soixante ans, la semence est très fragile et de courte durée de vie, et la mortalité des semis est élevée. Qui obtient des graines doit les semer immédiatement.

Pour ce qui est des fleurs, sa valeur pour la faune est pratiquement nulle, même dans son milieu naturel : les bambous sont anémophiles et cette espèce ne fleurit que tous les soixante ans ou plus ; il n'y a donc presque aucune année de floraison. Sa contribution écologique réside entièrement dans sa structure : les touffes denses et hautes offrent abri, sites de nidification et dortoirs et ombragent les berges, et les jeunes pousses sont consommées par les animaux sauvages. On ne dispose pas de nombres d'espèces d'insectes ou d'oiseaux pour cette espèce.

Particularités : ne fleurit que tous les 60+ ans, après quoi tout un peuplement meurt souvent en même temps ; graines si éphémères + plantules si fragiles qu'on la multiplie pratiquement uniquement par voie végétative ; pousse en touffe (sympodiale) et ne trace pas → pas besoin de barrière anti-rhizomes, contrairement à Phyllostachys ; les entre-nœuds étanches servaient traditionnellement de bidon à eau et de marmite sur le feu ;

Asie du Sud-Est : Indonésie, Malaisie, Thaïlande, Birmanie et Philippines. La délimitation exacte de l'aire d'origine est incertaine, car l'espèce est cultivée depuis longtemps et sa culture dépasse largement sa région natale ; elle est aujourd'hui répandue aussi en Inde, au Sri Lanka et dans le sud-ouest de la Chine. À partir de plantations, elle a été introduite dans d'autres pays tropicaux : en Amérique du Sud, dans plusieurs pays d'Afrique (Kenya, Malawi, Ghana) ainsi qu'au Mexique et en Floride. En Europe, il n'existe pas de peuplements en pleine terre ; elle n'y est présente qu'en serre et dans des collections.

Tropiques humides : basses terres chaudes et très arrosées et étages montagnards moyens à forte humidité de l'air, sans gel. D'après les données de culture, l'espèce prospère le mieux sur des sols profonds, humifères et bien drainés, avec des pluies abondantes ; elle est très vigoureuse et gourmande en nutriments, mais ne supporte pas un sol durablement détrempé. Contrairement aux bambous du genre Phyllostachys, connus d'Asie orientale, elle pousse en touffe (sympodiale) : le rhizome reste compact, si bien que le peuplement forme une touffe dense qui s'élargit lentement et ne produit pas de stolons traçant au loin. Les données sur les limites d'altitude et les plages de précipitations sont rares et proviennent surtout de la littérature horticole, non de relevés de végétation.