Álamo temblón

Familia

Salicaceae

Porte

Árbol

Altura

24 m

Anchura

12 m

Crecimiento

muy rápido

Longevidad

80 años

Primera cosecha

a los 7 años

Rusticidad

zona 2-7

Tolerancia a la sombra

semisombra

Suelo

Arena, Limo, Franco, Arcilla

Humedad del suelo

algo seco – junto al agua

pH

5 – 8

Sinónimos

Zitterpappel, Aspe, Pappel

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: Lo comestible es la corteza interna, el cámbium blando entre la corteza exterior y la madera. En invierno y a comienzos de la primavera, la corteza se desprende de troncos talados o recién cortados; la capa clara de debajo se mastica fresca o se seca, se muele y se añade a la harina del pan. En el norte de Europa, esta harina de corteza sirvió hasta el siglo XIX para estirar la harina en los años de malas cosechas, y en Escandinavia se cocía como pan de corteza. El sabor es áspero y amargo porque la corteza contiene salicina; tostarla lo vuelve más suave y con un toque a nuez. Se consideraba asumible una cantidad de uno a dos kilos de corteza recién pelada por persona y día. Seca y molida, la harina se conserva todo el invierno en un lugar fresco, seco y oscuro.

Medicinal: Según la tradición popular, la corteza y las hojas del álamo temblón se usaban en Europa central contra la fiebre, los dolores reumáticos y las molestias menstruales, casi siempre como decocción de la corteza pelada en primavera. También se transmiten usos contra el escorbuto y las lombrices intestinales, así como ungüentos de las yemas resinosas para la piel inflamada y escocida. En la terapia floral de Bach, el álamo temblón («Aspen») representa los miedos indefinidos y los presentimientos, una asignación del siglo XX sin raíz en la medicina tradicional más antigua. Lo que está demostrado hasta ahora es la base química: la corteza y las hojas contienen salicina y populina, precursores del ácido salicílico, además de taninos y flavonoides. Estos precursores de salicilatos hacen farmacológicamente comprensible el efecto analgésico y antipirético transmitido. No existen estudios clínicos sobre el álamo temblón en sí; las pruebas de eficacia disponibles para extractos de corteza con salicina proceden del sauce (Salix).

Otros usos: La madera del álamo temblón es muy ligera y muy blanda, poco resistente, pero apenas merma y es notablemente resistente a la abrasión. No tiene olor ni sabor, por eso sirve para envases en contacto con alimentos, cestas de virutas y palillos de dientes. Usos clásicos son además las cerillas, el contrachapado, los tableros de partículas y la celulosa. Como conduce mal el calor y casi no suelta resina, se fabrican con ella bancos de sauna; las palas de tenis de mesa aprovechan la combinación de poco peso y elasticidad. La corteza proporciona taninos y, por su contenido en poros de aire, se usaba para flotadores de redes; las hojas, un tinte pardo amarillento y forraje foliar para cabras y ovejas. En la historia cultural, el álamo temblón representa la letra E en el alfabeto celta de los árboles y era para los celtas irlandeses la madera preferida para los escudos: tembloroso en la hoja, tenaz en la madera. Los álamos en conjunto están ligados al inframundo en la tradición griega. En Alemania, el álamo temblón es el Árbol del Año 2026.

Ubicación: El álamo temblón alcanza 15 a 30 m de altura y 7 a 10 m de anchura, y en los buenos años crece 40 a 80 cm: un árbol para el borde del terreno, no para el centro. Lo decisivo son los brotes de raíz: aparecen nuevos troncos hasta a 40 m del árbol madre y se abren paso por el césped, los bancales y las juntas del pavimento. Si no quieres un matorral, necesitas esa distancia o una barrera antirraíces enterrada a buena profundidad. Como especie de luz no soporta ni la sombra ni la competencia de raíces, y bajo su propia sombra ya no se regenera; en cambio, los lugares fríos, expuestos y cercanos a la costa no son ningún obstáculo. La especie es dioica, así que para obtener semillas hacen falta un árbol masculino y uno femenino. A cambio, casi ningún otro árbol atrae tanta vida: unas 135 especies de orugas, 19 especies de abejas silvestres y abundante polen a principios de primavera. Cuidados: El álamo temblón responde a cada poda y a cada herida en las raíces con nuevos brotes de raíz, por eso no hay que cavar ni pasar la motoazada en la zona radicular. En el tronco basta con retirar la madera muerta y aclarar en invierno los tallos demasiado densos; recepado a ras de suelo rebrota con seguridad, lo que lo hace útil para el cultivo en turnos cortos. Tras la tala, las raíces siguen rebrotando durante varios años, así que no basta con cortar una sola vez. No se abona: en suelo fresco y rico en nutrientes ya crece bastante deprisa, y el nitrógeno adicional solo produce brotes largos y mal lignificados. Los primeros años necesita protección contra el ramoneo de los corzos y, cerca del agua, un manguito de malla metálica contra los castores. Resiste heladas hasta unos -45 °C; los árboles recién plantados, en cambio, hay que regarlos el primer verano. Sensible a: roya de la hoja (Melampsora), crisomela del chopo, chancro de la corteza y armilaria (Armillaria), esta última sobre todo en suelos compactados o demasiado secos.

Las semillas maduran en mayo y junio y solo conservan la capacidad germinativa unos pocos días o semanas, así que hay que sembrarlas en cuanto maduran. El álamo temblón germina con luz: la semilla se esparce sobre suelo mineral húmedo y desnudo sin cubrirla, y las plántulas nunca deben secarse. Los álamos se cruzan con facilidad, por eso la semilla recogida en jardines y parques rara vez da plantas puras; las poblaciones silvestres sin otros álamos cerca son mejor fuente. Más fiables son las vías vegetativas. Los esquejes de raíces del grosor de un dedo, cortados en invierno y colocados en arena húmeda, brotan en primavera. Más sencillo aún es separar brotes de raíz: en primavera se separa con la pala un brote enraizado de la raíz madre y se trasplanta enseguida. Las estaquillas de madera lignificada rara vez prosperan en el álamo temblón, a diferencia de la mayoría de los demás álamos; por eso los viveros lo multiplican por esquejes de raíz o in vitro.

Particularidades: +protección contra el viento, de taludes y de riberas, renaturalización, ..forma matorrales arbustivos, emite más brotes de raíz que P. nigra.; El movimiento constante de las hojas (temblor) aumenta la succión por transpiración, lo que mejora el aporte de sales nutritivas y con ello también el crecimiento; una población puede hacer bajar el nivel freático hasta 1 m;

Euroasiática, desde Islandia e Irlanda hasta Kamchatka, con un enclave aislado en el noroeste de Argelia. El álamo temblón es el álamo de distribución más amplia de Europa; su área se extiende desde Europa occidental hasta el Pacífico. En Escandinavia y el norte de Rusia sobrepasa el círculo polar ártico, y hacia el sur llega hasta el centro de España, Turquía, el Cáucaso, el Tian Shan, Corea del Norte y las islas septentrionales de Japón. Falta en Portugal, el sur de España y Sicilia. Cuanto más al sur, más se retira a la montaña. En los países de habla alemana es autóctono y común en todas partes, y en los Alpes de Algovia sube hasta 1.270 m. Fuera de su área apenas se cultiva y en ningún lugar se considera un neófito naturalizado problemático: los álamos asilvestrados en muchos sitios son híbridos del grupo del chopo negro, no el álamo temblón.

Se encuentra en bosques abiertos y brezales arbustivos, sobre todo en suelos pobres, donde a veces es dominante.