Viorne obier

Famille

Caprifoliaceae

Port

Arbuste

Hauteur

4,5 m

Largeur

4 m

Croissance

moyenne

Longévité

35 ans

Première récolte

au bout de 4 ans

Rusticité

zone 3-7

Tolérance à l'ombre

mi-ombre

Sol

Sable, Limon, Loam, Argile

Humidité du sol

assez sec – très humide

pH

5,5 – 7,5

Synonymes

Schneeball

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: Les fruits de la viorne obier sont immangeables crus : ils ont un goût nettement acide et amer et contiennent des saponines, des tanins et de la viburnine, la substance qui a donné son nom au genre et qui, consommée crue en quantité, provoque vomissements et diarrhée. La cuisson fait disparaître ces effets, et c'est pourquoi l'espèce est depuis longtemps un fruit reconnu en Europe de l'Est. On récolte après la première gelée, qui atténue nettement l'amertume. Le jus bouilli et passé donne une gelée rouge profond, proche de la canneberge par le goût et l'usage : en accompagnement du gibier et du fromage, en sirop ou comme base de confitures ; le gros noyau plat est retiré au passage. Les fruits crus écrasés ont une odeur désagréable, qui disparaît à la cuisson. Les variétés fruitières russes et ukrainiennes atteignent 50 à 130 milligrammes de vitamine C pour 100 grammes et 10 à 14 pour cent de sucre ; certaines ont un goût doux-amer ou ont totalement perdu leur arrière-goût amer.

Médicinal: La tradition populaire retient surtout l'écorce des jeunes rameaux. Dans la médecine traditionnelle d'Europe centrale et orientale, sa décoction passait pour un antispasmodique contre les troubles menstruels et les crampes abdominales ; c'est pourquoi, dans le monde anglo-saxon, la drogue porte encore aujourd'hui le nom de Cramp Bark. On la récoltait au printemps ou en automne et on la conservait séchée. La médecine populaire attribuait aux fruits une action contre la toux, le rhume et l'essoufflement ; l'ancien terme allemand « Dampf » désignait des troubles asthmatiques. De Turquie et du Caucase, on rapporte que le jus des fruits était bu contre les troubles de l'estomac et des reins ainsi que contre les douleurs rhumatismales. À ce jour, seule la composition est établie. L'écorce, les feuilles et les fruits verts contiennent des tanins, des saponines, des principes amers, des pectines, des iridoïdes, des oxalates et le glucoside viburnine, l'écorce en plus la coumarine scopolétine. Les fruits mûrs sont riches en vitamine C, en acides phénoliques et en caroténoïdes ; leur effet antioxydant est bien documenté en laboratoire. Aucune évaluation de la Commission E ni du HMPC n'existe pour cette espèce, et les études cliniques probantes chez l'humain font défaut. Dans la phytothérapie actuelle fondée sur des preuves scientifiques, la viorne obier ne joue aucun rôle.

Autres usages: Les fruits mûrs fournissent un colorant rouge, et l'on préparait autrefois de l'encre avec les baies séchées. Le bois, tenace et à fibre fine, servait traditionnellement à faire des brochettes, des tuyaux de pipe et de petits outils, mais n'a aucune importance économique. Sa vraie valeur au jardin est ailleurs : la viorne obier est l'une des meilleures essences pour une haie libre refuge pour les oiseaux, car elle se ramifie densément, comble les trouées humides et mi-ombragées et porte des fruits jusqu'en hiver. Comme arbuste d'ornement, c'est surtout la forme stérile 'Roseum' qui est répandue, avec des boules de fleurs sphériques au lieu des corymbes plats : elle est spectaculaire, mais ne donne ni nectar ni fruits et n'a aucune valeur pour un jardin accueillant la faune. En Ukraine, la viorne obier est un symbole national sous le nom de kalyna et apparaît dans les chants populaires, les motifs de broderie et les armoiries.

Emplacement : La viorne obier aime un sol frais à humide et riche : le bord d'une mare, une cuvette, la trouée humide d'une haie ou la lisière de forêt à mi-ombre sont ses places ; sur sable sec, elle végète et vit peu longtemps. Elle atteint bien quatre mètres de haut et autant de large, ses branches retombent avec l'âge, et elle ne se laisse pas caser dans une trouée étroite : sa place est dans la haie libre. Ses fruits rouge vif restent accrochés jusque tard dans l'hiver, puis tombent et tachent les pavés et les terrasses en bois ; comme les baies crues sont légèrement toxiques et que les enfants aiment justement goûter ces fruits rouges si voyants, mieux vaut ne pas la planter près des aires de jeux ni dans les enclos de petits animaux ou les pâtures. Elle ne drageonne pas et, en tant qu'espèce indigène, ne pose aucun problème d'envahissement. Côté voisinage, un point est à prendre en compte : avec le fusain, la viorne obier est le principal hôte d'hiver du puceron noir de la fève, qui pond ses œufs sur ses rameaux en automne et s'envole en avril vers les haricots, les betteraves et les pommes de terre ; une planche de haricots nains n'a donc rien à faire juste à côté de l'arbuste. En revanche, ses fleurs attirent comme un aimant les syrphes, dont les larves dévorent justement ces pucerons ; à une certaine distance du potager, le bénéfice l'emporte. Entretien : La viorne obier est peu exigeante et n'a besoin au fond que d'humidité ; une couche de paillage garde la zone racinaire fraîche. On taille tout au plus pour éclaircir en fin d'hiver, en supprimant au ras du sol les tiges les plus vieilles : les fleurs naissent sur de courtes pousses latérales de l'année précédente, une taille de toute la couronne coûte donc la floraison suivante. On ne fertilise volontairement pas : sur le sol humide et riche qu'elle recherche, elle pousse vigoureusement de toute façon, et tout apport supplémentaire part en bois tendre et en masse foliaire. Les premières années, elle a besoin d'une protection contre l'abroutissement, car les chevreuils mangent les extrémités des pousses. On récolte de septembre jusqu'après la première gelée, qui atténue l'amertume ; stockés au frais et à l'air, les fruits restent frais tout l'hiver. Sensible à : galéruque de la viorne, qui peut défolier entièrement l'arbuste en mai et juin. Elle pond ses œufs en rangées dans les extrémités des jeunes pousses ; couper et éliminer ces extrémités en hiver permet de maîtriser largement le problème, et l'arbuste survit même à une défoliation complète et repart. S'y ajoute le puceron noir de la fève sur les extrémités des pousses au printemps, que les larves de syrphes et de coccinelles éliminent sans intervention.

Le semis est possible, mais long : la graine a une double dormance. Après une phase chaude, elle ne forme d'abord que la racine et ne développe la tige qu'après une période froide qui suit, si bien que les graines semées en pleine terre ne lèvent généralement qu'au deuxième printemps. On sème frais en automne dans une planche abritée qu'on laisse en place deux ans. La voie végétative est nettement plus rapide. Les boutures semi-aoûtées de juin et juillet, longues de deux à trois paires de feuilles et traitées avec une hormone de bouturage, s'enracinent de façon fiable sous film plastique ; elles doivent toutefois refaire une pousse avant l'hiver, sinon elles n'y survivent pas. Les boutures de bois sec peuvent être piquées directement en pleine terre en hiver. Le plus simple est le marcottage : une pousse proche du sol, incisée en automne et maintenue sous de la terre, est enracinée au bout d'environ douze mois. Les variétés fruitières russes et ukrainiennes se multiplient exclusivement par voie végétative.

La viorne obier est l'un des arbustes de haie indigènes les plus précieux. Ses corymbes portent sur le pourtour de grandes fleurs stériles de parade qui ne servent qu'à attirer : le nectar vient des minuscules fleurs fertiles du centre, et en abondance : la valeur nectarifère est de trois points sur quatre, la valeur pollinifère de deux. En mai et juin, elle est pollinisée surtout par des syrphes, des coléoptères et des papillons, et les larves des syrphes dévorent ensuite les pucerons au potager. Sur les feuilles se nourrissent les chenilles de cinq espèces de papillons ainsi que la galéruque de la viorne, spécialisée dans les viornes indigènes. Mais ce sont les fruits qui comptent le plus : 22 espèces d'oiseaux les consomment, et comme ils sont amers crus, ils restent accrochés jusqu'à la fin de l'hiver, une réserve pour le bouvreuil, le jaseur boréal, la fauvette à tête noire et les grives quand tout le reste est épuisé depuis longtemps. L'arbuste densément ramifié offre en même temps sites de nidification et abri.

Particularités : fleurs marginales stériles+agrandies (pur appareil de parade pour mouches+coléoptères) ; fruits crus immangeables, acides+légèrement toxiques → utilisables seulement après le gel et cuits ; cultivée en Russie+Ukraine comme arbuste fruitier en variétés ('Ulgen', 'Elixier', 'Ukraine') avec 3-10kg (jusqu'à 15kg)/arbuste ; vitamine C 50-130mg/100g ; 10-14% de sucre ; symbole national de l'Ukraine (kalyna) ; fruits conservés au frais tout l'hiver ; la galéruque de la viorne peut défolier → couper en hiver les extrémités des pousses portant les pontes ; jusqu'à 1700m dans les Alpes ;

De l'Europe à la Sibérie et à l'Asie centrale, ainsi que l'Afrique du Nord. La viorne obier est indigène dans toute l'Europe, du nord de l'Espagne et de l'Italie jusqu'au centre de la Scandinavie, et vers l'est par le Caucase et la Sibérie occidentale jusqu'en Asie centrale. Dans les Alpes, elle monte des plaines jusqu'à environ 1700 mètres. En Amérique du Nord, elle s'est échappée des jardins et y supplante localement la viorne trilobée, espèce très proche. En Russie et en Ukraine, elle n'est pas seulement répandue à l'état sauvage, mais cultivée depuis longtemps en variétés comme arbuste fruitier ; sous le nom de kalyna, c'est un symbole national de l'Ukraine.

La viorne obier pousse en lisière de forêt et au bord des ruisseaux, dans les fourrés humides, les forêts alluviales et marécageuses, en bordure des tourbières et des marais, et dans les haies le long des chemins et des talus de voie ferrée. Elle préfère les sols limoneux et argileux riches en éléments nutritifs et en bases, légèrement acides, humifères et bien alimentés en eau, mais s'accommode de presque tous les types de sol et supporte aussi la mi-ombre en sous-étage. Composante de la forêt alluviale à bois tendre et des manteaux forestiers humides, elle forme avec le noisetier, le cornouiller, le fusain et le merisier à grappes la zone arbustive de transition entre la forêt et les espaces ouverts : écologiquement, l'une des structures les plus riches en espèces du paysage cultivé.