Madreselva del Kamchatka

Familia

Caprifoliaceae

Porte

Arbusto

Altura

2,5 m

Anchura

1,6 m

Crecimiento

rápido

Longevidad

30 años

Primera cosecha

a los 3 años

Rusticidad

zona 3-6

Tolerancia a la sombra

sombra ligera

Suelo

Arena, Limo, Franco

Humedad del suelo

algo seco – muy fresco

pH

5 – 7

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: Las bayas, alargadas y cilíndricas, de color negro azulado y con pruina azul clara, miden de 0,8 a 3 centímetros; las variedades frutales alcanzan hasta 4 centímetros. Maduran de finales de mayo a mediados de junio, casi siempre antes que las fresas (de ahí sus nombres alemanes Maibeere y Lenzbeere), y cubren así el hueco al comienzo de la temporada de fruta. Recién cogidas del arbusto son jugosas y recuerdan en sabor a los arándanos; sin embargo, el sabor varía mucho según la variedad, de dulce y especiado a claramente ácido o amargo, por lo que vale la pena elegir bien la variedad antes de comprar. Contienen del 6 al 8 por ciento de azúcar y del 2 al 4 por ciento de ácidos de fruta. Cocinadas conservan bien su calidad y dan zumo, compota, puré, jalea, mermelada y cuero de fruta, también mezcladas con otras frutas; en Rusia se cuecen en almíbar para hacer varenie. A escala comercial se elaboran bayas liofilizadas, barritas de muesli y yogur de frutas, además de licores, vinos de fruta y aguardientes. El zumo tiñe de rojo intenso y sirve como colorante alimentario natural. Al congelarlas, según la variedad, las bayas mantienen su forma o se deshacen en puré. Un arbusto produce de 2 a 6 kilogramos. Frescas se conservan poco tiempo, así que conviene procesarlas o congelarlas pronto. En la Unión Europea la especie está autorizada como nuevo alimento desde finales de 2018 y puede comercializarse.

Medicinal: Tradición en la medicina popular: en Rusia, Japón, las islas Kuriles y China, las bayas forman parte desde hace mucho del botiquín casero. Las infusiones se usaban como diurético y antiséptico, y externamente contra inflamaciones de garganta y de ojos; como prevención, los frutos se relacionaban con la hipertensión, el glaucoma, el infarto de miocardio, la anemia, la malaria y la osteoporosis. Hasta ahora está documentada sobre todo la composición. Las bayas aportan de 45 a 120, en mediciones aisladas hasta 170 miligramos de vitamina C por 100 gramos, además de vitaminas A y E y los oligoelementos boro, manganeso, cobre, bario y silicio. Destaca su contenido en compuestos fenólicos: antocianos, flavonoides, proantocianidinas y rutina. El efecto antioxidante que se deriva de ellos se ha estudiado en laboratorio y en ensayos con animales. Para los usos tradicionales en humanos faltan estudios clínicos controlados, y no existe monografía del HMPC ni de la Comisión E.

Otros usos: Además del fruto, la madreselva del Kamchatka es útil sobre todo como arbusto. Con uno a dos metros de altura, porte denso y una vida de varias décadas, sirve como seto bajo y de poco mantenimiento y para plantar bajo frutales de copa clara, donde la media sombra no le importa. Como es extremadamente resistente a las heladas y brota pronto, ocupa en zonas de clima duro y jardines del norte un nicho que de otro modo apenas se puede cubrir. El zumo rojo intenso de las bayas tiñe con fuerza y en Europa del Este se usaba tradicionalmente para teñir alimentos y telas; en el jardín eso significa sobre todo que el delantal de cosecha y las losas de la terraza acaban manchados.

Ubicación: Lo decisivo es la polinización: la madreselva del Kamchatka es autoestéril, y dos ejemplares de la misma variedad no dan fruto. Hacen falta, por tanto, al menos dos, mejor tres variedades genéticamente distintas con floración coincidente, plantadas a una distancia de 1,25 a 1,50 metros. El arbusto se mantiene bajo, de uno a dos metros, crece denso y erguido y vive varias décadas, así que no le quita sitio a ningún vecino ni se extiende por estolones. En cuanto al clima, no cuenta el frío invernal sino su duración: necesita acumular entre 1000 y 1200 horas de frío por debajo de siete grados, por lo que en zonas vinícolas de inviernos suaves produce poco y su punto fuerte son las zonas de clima duro y los jardines del norte. Las bayas, que maduran pronto en el año, son muy codiciadas por los pájaros; sin red la cosecha se pierde a menudo por completo, y para la red hace falta espacio de trabajo alrededor. La floración, a partir de marzo, es una de las primeras fuentes de néctar para abejas silvestres y abejorros. Cuidados: Los primeros años no se poda; la poda sistemática empieza entre el octavo y el décimo año de plantación. Entonces se aclara como el grosellero, mejor justo después de la cosecha: se cortan a ras de suelo los brotes más viejos y demasiado juntos del interior, se dejan cada año tres brotes nuevos desde la base y se eliminan los sobrantes. Quien no lo hace cosecha bayas más pequeñas: demasiados brotes van directamente a costa del tamaño del fruto, algo que en esta especie de fruto ya de por sí pequeño se nota enseguida. Tras 20 a 25 años, una poda de rejuvenecimiento enérgica devuelve el vigor al arbusto. Se abona con moderación, basta con un aporte de compost en primavera; el suelo debe estar bien provisto de nutrientes y no ser demasiado seco, con un pH de 5 a 8 y el óptimo en el rango ligeramente ácido, entre 5,5 y 6,5. Evita tanto los suelos muy húmedos y pesados como las arenas secas y los sustratos salinos. El riego adicional casi nunca hace falta, porque las lluvias de primavera bastan hasta la maduración temprana; aun así, en suelos ligeros y zonas secas ayuda. Las redes de protección se ponen antes de la maduración, no después. Se cosecha en varias pasadas, porque las bayas maduran de forma escalonada. Que el follaje se vuelva pálido o grisáceo de finales de agosto a septiembre y caiga pronto es propio de la especie y no una infección por hongos: no hay nada que tratar. Sensible a: polilla de invierno, cuyas orugas pueden comerse los brotes y las flores.

La madreselva del Kamchatka se multiplica casi exclusivamente por vía vegetativa, porque las plántulas no salen fieles a la variedad y la elección de variedad decide el sabor y la producción. Enraízan bien tanto las estaquillas leñosas, cortadas a finales del invierno, como los esquejes verdes a principios de verano; también funciona el acodo, tumbando brotes cercanos al suelo y aporcándolos. Los arbustos viejos se pueden dividir. La siembra queda reservada a la mejora genética: las semillas necesitan una fase de frío y, por la autoincompatibilidad, para obtener semilla hacen falta de todos modos al menos dos variedades distintas. Al comprar, hay que elegir a propósito variedades distintas, ya que dos ejemplares de la misma variedad no dan fruto.

El valor de la madreselva del Kamchatka para la fauna está casi por completo en su calendario. Florece desde marzo, con tiempo suave ya a finales de febrero, y sus flores soportan heladas ligeras sin daño: así está en flor justo cuando las reinas de abejorro hacen sus primeros vuelos y emergen las abejas andrenas, mientras la mayoría de las leñosas siguen sin hojas. El néctar y el polen son moderados en cantidad, pero en esta época del año cuenta más la disponibilidad que la cantidad. En la emparentada madreselva azul se han registrado dos especies de abejas silvestres y veintinueve de orugas, una de ellas especializada. Las bayas tempranas son tan codiciadas por los pájaros que el mirlo, el zorzal real y el carbonero palustre a menudo vacían el arbusto antes de que llegue el ser humano: hay siete especies de aves documentadas. El porte bajo y denso ofrece además refugio cerca del suelo.

Particularidades: resistente al invierno hasta -45°C, floración desde marzo insensible a las heladas la cosecha de fruta más temprana del año (casi siempre antes que la fresa); se necesitan al menos 2 variedades distintas autoestéril, sola no da fruto; porte de solo 1-2m, muy longeva primera poda a partir del 8.º-10.º año, rejuvenecimiento solo tras 20-25 años; bayas muy codiciadas por los pájaros sin red, a menudo pérdida total; las bayas maduran de forma escalonada recolectar en varias pasadas;

Zona templada fría del hemisferio norte: Alpes, norte de Europa hasta Asia oriental. La madreselva del Kamchatka es una forma cultivada de la madreselva azul, cuya área se extiende por la zona templada fría del hemisferio norte. En Europa tiene un centro de distribución en los Alpes y sus estribaciones: en Alemania solo crece silvestre en Baden-Wurtemberg y Baviera, en Austria en casi todos los estados federados, en Suiza en los Alpes, el Jura y la Meseta suiza. Hay otras poblaciones en los Pirineos, en el Bosque de Baviera y en las montañas de Italia, Bulgaria y Rumanía. Un área septentrional continua va desde Suecia y Finlandia, pasando por los países bálticos y amplias zonas del norte de Rusia, hasta Ucrania. Las variedades cultivadas como fruta proceden del grupo de Kamchatka del Lejano Oriente ruso y allí no se pusieron en cultivo hasta el siglo XX.

En su área natural, la madreselva azul crece en bosques húmedos, matorrales y turberas altas, así como en la zona de vegetación leñosa achaparrada por encima del límite del bosque. Prefiere suelos de humus bruto húmedos a encharcados, pobres en nutrientes y en cal, y se considera especie característica de los bosques de píceas sobre suelos ácidos. Su centro de gravedad está en los pisos montano y subalpino; en los Alpes asciende hasta unos 2100 metros. Este origen explica su comportamiento en el jardín: es extremadamente resistente a las heladas, pero exige un suelo uniformemente húmedo, más bien ácido, y tolera mal la sequía y los sustratos ricos en cal.