Bambú flecha japonés

Familia

Poaceae

Porte

Arbusto

Altura

4,8 m

Anchura

6 m

Crecimiento

muy rápido

Longevidad

30 años

Rusticidad

zona 5-9

Tolerancia a la sombra

sombra plena

Suelo

Arena, Limo, Franco, Arcilla

Humedad del suelo

seco – muy húmedo

pH

5,5 – 7,5

Sinónimos

Pfeilbambus

Comestible: Se cosechan los brotes jóvenes, que salen de la tierra de mayo a principios de junio. Con uno a uno y medio centímetros de diámetro son bastante más delgados que los brotes de los grandes bambúes comestibles y rinden en proporción poco. Se cortan con la pala unos centímetros por debajo de la superficie del suelo en cuanto asoman un palmo sobre la tierra, se les quitan las vainas pilosas y se preparan el mismo día, porque en pocas horas se lignifican y amargan más. Sin cocción no se pueden usar: de quince a veinte minutos en olla destapada, en Japón tradicionalmente junto con salvado de arroz, que fija las sustancias amargas. Después tienen un sabor suave a fruto seco con un fondo áspero persistente, más marcado que en los bambúes comestibles del género Phyllostachys. Se usan en salteados, sopas y guisos o encurtidos en vinagre; una vez cocidos se conservan unos días en agua en la nevera y se pueden congelar. La cosecha es a la vez cuidado de la mata, porque cada brote que se toma es una caña menos.

Otros usos: Las cañas del bambú flecha son rectas, de pared fina y ligeras, y eso determina su uso. En Japón se fabricaron con ellas durante siglos astiles de flecha (de ahí vienen los nombres alemán e inglés); para ello se cortaban cañas de dos años, se secaban, se enderezaban al fuego y se lijaban. En el jardín, las cañas más gruesas dan tutores y soportes para trepadoras, y las más débiles se pueden trenzar en esteras y paneles de valla que sirven como pantalla visual o para revestir paredes y techos. Un segundo beneficio está en el sistema radicular: la densa red de rizomas fija taludes y orillas y los protege de la erosión; la misma propiedad que en el bancal es un problema resulta deseable en el borde de un talud. Como seto, la especie forma todo el año un filtro de viento opaco que frena la velocidad del viento sin crear remolinos en el lado de sotavento.

Ubicación: El punto decisivo es el rizoma. El bambú flecha emite estolones largos y superficiales con los que avanza año tras año hacia bancales, césped y parcelas vecinas; sin contención, el grupo se convierte en un matorral. Por eso plántalo desde el principio dentro de una barrera antirrizomas de al menos setenta centímetros de profundidad, de lámina gruesa de HDPE, cuyo borde sobresalga unos centímetros del suelo, o elige un lugar ya delimitado por muros, caminos y cimientos. Su gran virtud es la tolerancia a la sombra: crece bajo los árboles, donde fallan la mayoría de los setos perennes, y allí da privacidad todo el año. Como soporta el aire salino y el viento fuerte sin generar turbulencias, sirve como filtro de viento cerca de la costa y en lugares expuestos a corrientes de aire. A insectos y aves apenas les ofrece alimento, pero sí un refugio denso. Cuidados: Los primeros años, mantener la humedad constante; después se las arregla en gran medida solo. Un abonado anual rico en nitrógeno en primavera favorece cañas vigorosas; en suelos pobres las cañas quedan delgadas. Revisa la barrera antirrizomas una vez al año a finales de verano y corta con la pala los estolones que la sobrepasen: ese es el verdadero trabajo de mantenimiento. Las cañas viejas y amarillentas se eliminan a ras de suelo, lo que mantiene la mata aireada y las cañas nuevas fuertes; como seto, la especie se puede recortar en altura, aunque luego rebrota de forma tupida. Al final del invierno las hojas suelen verse desgarradas, algo que se corrige con la nueva brotación de primavera. Las cañas para trabajar se cortan a los dos años y se secan.

El bambú flecha se multiplica por división, no por semillas. La especie solo florece a intervalos muy largos y casi siempre de forma gregaria en poblaciones enteras; por eso prácticamente nunca hay semilla aprovechable. La vía habitual es la división del rizoma a principios de primavera, poco antes de la nueva brotación: con la pala se corta un trozo de cepellón con varias cañas y abundante rizoma adherido, se replanta de inmediato y se mantiene húmedo con constancia durante las primeras semanas, ya que si no las divisiones se secan. Otra opción es colocar trozos sueltos de rizoma de unos treinta centímetros de largo con al menos dos nudos en horizontal y a poca profundidad en un sustrato suelto, y hacerlos brotar. Quien revisa de todos modos la barrera antirrizomas obtiene de paso el material de multiplicación. Los esquejes de caña, habituales en algunos bambúes tropicales, aquí no funcionan.

Para la fauna de Europa central, el bambú flecha es una planta leñosa en gran medida muda, y eso se debe a su biología: solo florece a intervalos muy largos, a menudo tras décadas, y durante largos periodos no ofrece flores, ni néctar, ni polen, ni frutos. Las orugas de mariposas y polillas autóctonas no comen sus hojas duras y ricas en sílice. Lo que aporta, lo aporta a través de su estructura, y ahí sí cumple: la espesura de cañas, densamente foliada todo el año, es refugio frente a las rapaces, protección contra el viento y dormidero, justo en la estación en que los arbustos caducifolios no ofrecen nada; el mirlo, el chochín y el acentor común usan estas matas con regularidad. En la capa de hojarasca sobre la red de rizomas encuentran cobijo carábidos, cochinillas de humedad y arañas. Como planta de alimento no sirve, como planta de refugio sí: quien quiera ambas cosas lo combina con arbustos de flor.

Particularidades: se extiende por rizomas - barrera antirrizomas de 70cm de profundidad como mínimo imprescindible; muy tolerante a la sombra (crece bajo las copas de los árboles); tolerante a la sal+al viento, las cañas filtran el viento sin turbulencias; resistente a heladas hasta aprox. -18°C; solo florece a intervalos muy largos, y entonces de forma gregaria; cañas de pared fina+rectas (cortar a los 2 años, enderezar al fuego, lijar) flechas+tutores+trenzados;

Asia oriental: Japón y Corea. El bambú flecha es originario de las islas principales de Japón, desde Honshu hacia el sur, y de la península de Corea, donde forma extensas poblaciones en las zonas bajas y de colinas. Desde allí se introdujo pronto en Europa y Norteamérica (fue una de las primeras especies de bambú que se asentaron en los jardines europeos) y hoy es una de las especies más plantadas en los climas templados de todo el mundo. No está documentado que se haya establecido de forma permanente fuera de los cultivos en Europa central; se propaga por los rizomas, no por semillas, ya que la especie solo florece a grandes intervalos.

En su tierra de origen, el bambú flecha crece en bosques claros, en lindes de bosque y en hondonadas húmedas, y en terrenos abiertos forma matorrales densos y cerrados. Lo que lo caracteriza es la amplitud de lugares que acepta: soporta la sombra profunda bajo las copas de los árboles igual que el pleno sol, tolera el aire salino de la costa y resiste vientos que desgarran otras especies de bambú. Prefiere suelos frescos a húmedos y ricos en humus, y evita el encharcamiento y la sequía fuerte. Su resistencia a las heladas llega hasta unos dieciocho grados bajo cero. Esta rusticidad explica por qué está tan extendido como planta de sotobosque y bambú para setos, y también por qué cuesta tanto eliminarlo del jardín.