Goumi

Famille

Elaeagnaceae

Port

Arbuste

Hauteur

4,5 m

Largeur

5 m

Croissance

rapide

Longévité

120 ans

Première récolte

au bout de 5 ans

Rendement par plante

jusqu'à 10 kg par an

Rendement en culture

jusqu'à 5 t/ha

Rendement énergétique

450 kcal par m² et par an

Rusticité

zone 3-8

Tolérance à l'ombre

ombre légère

Sol

Sable, Limon, Loam

Humidité du sol

très sec – très frais

pH

5 – 7,5

Synonymes

Goumi, Ölweide

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: Les fruits mûrissent de fin juin à juillet ou août. Ils sont cylindriques, longs d'environ 1,5 centimètre et larges de 1,3 centimètre, creusés en cupule aux deux extrémités, d'un rouge très sombre et couverts de nombreuses petites écailles argentées ; ils pendent au bout de pédoncules remarquablement longs et filiformes de deux à trois centimètres. La chair est juteuse et, selon la maturité et la provenance, sa saveur va d'agréablement âpre et acidulée à sucrée ; avant maturité, elle est nettement astringente. Parmi ses composants dominent les sucres, les acides de fruits et la vitamine C. Les fruits frais se dégustent plutôt directement sur l'arbuste, car ils se conservent à peine : après la récolte, il faut les transformer rapidement. On en fait surtout des confitures et des gelées, volontiers mélangées à la cerise, à la groseille ou à la pomme, ainsi que des conserves et des macérations pour boissons alcoolisées. Le noyau tendre peut se manger avec le fruit ou se cuire comme une petite lentille.

Médicinal: Usage traditionnel : en Chine, en Corée et au Japon, les feuilles et les fruits du goumi font partie des remèdes de famille. On rapporte des infusions de feuilles contre la toux et les troubles respiratoires, des préparations de fruits frais et séchés contre la diarrhée et les maux d'estomac, ainsi que des applications externes contre les démangeaisons et les plaies qui cicatrisent mal ; la plante a aussi été employée contre le cancer et les affections osseuses. Pour le genre dans son ensemble, des usages semblables du fruit, des graines et des fleurs sont rapportés, surtout contre la toux et les maladies pulmonaires. Tout cela relève de la tradition et non d'un usage éprouvé : l'affirmation, parfois lue, selon laquelle le fruit agirait contre le cancer provient de cette tradition et n'est pas un résultat de recherche. Preuves : il n'existe pas de monographie de la Commission E ni du HMPC, et les essais cliniques chez l'humain font défaut. On dispose d'essais en laboratoire et sur l'animal. Un extrait de fruit a inhibé, dans des cultures de cellules humaines de cancer du côlon, la cyclooxygénase 2 et la voie de signalisation Akt, ce qui est interprété comme un effet anti-inflammatoire ; des extraits aqueux de feuilles de trois espèces d'Elaeagnus ont, chez l'animal, allongé la latence de la toux, réduit sa fréquence et augmenté l'expectoration, effet attribué aux flavonoïdes qu'ils contiennent. Sur le plan chimique, on trouve derrière cela d'importantes quantités de polyphénols ainsi que des caroténoïdes, dont une quantité remarquable de lycopène. Il n'en découle aucun bénéfice pour les maladies humaines.

Autres usages: Au-delà du fruit, le goumi est avant tout un arbuste utile. En tant que plante fixatrice d'azote, il améliore les sols pauvres et bruts, c'est pourquoi on l'utilise dans les plantations, sur les talus et pour la remise en état des terrains. Sa croissance dense et résistante au vent et son indifférence à la sécheresse, au vent et au climat urbain en font un bon brise-vent et un arbuste pour haies libres. Comme arbuste d'ornement, il séduit deux fois : en mai par ses bouquets de fleurs parfumées, en été par ses fruits pendant au bout de longs pédoncules, sans oublier le revers argenté et écailleux des feuilles qui scintille dans le vent. Le bois ne joue aucun rôle ; l'espèce reste trop petite et a trop de tiges pour être exploitée.

Emplacement : soleil à mi-ombre légère ; en plein soleil, l'arbuste produit nettement plus, et la variété 'Red Cherry' exige expressément une exposition en plein soleil. Avec deux à trois mètres de haut, rarement cinq, et à peu près autant de large, il demande une vraie place et se plaît mieux en isolé, en groupe ou dans une haie libre que dans une haie taillée. Comme il fixe l'azote de l'air par symbiose racinaire, c'est un voisin utile pour les fruitiers gourmands en azote et un restaurateur des sols pauvres. Il ne drageonne pas. Ses fleurs de mai, très parfumées, attirent de nombreux insectes ; pour assurer la fructification, on installe à côté un deuxième sujet issu de semis. Entretien : l'arbuste est peu exigeant et se passe d'engrais : les apports d'azote ne font que pousser le bois et en réduisent l'aoûtement, ce qui coûte en rusticité. Une taille d'éclaircie juste après la récolte suffit ; on coupe le vieux bois, pas le bois fruitier. Aucune maladie ni aucun ravageur n'ont été observés jusqu'ici ; lors d'hivers extrêmes, des dégâts de gel peuvent toutefois atteindre le bois. Il supporte bien la sécheresse et le vent. On récolte de fin juin à août en cueillant ou en secouant les branches au-dessus d'une bâche étendue ; les oiseaux se servent largement, un filet vaut la peine sur les petits arbustes.

Le plus simple est la multiplication par semis : on lave aussitôt les noyaux extraits des fruits bien mûrs, car la chair qui y adhère inhibe la germination, puis on les stratifie, c'est-à-dire qu'on les garde au frais et à l'humidité pendant l'hiver. On n'obtient pas ainsi de sujets fidèles à la variété : 'Sweet Scarlet' ou 'Red Gem' se greffent en fin d'hiver en anglaise simple sur des semis d'Elaeagnus multiflora ou d'Elaeagnus umbellata. Les boutures semi-aoûtées d'été ne s'enracinent que sous plastique, et même alors de façon aléatoire. Cette espèce ne forme pas les drageons qui permettent de multiplier facilement d'autres chalefs. Les semis fleurissent généralement à partir de la troisième ou quatrième année.

La vraie valeur du goumi tient à son calendrier : les fleurs blanches, qui jaunissent en fanant, s'ouvrent en mai en grand nombre, embaument fortement et sont visitées par les abeilles domestiques, les abeilles sauvages et d'autres insectes, à une période où l'offre florale de nombreux jardins s'interrompt déjà après la floraison des arbres fruitiers. Les fruits rouge profond mûrissent de fin juin à août, donc avant la plupart des arbustes à baies indigènes ; les grives et autres oiseaux frugivores les acceptent volontiers. Sa croissance dense, à nombreuses tiges, offre abri et sites de nidification dans la strate arbustive. Grâce à la symbiose racinaire avec des actinomycètes, il enrichit en outre le sol en azote et améliore ainsi les conditions pour ses voisins.

Particularités : en japonais, natsugumi signifie gumi d'été, en raison de sa maturité précoce ; le synonyme E. edulis et les noms de chalef comestible et chalef noble visent tous le fruit ; saveur âpre et acidulée à sucrée, comparée à la rhubarbe ; environ 45 espèces d'Elaeagnus dans le monde, dont trois seulement sont utilisées comme fruitiers sauvages ; la 'Sweet Scarlet' à gros fruits est arrivée dans le commerce par le jardin botanique de Kiev et les Kew Gardens ; la var. gigantea porte des baies nettement plus grosses.

Asie orientale : Japon, Chine, Corée. Là-bas, le goumi colonise les fourrés, les lisières de forêt et les clairières des plaines et des collines. Depuis le Japon, il a été adopté très tôt dans les jardins d'Asie orientale ; son autre nom courant, gumi, vient du japonais. Il est arrivé en Europe au XIXe siècle, d'abord comme arbuste d'ornement, et n'est commercialisé comme arbuste fruitier que depuis quelques décennies. Des cultures plus importantes existent en Ukraine et en Russie, d'où les sélections à gros fruits 'Sweet Scarlet' et 'Red Gem' ont été diffusées par le jardin botanique de Kiev. En Europe centrale, il reste une plante d'amateurs et, contrairement à l'olivier de Bohême, n'a pas tendance à se naturaliser.

Le goumi est originaire d'Asie orientale, aux étés chauds et aux pluies abondantes, où il pousse dans les fourrés, en lisière de forêt et dans les clairières des plaines et des collines. C'est une espèce pionnière : ses racines vivent en symbiose avec des actinomycètes fixateurs d'azote, si bien qu'il s'installe même sur des sols pauvres, bruts et sableux et enrichit son environnement en azote. Les substrats légèrement acides à légèrement alcalins lui conviennent tout autant ; il évite seulement l'eau stagnante et la terre fortement tassée. Contrairement à ses proches parents, il ne drageonne pas et reste en place sous forme de touffe à nombreuses tiges, aussi large que haute.