Goumi

Familia

Elaeagnaceae

Porte

Arbusto

Altura

4,5 m

Anchura

5 m

Crecimiento

rápido

Longevidad

120 años

Primera cosecha

a los 5 años

Rendimiento por planta

hasta 10 kg al año

Rendimiento en cultivo

hasta 5 t/ha

Rendimiento energético

450 kcal por m² al año

Rusticidad

zona 3-8

Tolerancia a la sombra

sombra ligera

Suelo

Arena, Limo, Franco

Humedad del suelo

muy seco – muy fresco

pH

5 – 7,5

Sinónimos

Goumi, Ölweide

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: Los frutos maduran desde finales de junio hasta julio o agosto. Son cilíndricos, de unos 1,5 centímetros de largo y 1,3 centímetros de ancho, con ambos extremos hundidos en forma de cazoleta, de un rojo muy oscuro y cubiertos de numerosas escamitas plateadas; cuelgan de pedúnculos llamativamente largos y filiformes de dos a tres centímetros. La pulpa es jugosa y, según la madurez y la procedencia, su sabor va de agradablemente áspero y ácido a dulce; verde resulta claramente astringente. Entre sus componentes predominan los azúcares, los ácidos de la fruta y la vitamina C. Para comerlos frescos hay que hacerlo junto al arbusto, porque apenas se conservan: tras la cosecha deben procesarse enseguida. Lo habitual son mermeladas y jaleas, a menudo mezcladas con cereza, grosella o manzana, además de conservas y maceraciones para bebidas alcohólicas. El hueso blando puede comerse con el fruto o cocinarse como una pequeña lenteja.

Medicinal: Uso tradicional: en China, Corea y Japón, las hojas y los frutos del goumi forman parte de los remedios caseros. Se transmiten infusiones de hojas contra la tos y las molestias respiratorias, preparados de frutos frescos y secos contra la diarrea y los trastornos de estómago, así como aplicaciones externas contra el picor y las heridas que cicatrizan mal; también se recurrió a la planta para el cáncer y las dolencias óseas. Para el género en su conjunto se transmiten usos similares del fruto, las semillas y las flores, sobre todo contra la tos y las enfermedades pulmonares. Todo esto es tradición y no un uso comprobado: la afirmación que se lee a veces de que el fruto actúa contra el cáncer procede de esta tradición y no es un resultado de investigación. Evidencia: no existe monografía de la Comisión E ni del HMPC, y faltan ensayos clínicos en humanos. Hay ensayos de laboratorio y en animales. Un extracto del fruto inhibió en cultivos de células humanas de cáncer de colon la ciclooxigenasa 2 y la vía de señalización Akt, lo que se interpreta como un efecto antiinflamatorio; extractos acuosos de hojas de tres especies de Elaeagnus prolongaron en ensayos con animales la latencia de la tos, redujeron su frecuencia y aumentaron la expectoración, efecto que se atribuye a los flavonoides que contienen. Químicamente, detrás hay cantidades considerables de polifenoles y carotenoides, entre ellos una cantidad llamativa de licopeno. De ello no se deduce ningún beneficio en enfermedades humanas.

Otros usos: Más allá del fruto, el goumi es sobre todo un arbusto con función. Como planta fijadora de nitrógeno mejora los suelos pobres y poco evolucionados, por lo que se emplea en plantaciones, taludes y restauración de terrenos. Su crecimiento denso y resistente al viento y su indiferencia a la sequía, el viento y el clima urbano lo convierten en un buen cortavientos y en un arbusto para setos libres. Como ornamental luce dos veces: en mayo con sus ramilletes de flores perfumadas y en verano con los frutos colgando de largos pedúnculos, a lo que se suma el envés plateado y escamoso de las hojas, que destella con el viento. La madera no tiene importancia; la especie se queda demasiado pequeña y con demasiados tallos para aprovecharla.

Ubicación: sol a sombra ligera; a pleno sol el arbusto produce bastante más, y la variedad 'Red Cherry' exige expresamente una posición a pleno sol. Con dos a tres, rara vez cinco metros de altura y más o menos la misma anchura, necesita espacio de verdad y queda mejor como ejemplar aislado, en grupos o en un seto libre que en un seto recortado. Como fija el nitrógeno del aire mediante simbiosis radicular, es un vecino útil para frutales exigentes en nitrógeno y un regenerador de suelos pobres. No emite estolones. Sus flores de mayo, muy perfumadas, atraen a muchos insectos; para asegurar el cuajado del fruto conviene plantar al lado un segundo ejemplar de semilla. Cuidados: el arbusto es poco exigente y no necesita abono: los aportes de nitrógeno solo estimulan la madera y reducen su maduración, lo que le resta resistencia a las heladas. Basta con una poda de aclareo justo después de la cosecha; se corta la madera vieja, no la que da fruto. Hasta ahora no se han observado enfermedades ni plagas; en inviernos extremos, sin embargo, pueden producirse daños por helada que alcanzan la madera. Tolera bien la sequía y el viento. Se cosecha de finales de junio a agosto, a mano o sacudiendo las ramas sobre una lona extendida debajo; los pájaros también cosechan con ganas, y en arbustos pequeños merece la pena una red.

La forma más sencilla de multiplicarlo es por semilla: los huesos se lavan de inmediato para separarlos de los frutos bien maduros, porque la pulpa adherida inhibe la germinación, y después se estratifican, es decir, se guardan durante el invierno en un lugar húmedo y fresco. Así no se obtienen plantas fieles a la variedad: 'Sweet Scarlet' o 'Red Gem' se injertan a finales del invierno mediante injerto inglés simple sobre plántulas de Elaeagnus multiflora o Elaeagnus umbellata. Los esquejes semileñosos de verano solo enraízan bajo plástico, y aun así de forma poco fiable. Esta especie no forma los hijuelos de raíz con los que otros eleagnos se multiplican fácilmente. Las plántulas suelen florecer a partir del tercer o cuarto año.

El verdadero valor del goumi está en su calendario: las flores blancas, que amarillean al marchitarse, se abren en mayo en gran número, perfuman intensamente y son visitadas por abejas melíferas, abejas silvestres y otros insectos, en una fase en la que la oferta floral de muchos jardines ya se interrumpe tras la floración de los frutales. Los frutos de un rojo intenso maduran de finales de junio a agosto, es decir, antes que la mayoría de los arbustos de bayas autóctonos; los zorzales y otras aves frugívoras los aceptan de buen grado. Su crecimiento denso y de muchos tallos ofrece refugio y lugares de nidificación en el estrato arbustivo. Además, gracias a la simbiosis radicular con actinomicetos, enriquece el suelo en nitrógeno y mejora así las condiciones para sus vecinos.

Particularidades: en japonés natsugumi significa gumi de verano, por su maduración temprana; el sinónimo E. edulis y los nombres eleagno comestible y eleagno noble apuntan todos al fruto; sabor de áspero y ácido a dulce, comparado con el ruibarbo; unas 45 especies de Elaeagnus en todo el mundo, de las que solo tres se aprovechan como frutal silvestre; la 'Sweet Scarlet' de fruto grande llegó al comercio a través del Jardín Botánico de Kiev y de Kew Gardens; la var. gigantea da bayas claramente más grandes.

Este de Asia: Japón, China, Corea. Allí el goumi coloniza matorrales, lindes de bosque y claros de llanuras y colinas. Desde Japón pasó pronto a los jardines de Asia oriental; el nombre alternativo habitual, gumi, procede del japonés. Llegó a Europa en el siglo XIX, primero como arbusto ornamental, y solo desde hace pocas décadas se comercializa también como frutal. Existen cultivos mayores en Ucrania y Rusia, desde donde las selecciones de fruto grande 'Sweet Scarlet' y 'Red Gem' se difundieron a través del Jardín Botánico de Kiev. En Europa Central sigue siendo una planta de aficionados y, a diferencia del árbol del paraíso (Elaeagnus angustifolia), no tiende a asilvestrarse.

El goumi procede del este de Asia, de veranos cálidos y lluvias abundantes, donde crece en matorrales, lindes de bosque y claros de llanuras y colinas. Es una especie pionera: sus raíces viven en simbiosis con actinomicetos fijadores de nitrógeno, por lo que arraiga incluso en suelos pobres, poco evolucionados y arenosos y aporta nitrógeno a su entorno. Le sirven por igual sustratos ligeramente ácidos o ligeramente alcalinos; solo evita el encharcamiento y la tierra muy compactada. A diferencia de sus parientes, no emite estolones, sino que permanece en su sitio como una mata de muchos tallos, tan ancha como alta.