Madreselva azul

Familia

Caprifoliaceae

Porte

Arbusto

Altura

1,8 m

Anchura

2,5 m

Crecimiento

muy rápido

Longevidad

30 años

Primera cosecha

a los 3 años

Rusticidad

zona 3-9

Tolerancia a la sombra

sombra ligera

Suelo

Arena, Limo, Franco

Humedad del suelo

fresco – muy húmedo

pH

5 – 7,5

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: Los frutos, de forma cilíndrica a piriforme, negro azulados y con una pruína azul clara, maduran ya desde finales de mayo hasta mediados de junio y son así la primera baya del año; de ahí los nombres comerciales alemanes Maibeere y Lenzbeere. Frescos tienen un sabor agradablemente agridulce que recuerda a los arándanos. La forma silvestre solo da frutos pequeños de alrededor de medio gramo, las selecciones rusas rondan 0,5 a 0,8 gramos, las canadienses 1,4 a 1,6 gramos, y las variedades frutales propiamente dichas alcanzan hasta cuatro centímetros de largo. Se pueden obtener de dos a seis kilos por arbusto. En cuanto a componentes, frente a un 6 a 8 por ciento de azúcar y un 2 a 4 por ciento de ácidos de fruta hay de 45 a 120, en casos aislados hasta 170 miligramos de vitamina C por 100 gramos, además de antocianinas, rutina y otros flavonoides. Se transforman en zumo, compota, puré y mermelada, a menudo mezclados con otra fruta; en Rusia se conservan en almíbar como varenie.

Medicinal: No existe un uso medicinal documentado en el sentido centroeuropeo; aquí la especie es fruta, no planta medicinal. Lo que se ha transmitido procede del Lejano Oriente ruso y de Kamchatka, donde las infusiones de los frutos se bebían tradicionalmente contra resfriados, fiebre y molestias de estómago: un uso históricamente documentado, sin prueba de eficacia. Los componentes que podrían estar detrás están bien documentados: antocianinas, rutina, otros flavonoides, proantocianidinas y ácidos fenólicos, a los que se atribuyen propiedades antioxidantes y antiinflamatorias, además de 45 a 120 miligramos de vitamina C por 100 gramos. De estos resultados de laboratorio no se deduce ningún efecto curativo.

Otros usos: Más allá del fruto, su utilidad es limitada, pero no insignificante. Su porte muy ramificado, de solo uno a dos metros de altura, la convierte en un arbusto útil para setos en jardines pequeños; en algunos países del norte de Europa también se planta en zonas verdes públicas como seto y en grupos. Como tolera la competencia de raíces y la sombra, se puede plantar bajo árboles grandes, donde la mayoría de los arbustos de bayas fracasan, y es apta para macetas y terrazas. Su verdadero valor añadido está en la época de floración: las flores acampanadas amarillentas se abren ya en abril y están entre las primeras fuentes de néctar del año en el jardín. Como arbusto ornamental se aprecia por esta floración temprana y por sus frutos azules de forma poco habitual.

Ubicación: Un arbusto densamente ramificado de uno a dos metros que rehúye la cal y por eso necesita suelos francos o arenosos, ligeramente ácidos y con un contenido moderado de nutrientes; los bancales encalados quedan descartados. Lo decisivo es una humedad constante: a la sequía y a las corrientes de aire responde con un crecimiento raquítico y pocas bayas pequeñas, y en un sistema agroforestal se perdió toda una plantación de la estirpe siberiana en el primer año. Las ubicaciones de semisombra y resguardadas del viento son la opción segura, también bajo árboles grandes, donde soporta la competencia de raíces y la sombra; a pleno sol solo prospera con el suelo acolchado y que nunca se seque. Las flores son autoestériles, así que hacen falta dos variedades distintas que florezcan a la vez, a una distancia de 1,25 a 1,50 metros. Y los pájaros conocen la primera baya del año: un sitio donde se puedan tender redes vale más que el lugar más vistoso como ejemplar aislado. Cuidados: Se poda como el grosellero, mejor justo después de la cosecha: se cortan a ras de suelo los brotes viejos y demasiado densos del interior, se dejan cada año tres brotes nuevos desde la base y se quitan los sobrantes. Si el arbusto queda demasiado denso, lo primero que sufre es el tamaño del fruto, que en esta especie es de todos modos el punto débil. Se abona con moderación, basta un suelo de jardín normal; la cal no forma parte del abonado. Un acolchado mantiene la humedad; en suelos ligeros y zonas secas compensa regar más, mientras que de lo contrario la maduración temprana aún vive de las lluvias de primavera. Las redes deben estar sobre el arbusto antes de la maduración, no cuando las primeras bayas ya se vuelven azules. Se cosecha de finales de mayo a mediados de junio, de dos a seis kilos por arbusto. La brotación es sensible a las heladas tardías; las flores en sí aguantan hasta ocho grados bajo cero. Sensible a: Como especie poco cultivada, hasta ahora apenas la afectan enfermedades; de vez en cuando las orugas de la polilla de invierno comen los brotes nuevos. Que el follaje se vuelva pálido o grisáceo a finales de agosto y caiga pronto es propio de la especie y no un ataque de hongos.

La especie silvestre se puede obtener de semilla, pero las plántulas salen desiguales y tardan algunos años en dar fruto. De todos modos, el rendimiento depende menos del método de multiplicación que de la elección de variedades: las flores son autoestériles, así que deben crecer juntas al menos dos variedades distintas que florezcan a la vez, o no habrá cuajado. Por eso las selecciones con nombre se propagan exclusivamente de forma vegetativa. Lo más sencillo es el acodo: en primavera se tumba un brote cercano al suelo, se aporca y se separa al año siguiente. Igual de habituales son los hijuelos y los esquejes verdes, que se cortan a principios de verano del brote nuevo aún tierno y se enraízan bajo plástico. Como los arbustos crecen despacio y erguidos, basta una distancia de plantación de 1,25 a 1,50 metros.

La variedad europea tiene un alto valor ecológico para la fauna autóctona: florece muy pronto en el año y aporta así polen también a insectos especializados en una época en la que casi nada más está en flor. Además se considera mejor adaptada a las condiciones de Europa central que las variedades mejoradas del Lejano Oriente.

En el comercio los nombres se usan en general de forma imprecisa, y eso es decisivo al comprar: la estirpe siberiana se llama Lonicera caerulea var. kamtschatica y está detrás de la mayoría de las variedades que se venden como haskap; la estirpe europea es Lonicera caerulea var. caerulea. Una indicación como Lonicera caerulea Maistar es por tanto errónea o al menos incompleta, porque este cultivar pertenece a la variedad siberiana. De la variedad europea solo hay hasta ahora dos selecciones frutales procedentes de poblaciones silvestres en el mercado, mientras que en las variedades del Lejano Oriente se ha invertido mucho más trabajo de mejora.

Circumpolar en el hemisferio norte: norte y este de Europa, Siberia, Asia oriental y el noroeste de Norteamérica. La especie se divide en varias subespecies con áreas claramente separadas: subsp. caerulea ocupa Europa y la región de Asia oriental, subsp. altaica el Altái junto con Siberia, Kazajistán y Mongolia, subsp. pallasii Escandinavia, los países bálticos y Rusia, subsp. stenantha Afganistán, Asia central y el Himalaya occidental, y var. cauriana el noroeste de Norteamérica. En Europa central la presencia natural se limita a las montañas; en Alemania solo crece silvestre en Baden-Wurtemberg y Baviera, a lo que se suma subsp. borbasiana en el noroeste de los Balcanes. Las formas de jardín de fruto grande, que se venden como haskap o baya de miel, proceden de la estirpe de Asia oriental de Kamchatka y se mejoraron sobre todo en Rusia y Canadá.

La madreselva azul es un arbusto de lugares frescos, húmedos y ácidos. Crece en bosques húmedos de montaña, sobre todo en bosques de piceas, en los matorrales de la franja de arbustos achaparrados del límite del bosque y en los bordes de turberas altas, y también en setos de endrino y en matorrales de sauce ceniciento. Los suelos son de frescos a encharcados, pobres en nutrientes y en cal, y a menudo tienen una capa de humus bruto; la cal la evita. Su área principal está en los pisos montano a subalpino y llega hasta unos 2100 metros. Este origen explica sus particularidades en el jardín: tolera periodos vegetativos cortos, heladas intensas y la competencia de raíces y la sombra de árboles grandes, pero es sensible a la sequía y a los suelos calizos.