Pomme de terre

Famille

Solanaceae

Port

vivace

Hauteur

1,1 m

Largeur

0,6 m

Croissance

rapide

Longévité

1 an

Première récolte

au bout d'1 an

Rendement par plante

jusqu'à 2 kg

Rendement en culture

jusqu'à 40 t/ha

Rendement énergétique

3000 kcal par m² et par an

Rusticité

zone 3-10

Tolérance à l'ombre

ombre légère

Sol

Sable, Limon, Loam, Argile

Humidité du sol

assez sec – très frais

pH

5 – 7

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: On ne mange que les tubercules souterrains, et uniquement cuits : crus, ils sont difficiles à digérer à cause de leur amidon non transformé et contiennent encore la plus grande partie de leurs glycoalcaloïdes. Bouillis, cuits à la vapeur, au four, sautés ou frits, ils ont un goût doux avec une note terreuse due à un seul composé aromatique ; les variétés farineuses, à environ 16,5 pour cent d'amidon, se défont et conviennent pour la purée, la soupe et les boulettes de pommes de terre, tandis que les variétés à chair ferme, à environ 14 pour cent, se tiennent bien pour la salade et les pommes de terre sautées. La valeur énergétique est de 70 kilocalories pour 100 grammes. Les protéines sont peu abondantes avec 2 grammes, mais ont la valeur biologique la plus élevée de toutes les sources végétales de protéines ; s'y ajoutent 17 milligrammes de vitamine C, beaucoup de vitamine B6 et 417 milligrammes de potassium. Cuites avec la peau, elles conservent presque deux fois plus de vitamine C qu'épluchées. Les pommes de terre primeurs sont arrachées dès juin, jeunes et à peau fine, et ne se conservent pas ; la récolte principale suit en septembre et octobre, une fois les fanes desséchées. Stockées à l'obscurité, dans un lieu aéré, entre 5 et 10 degrés et avec une humidité élevée, elles se gardent jusqu'au printemps ; en dessous de 4 degrés, le tubercule transforme l'amidon en sucre et prend un goût sucré, et à la lumière il verdit. Les parties vertes, les germes et les tubercules au goût amer n'ont pas leur place en cuisine, et l'eau de cuisson n'est pas réutilisée.

Médicinal: La médecine populaire a surtout transmis le cataplasme de pomme de terre : des tubercules cuits et écrasés, enveloppés dans un linge et appliqués en cas de douleurs de gorge, d'oreille ou d'articulations, car la masse riche en amidon restitue sa chaleur longtemps et de façon régulière. Le jus de pomme de terre crue fraîchement pressé passait pour un remède de grand-mère contre les lourdeurs et les aigreurs d'estomac, et des tubercules crus râpés étaient posés sur la peau rougie et les brûlures légères. Ces usages relèvent de la tradition. Rien de tout cela n'est prouvé : il n'existe pour la pomme de terre ni monographie de la Commission E ni monographie du HMPC, et les études contrôlées sur ces usages font défaut. Dans le cataplasme, c'est la chaleur elle-même qui agit, et non un constituant de la plante. L'usage interne du jus cru est déconseillé, car les glycoalcaloïdes du tubercule sont alors absorbés tels quels. Dans la fabrication des médicaments, la pomme de terre n'apparaît que comme excipient : la fécule de pomme de terre sert de désintégrant et de charge dans les comprimés.

Autres usages: La pomme de terre est avant tout une plante à amidon. En Allemagne, en 2023, environ huit pour cent de la récolte sont allés à la transformation industrielle, neuf pour cent sont retournés aux champs comme plants et trois pour cent ont servi à l'alimentation animale. Le tubercule contient environ 17 pour cent d'amidon, composé à 21 pour cent d'amylose et à 79 pour cent d'amylopectine ramifiée ; c'est surtout l'amylopectine qui est recherchée, c'est pourquoi on cultive des variétés féculières tardives sélectionnées dans ce but. Sur les 1,53 million de tonnes d'amidon produites en Allemagne en 2008, 42 pour cent provenaient de la pomme de terre. L'industrie du papier et du carton ondulé transforme chaque année 50 000 à 60 000 tonnes de fécule native de pomme de terre, et plus de 250 000 tonnes supplémentaires sont transformées en dextrines, esters et éthers d'amidon ; environ la moitié revient sous forme d'amidon pour papier, 17 pour cent vont aux cartons et aux colles, le reste aux préparations de fruits et aux produits laitiers. S'y ajoutent l'empois et la colle, l'éthanol et des matériaux biodégradables. Sur le plan de l'histoire culturelle, c'est une plante des Andes, où elle a été domestiquée il y a environ 8000 ans ; le chuño, lyophilisé et de longue conservation, est considéré comme la réserve alimentaire qui a permis l'existence de hautes civilisations comme Tiwanaku et l'Empire inca, et en quechua elle s'appelle aujourd'hui encore papa. Elle est arrivée en Europe au XVIe siècle par les îles Canaries et l'Espagne : en 1567, des tonneaux ont été expédiés de Grande Canarie à Anvers, et en 1573 un hôpital de Séville a acheté des pommes de terre. On l'a d'abord fait venir dans les jardins botaniques comme plante d'ornement, pour ses fleurs et son feuillage abondant ; elle a reçu son nom scientifique en 1596 de Caspar Bauhin. Seule la sélection jusque vers 1800 a donné des variétés formant assez de tubercules sous le climat d'Europe centrale.

Emplacement : L'essentiel est la rotation des cultures : au moins trois ans de pause, mieux quatre, avant que des pommes de terre ou d'autres solanacées ne reviennent sur la même parcelle, sinon les nématodes et les champignons du sol s'accumulent. Garde tes distances avec les tomates : toutes deux souffrent du même mildiou, et un rang de pommes de terre atteint contamine les tomates voisines. Évite les planches fraîchement chaulées, cela favorise la gale commune. Sur des surfaces nouvellement aménagées ou tassées, elle constitue une bonne première culture, car le buttage et la récolte travaillent le sol. Toutes les parties vertes de la plante et les baies sont toxiques : près des enclos de petits animaux, des parcours de poules et des aires de jeu, il vaut mieux garder un rang de distance. Espace nécessaire : 75 centimètres entre les rangs, 30 sur le rang. Entretien : Deux à trois semaines avant la plantation, mets les tubercules à germer à la lumière, vers 10 degrés ; cela avance la récolte de deux semaines. On plante quand le sol atteint 8 degrés, à environ dix centimètres de profondeur. Butte deux fois : cela protège les tubercules de la lumière et donc du verdissement, amortit les gelées tardives et permet la formation de stolons supplémentaires. Pendant la tubérisation, arrose régulièrement, car l'alternance de sécheresse et d'humidité provoque le cœur creux et les repousses secondaires. Ramasse à la main les doryphores et leurs larves tant que la plantation est petite. Par temps chaud et humide, le mildiou s'annonce par des taches brunes bordées de blanc sur les feuilles : enlève aussitôt les fanes atteintes et ne les composte pas. Deux semaines avant la récolte, coupe les fanes pour que la peau se raffermisse. On stocke à l'obscurité, dans un lieu aéré, entre 4 et 8 degrés.

La pomme de terre se multiplie par le tubercule. Chacun porte plusieurs yeux, d'où sortent les tiges et, sur celles-ci, les stolons souterrains qui portent les nouveaux tubercules. On utilise comme plants des tubercules de la taille d'une noix à celle d'un œuf ; les plus gros peuvent être coupés avec un couteau propre de façon que chaque morceau garde au moins un œil vigoureux, et les surfaces de coupe doivent sécher un ou deux jours, sinon le morceau pourrit dans le sol humide. On peut garder ses propres plants issus de la récolte : des tubercules sains, de taille moyenne, provenant de pieds vigoureux, hivernés à l'obscurité et, selon la variété, entre 2 et 3 ou entre 6 et 7 degrés. Au fil des années, les virus s'y accumulent, surtout le virus de l'enroulement et le virus Y de la pomme de terre, et les rendements baissent visiblement ; il vaut donc la peine d'acheter des plants certifiés tous les trois à quatre ans. Pour les variétés protégées, la réutilisation de ses propres plants est de toute façon limitée par la loi. Les baies aériennes contiennent de vraies graines ; on peut en obtenir des pieds, mais la descendance n'est pas conforme à la variété et ne forme que de petits tubercules la première année. La multiplication par semis reste donc réservée à la sélection.

Pour la faune, la pomme de terre est l'une des cultures discrètes. Ses fleurs ne produisent pas de nectar ; il n'y a que du pollen à récolter, et rarement : dans l'inventaire américain des pollinisateurs, elle est considérée comme non attractive pour les abeilles mellifères, alors que les bourdons et les andrènes (abeilles du genre Andrena) peuvent la visiter dans certaines conditions. Ils extraient le pollen des anthères poricides par vibration. La culture ne dépend de toute façon pas de la pollinisation : on récolte le tubercule, et les visites d'insectes ne comptent que pour la sélection. Les fanes sont protégées par la solanine et évitées par le gibier et le bétail ; les animaux bien visibles dessus sont des doryphores et des pucerons, pas des auxiliaires. Il reste pourtant une petite contribution : pendant des semaines, la butte de pommes de terre offre un sol ouvert et meuble où le merle, l'étourneau et d'autres oiseaux qui se nourrissent au sol cherchent vers et larves, et les tubercules oubliés après la récolte sont emportés par les souris et les corvidés. Si tu veux faire quelque chose pour les insectes au potager, fais-le en bordure de la parcelle de pommes de terre, pas à l'intérieur.

Particularités : se conserve au frais ou lyophilisée comme dans les Andes ; il existe des pommes de terre précoces et tardives, ainsi que des pommes de terre féculières, fourragères et de consommation. Bonne comme première culture sur des planches pas encore travaillées : pour la pomme de terre sous foin, il suffit de répartir les pommes de terre sur la terre et de bien les couvrir ; sinon, plante-les à 10-20 cm de profondeur (selon la lourdeur du sol) ;

Andes d'Amérique du Sud : du Venezuela au Pérou et à la Bolivie, jusqu'à l'Argentine et l'île chilienne de Chiloé. C'est là que se trouve l'origine du genre : les plus anciennes traces de pommes de terre sauvages sont estimées à environ 13 000 ans, et elle a été domestiquée il y a quelque 8 000 ans par des cultures sédentaires andines. Elle est arrivée en Europe au XVIe siècle, où elle est d'abord restée une plante d'ornement et de collection, avant de devenir un aliment de base au XVIIIe siècle. Aujourd'hui, elle est cultivée dans le monde entier, dans toutes les zones tempérées et dans les régions d'altitude des tropiques ; la Chine et l'Inde dominent la production, et en Europe les plus grands producteurs sont l'Allemagne, la Pologne, la France et l'Ukraine.

La pomme de terre est une plante exclusivement cultivée et n'a pas d'habitat propre en Europe centrale : elle ne se naturalise pas durablement, car les tubercules ne passent l'hiver en plein air que dans les situations douces. Ses parents sauvages poussent dans les hautes vallées et en lisière des forêts des Andes, surtout entre 2 000 et 4 000 mètres : sols riches en éléments nutritifs et bien aérés, forts écarts de température entre le jour et la nuit, périodes de végétation courtes et climat frais, régulièrement humide, sans chaleur estivale. D'où ses exigences au jardin : sol meuble, plutôt acide, à pH 5 à 6, arrosage régulier et des températures qui, en plein été, ne dépassent pas durablement 25 degrés environ, car la formation des tubercules s'arrête au-delà.