Bambú gigante áspero

Familia

Poaceae

Porte

Arbusto

Altura

15 m

Anchura

12 m

Crecimiento

muy rápido

Longevidad

40 años

Rusticidad

zona 10-13

Tolerancia a la sombra

semisombra

Suelo

Arena, Limo, Franco

Humedad del suelo

fresco – muy húmedo

pH

5 – 7

Comestible: Se aprovechan los brotes jóvenes mientras aún están bajo tierra o apenas asoman del suelo; entonces son tiernos y suaves. Junto con el bambú moso, la especie se considera el bambú comestible más importante de Asia. Se cosechan a ras del rizoma, se pela la vaina exterior dura y el corazón tierno se corta en tiras que se cuecen como fideos, se saltean, se encurten o se fermentan. Es importante hervirlos bien: los brotes de bambú contienen glucósidos cianogénicos, que se descomponen al cocerlos y se eliminan con el agua de cocción; los brotes crudos o calentados solo brevemente son amargos y sientan mal. Por eso el agua de cocción se tira y no se reutiliza. Los brotes que han envejecido y se han vuelto verdes se lignifican y ya no sirven para la cocina.

Medicinal: Uso transmitido en la medicina popular: en el Sudeste asiático, los preparados de las hojas se consideran un remedio contra la diarrea, sobre todo en la veterinaria campesina. No es específico de esta especie, sino transmitido para los bambúes en general, el tabashir, la secreción rica en sílice de los entrenudos de las cañas, que contiene hasta un 85 % de dióxido de silicio y se utilizaba en la medicina ayurvédica y en la medicina tradicional china contra enfermedades febriles, reumatismo y epilepsia; las fuentes no permiten saber si la propia especie se usa para ello. Hasta ahora solo hay resultados preliminares de laboratorio. Un extracto etanólico de hojas inhibió en ensayos en serie varias cepas de Escherichia coli, incluido el tipo patógeno O157:H7; como componentes principales se identificaron ácidos grasos, ésteres, alcoholes de cadena larga y aldehídos. Se han examinado extractos metanólicos de los brotes en trabajos de cribado por su efecto hipoglucemiante. Todos estos resultados son preclínicos: no existen estudios clínicos en humanos, y ni la Comisión E ni el HMPC han evaluado la especie.

Otros usos: Las cañas alcanzan de 8 a 12 centímetros de diámetro, crecen rectas y son extraordinariamente resistentes; eso convierte a la especie en uno de los bambúes de construcción más importantes del Sudeste asiático. Se emplea como elemento estructural en puentes, andamios, cabañas y viviendas, y además se transforma en muebles e instrumentos musicales. Una peculiaridad ha adquirido importancia práctica: los entrenudos miden hasta 60 centímetros de largo y son impermeables, por lo que los segmentos sueltos sirven tradicionalmente como recipientes para agua e incluso como recipiente de cocción sobre el fuego. La macolla densa y de crecimiento rápido se planta además como cortavientos, para fijar riberas y para producir biomasa.

Ubicación: Una especie tropical sin ninguna tolerancia a las heladas. La verdadera dificultad es el espacio que necesita: en su tamaño adulto, las cañas alcanzan de 15 a 20 metros de altura y la macolla varios metros de ancho. Una ventaja frente a los bambúes de jardín conocidos: crece en macolla y no se extiende, por lo que no hace falta barrera antirrizomas. Colócala en un lugar luminoso o a pleno sol, protegida del viento, y no la plantes junto a caminos: las cañas no tienen espinas, pero son pesadas y peligrosas si se quiebran. Cuidados: Mucha agua y muchos nutrientes. En la época de crecimiento, riega abundantemente, no dejes nunca que se seque el cepellón y abona con regularidad con un abono rico en nitrógeno; evita en cambio el encharcamiento. Corta a ras de suelo las cañas viejas, amarillentas o débiles; así la macolla se mantiene aireada y produce cañas nuevas vigorosas. Acortar una caña no sirve de nada, porque no vuelve a crecer en altura. Cosecha los brotes siempre solo en parte: una parte debe crecer, si no, la macolla se debilita.

Casi exclusivamente vegetativa. El método clásico es la división de la macolla: en primavera, antes de la nueva brotación, separa un trozo de rizoma con una caña vigorosa de un año, acorta la caña a unos pocos nudos y hazla brotar en un lugar cálido, húmedo y sombreado. También son posibles los esquejes de caña tomados de cañas de uno a dos años, con uno o dos nudos por sección, colocados en horizontal y a poca profundidad en sustrato húmedo y enraizados a entre 25 y 30 grados con alta humedad ambiental; igualmente los esquejes de las ramitas laterales de los nudos. Por semilla prácticamente no funciona: la especie solo florece a intervalos de más de sesenta años, la semilla es muy delicada y de vida corta, y la mortalidad de las plántulas es alta. Quien consiga semillas debe sembrarlas de inmediato.

En cuanto a las flores, su valor para la fauna es prácticamente nulo también en su hábitat natural: los bambúes son anemófilos y esta especie solo florece cada sesenta años o más, así que casi ningún año ofrece flores. La aportación ecológica reside por completo en la estructura: las macollas densas y altas ofrecen refugio, lugares de nidificación y de descanso nocturno y dan sombra a las riberas, y los animales silvestres se comen los brotes jóvenes. No hay datos sobre el número de especies de insectos o aves para esta especie.

Particularidades: solo florece cada 60+ años, y después a menudo muere toda una población a la vez; semillas de vida tan corta + plántulas tan frágiles que en la práctica solo se multiplica de forma vegetativa; crece en macolla (simpodial) y no se extiende → no necesita barrera antirrizomas, a diferencia de Phyllostachys; los entrenudos impermeables servían tradicionalmente como bidón de agua y como olla sobre el fuego;

Sudeste asiático: Indonesia, Malasia, Tailandia, Birmania y Filipinas. La delimitación exacta del área original es incierta, porque la especie se cultiva desde hace mucho tiempo y su cultivo va mucho más allá de su tierra de origen; hoy está extendida también en la India, Sri Lanka y el suroeste de China. A partir de plantaciones se introdujo en otros países tropicales: en Sudamérica, en varios países de África (Kenia, Malaui, Ghana), así como en México y Florida. En Europa no hay poblaciones al aire libre; aquí solo aparece en invernaderos y colecciones.

Trópicos húmedos: tierras bajas cálidas y lluviosas y zonas de montaña media con alta humedad ambiental y sin heladas. Según los datos de cultivo, la especie prospera mejor en suelos profundos, ricos en humus y bien drenados, con abundantes lluvias; es muy vigorosa y exigente en nutrientes, pero no tolera un suelo permanentemente encharcado. A diferencia de los bambúes del género Phyllostachys, conocidos de Asia oriental, crece en macolla (simpodial): el rizoma se mantiene compacto, de modo que la planta forma una mata densa que se ensancha despacio y no emite estolones que se extiendan lejos. Los datos sobre límites de altitud y rangos de precipitación son escasos y proceden sobre todo de la literatura de cultivo, no de inventarios de vegetación.