Camerise du Kamtchatka

Famille

Caprifoliaceae

Port

Arbuste

Hauteur

2,5 m

Largeur

1,6 m

Croissance

rapide

Longévité

30 ans

Première récolte

au bout de 3 ans

Rusticité

zone 3-6

Tolérance à l'ombre

ombre légère

Sol

Sable, Limon, Loam

Humidité du sol

assez sec – très frais

pH

5 – 7

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: Les baies allongées et cylindriques, bleu-noir et couvertes d'une pruine bleu clair, mesurent de 0,8 à 3 centimètres ; les variétés fruitières atteignent jusqu'à 4 centimètres. Elles mûrissent de fin mai à mi-juin, généralement avant les fraises (d'où leurs noms allemands Maibeere et Lenzbeere), et comblent ainsi le creux du début de la saison des fruits. Fraîchement cueillies, elles sont juteuses et rappellent la myrtille par leur goût ; celui-ci varie toutefois beaucoup selon la variété, de sucré et épicé à nettement acidulé ou amer, d'où l'intérêt de bien choisir la variété avant l'achat. Elles contiennent 6 à 8 pour cent de sucre et 2 à 4 pour cent d'acides de fruits. Cuites, elles gardent bien leur qualité et donnent jus, compote, purée, gelée, confiture et cuir de fruits, aussi en mélange avec d'autres fruits ; en Russie, on les cuit dans un sirop de sucre pour préparer la varenié. Dans l'industrie, on en tire des baies lyophilisées, des barres de céréales et des yaourts aux fruits, ainsi que des liqueurs, des vins de fruits et des eaux-de-vie. Le jus teinte en rouge profond et sert de colorant alimentaire naturel. À la congélation, selon la variété, les baies gardent leur forme ou se transforment en purée. Un arbuste fournit 2 à 6 kilogrammes. Fraîches, elles se conservent peu de temps : il vaut mieux les transformer ou les congeler rapidement. Dans l'Union européenne, l'espèce est autorisée comme nouvel aliment depuis fin 2018 et peut être commercialisée.

Médicinal: Usage traditionnel en médecine populaire : en Russie, au Japon, dans les îles Kouriles et en Chine, les baies font depuis longtemps partie de la pharmacie domestique. Les infusions servaient de diurétique et d'antiseptique, et s'employaient en usage externe contre les inflammations de la gorge et des yeux ; à titre préventif, on associait les fruits à l'hypertension, au glaucome, à l'infarctus, à l'anémie, au paludisme et à l'ostéoporose. Ce qui est établi jusqu'ici concerne surtout la composition. Les baies fournissent de 45 à 120, dans certaines mesures isolées jusqu'à 170 milligrammes de vitamine C pour 100 grammes, ainsi que des vitamines A et E et les oligo-éléments bore, manganèse, cuivre, baryum et silicium. Leur teneur en composés phénoliques est remarquable : anthocyanes, flavonoïdes, proanthocyanidines et rutine. L'effet antioxydant qui en découle a été étudié en laboratoire et sur l'animal. Pour les usages traditionnels chez l'humain, les études cliniques contrôlées font défaut, et il n'existe pas de monographie du HMPC ni de la Commission E.

Autres usages: Au-delà du fruit, le camérisier est surtout utile comme arbuste. Avec un à deux mètres de haut, un port dense et une durée de vie de plusieurs décennies, il convient comme haie basse demandant peu d'entretien et en sous-étage sous des arbres fruitiers au feuillage léger, où la mi-ombre ne le gêne pas. Comme il est extrêmement rustique et débourre tôt, il occupe dans les régions au climat rude et les jardins du Nord une niche difficile à remplir autrement. Le jus rouge profond des baies teinte fortement et servait traditionnellement en Europe de l'Est à colorer aliments et tissus ; au jardin, cela signifie surtout que le tablier de récolte et les dalles de la terrasse prennent la couleur.

Emplacement : L'essentiel est la pollinisation : le camérisier est autostérile, deux pieds de la même variété ne fructifient pas. Il faut donc au moins deux, idéalement trois variétés génétiquement différentes à floraisons simultanées, plantées à une distance de 1,25 à 1,50 mètre. L'arbuste reste bas, d'un à deux mètres, pousse dense et droit et vit plusieurs décennies : il ne prend donc la place d'aucun voisin et ne s'étend pas par drageons. Côté climat, ce n'est pas le froid hivernal qui compte, mais sa durée : il faut cumuler 1000 à 1200 heures de froid sous sept degrés, c'est pourquoi l'espèce produit mal dans les régions viticoles aux hivers doux et donne le meilleur d'elle-même dans les régions au climat rude et les jardins du Nord. Les baies, qui mûrissent tôt dans l'année, sont très convoitées par les oiseaux ; sans filet, la récolte est souvent entièrement perdue, et pour poser le filet il faut de la place tout autour pour travailler. La floraison, dès mars, est l'une des premières sources de nectar pour les abeilles sauvages et les bourdons. Entretien : Les premières années, on ne taille pas ; la taille systématique ne commence qu'entre la huitième et la dixième année de plantation. On éclaircit alors comme le groseillier, de préférence juste après la récolte : on coupe au ras du sol les rameaux âgés et trop serrés de l'intérieur, on laisse chaque année trois nouvelles pousses partant de la base et on supprime les surnuméraires. Si on néglige cette taille, on récolte des baies plus petites : trop de rameaux se font directement au détriment de la taille des fruits, ce qui se ressent vite chez cette espèce aux fruits déjà petits. Après 20 à 25 ans, une taille de rajeunissement énergique relance l'arbuste. On fertilise modérément, un apport de compost au printemps suffit ; le sol doit être bien pourvu en nutriments et pas trop sec, avec un pH de 5 à 8 et un optimum dans la zone légèrement acide, entre 5,5 et 6,5. Il évite les sols très humides et lourds tout comme les sables secs et les substrats salins. Un arrosage d'appoint est rarement nécessaire, car les pluies de printemps suffisent jusqu'à la maturité précoce ; sur sols légers et dans les régions sèches, il aide tout de même. Les filets de protection se posent avant la maturité, pas après. On récolte en plusieurs passages, car les baies mûrissent de façon échelonnée. Que le feuillage devienne terne à grisâtre de fin août à septembre et tombe tôt est typique de l'espèce et n'est pas une maladie fongique : il n'y a rien à traiter. Sensible à : phalène brumeuse, dont les chenilles peuvent dévorer les jeunes pousses et les fleurs.

Le camérisier se multiplie presque exclusivement par voie végétative, car les semis ne sont pas fidèles à la variété et le choix variétal détermine le goût et le rendement. Les boutures ligneuses, prélevées en fin d'hiver, comme les boutures herbacées au début de l'été s'enracinent bien ; le marcottage réussit aussi, en couchant des rameaux proches du sol et en les buttant. Les arbustes âgés peuvent être divisés. Le semis reste réservé à la sélection : les graines ont besoin d'une phase de froid et, du fait de l'auto-incompatibilité, il faut de toute façon au moins deux variétés différentes pour obtenir des semences. À l'achat, veille à choisir délibérément des variétés différentes, car deux pieds de la même variété ne donnent pas de fruits.

La valeur du camérisier pour la faune tient presque entièrement à son calendrier. Il fleurit dès mars, voire fin février par temps doux, et ses fleurs supportent sans dommage de légères gelées : il est ainsi en fleur précisément quand les reines de bourdons font leurs premiers vols et que les andrènes émergent, alors que la plupart des ligneux sont encore nus. Le nectar et le pollen sont modestes en quantité, mais à cette saison la disponibilité compte plus que la quantité. Sur le camérisier bleu apparenté, on a recensé deux espèces d'abeilles sauvages et vingt-neuf espèces de chenilles, dont une spécialisée. Les baies précoces sont si convoitées par les oiseaux que le merle noir, la grive litorne et la mésange nonnette vident souvent l'arbuste avant que l'humain n'arrive : sept espèces d'oiseaux sont documentées. Le port bas et dense offre en outre un abri près du sol.

Particularités : rustique jusqu'à -45°C, floraison dès mars insensible au gel la récolte de fruits la plus précoce de l'année (généralement avant la fraise) ; au moins 2 variétés différentes nécessaires autostérile, isolé pas de fructification ; port de seulement 1-2m, très longévif première taille à partir de la 8e-10e année, rajeunissement seulement après 20-25 ans ; baies très convoitées par les oiseaux sans filet souvent perte totale ; les baies mûrissent de façon échelonnée cueillir en plusieurs passages ;

Zone tempérée froide de l'hémisphère Nord : Alpes, Europe du Nord jusqu'à l'Asie orientale. La camerise est une forme cultivée du camérisier bleu, dont l'aire s'étend sur la zone tempérée froide de l'hémisphère Nord. En Europe, l'un de ses foyers principaux se trouve dans les Alpes et leur avant-pays : en Allemagne, il ne pousse à l'état sauvage qu'en Bade-Wurtemberg et en Bavière, en Autriche dans presque tous les États fédérés, en Suisse dans les Alpes, le Jura et le Plateau. On le trouve aussi dans les Pyrénées, dans la forêt de Bavière et dans les montagnes d'Italie, de Bulgarie et de Roumanie. Une aire septentrionale continue s'étend de la Suède et de la Finlande, en passant par les pays baltes et une grande partie du nord de la Russie, jusqu'à l'Ukraine. Les variétés cultivées pour leurs fruits proviennent de la lignée du Kamtchatka, dans l'Extrême-Orient russe, et n'y ont été mises en culture qu'au XXe siècle.

Dans son aire naturelle, le camérisier bleu pousse dans les forêts humides, les fourrés et les tourbières hautes, ainsi que dans la zone des ligneux rabougris au-dessus de la limite des forêts. Il préfère les sols à humus brut frais à détrempés, pauvres en nutriments et en calcaire, et passe pour une espèce caractéristique des pessières sur sol acide. Son aire principale se situe aux étages montagnard et subalpin ; dans les Alpes, il monte jusqu'à environ 2100 mètres. Cette origine explique son comportement au jardin : il est extrêmement rustique, mais exige un sol uniformément frais, plutôt acide, et supporte mal la sécheresse et les substrats calcaires.