Morera roja

Familia

Moraceae

Porte

Árbol

Altura

25 m

Anchura

15 m

Crecimiento

medio

Longevidad

100 años

Primera cosecha

a los 10 años

Años productivos

30-125 años

Rusticidad

zona 5-9

Tolerancia a la sombra

sombra ligera

Suelo

Arena, Limo, Franco

Humedad del suelo

algo seco – muy fresco

pH

5,5 – 7,5

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: La infrutescencia es un fruto compuesto de dos a tres centímetros de largo que pasa del verde al rojo intenso y luego al púrpura oscuro; cada frutito contiene una pequeña nuez. Bien madura, la pulpa es jugosa, claramente dulce y solo moderadamente ácida: más agradable que la morera blanca, pero sin el carácter de la morera negra. Cosechados inmaduros, los frutos saben insípidos o a hierba, y como en un mismo árbol maduran de forma desigual durante semanas, conviene recorrerlo varias veces en lugar de hacer una sola cosecha. Los frutos maduros se desprenden con facilidad; una tela extendida bajo la copa es la forma más cómoda de recogerlos. Frescos solo aguantan uno o dos días y se aplastan enseguida en la cesta, así que se procesan rápido: en mermelada y jalea (las moras, poco ácidas, necesitan un añadido de limón o grosella), en zumo, sirope, vino y licor, como compota para pasteles o secas, con lo que se vuelven dulces como pasas. Todas las preparaciones tiñen mucho.

Medicinal: La morera roja figura en la medicina popular indígena y de los primeros colonos del este de Norteamérica. Las infusiones de la corteza se usaban como laxante, las de raíz se daban en estados de debilidad y molestias urinarias, y el látex se aplicaba sobre la piel contra la tiña. Estos usos están documentados etnobotánicamente, pero no comprobados farmacológicamente; por la dosificación incierta y el efecto irritante del látex sobre la piel y la digestión, no deben imitarse. Como planta medicinal con monografía, la especie no está respaldada. Ni la Comisión E ni el HMPC tienen una monografía de Morus rubra. En la medicina tradicional china están desarrolladas sus parientes de Asia oriental Morus alba y Morus nigra: las hojas como Sang Ye, la corteza de la raíz como Sang Bai Pi y los frutos como remedio para fortalecer la sangre. Estas atribuciones valen expresamente para esas especies y no pueden trasladarse a Morus rubra, aunque algunas listas de plantas lo hagan a veces. Para el huerto queda esto: los frutos son un alimento rico en nutrientes, no un medicamento.

Otros usos: La madera es el uso más discreto: amarillo dorada, dura, duradera y longeva en contacto con la tierra, por eso se ha usado tradicionalmente para postes de cerca, muebles, carpintería interior y torneado. En tonelería tiene una particularidad que conviene conocer: tiñe el vino y los licores de amarillo dorado. Seca, da una madera de ahumar suave y dulzona para carne. Con el líber de los brotes jóvenes, los choctaw tejían prendas de vestir; la fibra es larga y resistente y se puede extraer tras el enriado. Las hojas sirven, como en todas las moreras, de alimento para gusanos de seda y son un forraje de alta calidad, rico en proteínas; en Norteamérica la fruta caída se da a aves de corral y cerdos. El zumo tiñe de un púrpura intenso y puede usarse como colorante. En el jardín, su uso más práctico es la distracción: una morera junto a los frutales atrae tanto a estorninos y mirlos que las cerezas y las bayas quedan notablemente aliviadas; en Norteamérica es una recomendación de plantación habitual. Como árbol de parque y de sombra, de copa ancha y hojas grandes, ya es apreciada de por sí; en Europa se plantó casi solo para eso.

Ubicación: Lo decisivo es lo que provocan los frutos. Las moras maduras caen en masa, revientan y tiñen de púrpura: losas de terraza, tarimas de madera, adoquines, techos de coches y ropa tendida, y a través de los excrementos de los pájaros mucho más allá. Una morera va, por tanto, en el prado o en un arriate, nunca sobre una zona de estar, un acceso o un camino: es el error de planificación más frecuente con todas las moreras. Se hace grande: en buenos suelos hasta treinta metros, en el jardín casi siempre de diez a quince, con copa ancha y redondeada y raíces superficiales y extendidas que pueden levantar el pavimento. El lugar debe ser húmedo, rico en nutrientes y de aire húmedo, protegido de los vientos secos y calurosos que secan los bordes de sus grandes hojas. La floración se poliniza por el viento y libera abundante polen: cerca de ventanas de dormitorios y zonas de estar, es un argumento para dejar distancia. La especie suele ser dioica, algunos árboles son monoicos; para tener cosecha, compra una procedencia que fructifique, no un plantón de semilla de sexo desconocido. Cuidados: Los primeros años, riega con regularidad; después es en gran medida autónoma y soporta periodos secos. Acolchado en lugar de abono; demasiado nitrógeno produce madera blanda que se hiela. Se poda poco y solo en invierno o a finales de otoño: las moreras sangran mucho por las heridas frescas, y la poda de verano en ramas gruesas cuesta savia y cicatriza mal. Así que haz pronto la poda de ramas gruesas y mantenla escasa; mejor pequeñas correcciones cada año. La fructificación no necesita poda. Protege los ejemplares jóvenes del ramoneo de los corzos; la corteza gusta mucho a las liebres. Las enfermedades no tienen gran importancia en Europa Central; en años húmedos, la bacteriosis puede ennegrecer algunos brotes, y la madera afectada se corta. Se cosecha varias veces durante dos o tres semanas, lo más fácil sacudiendo sobre una tela. Recoge pronto la fruta caída; si no, fermenta y atrae avispas.

Las semillas germinan bien, pero solo sirven para portainjertos y setos: los plantones de semilla tardan años en dar el primer fruto, su sexo es incierto y, como la morera roja se cruza fácilmente con la blanca, los plantones de semilla de jardín son a menudo híbridos. Quien quiera conservar la especie pura, la multiplica vegetativamente. La semilla se lava de los frutos maduros, se estratifica en frío y humedad y se siembra superficialmente en primavera; una germinación en frío de seis a ocho semanas suele bastar. Los esquejes son la vía práctica: esquejes semileñosos de verano bajo plástico o nebulización, y mejor aún estaquillas leñosas cortadas a finales de invierno y clavadas al aire libre. La experiencia dice que las estaquillas de morera enraízan de forma irregular, así que pon muchas. En cultivo comercial se injerta sobre portainjertos de semilla, casi siempre con injerto de chip o de yema en verano. El acodo aéreo de brotes más gruesos también funciona y da una planta vigorosa en una temporada.

Como planta melífera, la morera roja no cuenta: las flores son inflorescencias discretas, parecidas a amentos, polinizadas por el viento, y no ofrecen néctar. Su valor para la fauna está por completo en los frutos y en las hojas. La maduración desde julio coincide justo con la cría de la segunda nidada y se prolonga durante semanas, de modo que la oferta no se agota en un día: mirlos, estorninos, zorzales, petirrojos, currucas, picogordos y pájaros carpinteros acuden a las moras, y en Norteamérica hay documentadas más de sesenta especies de aves que comen sus frutos. La fruta caída alimenta a erizos, martas, tejones, zorros y avispas. Las hojas grandes y blandas son comestibles para toda una serie de orugas, aunque no hay cifras fiables de especies en Europa Central para el género; NaturaDB recoge las moreras expresamente sin cifras. La copa ancha da refugio y espacio para anidar. Este atractivo tiene uso práctico: plantada como distracción junto al cerezo y los frutales de baya, una morera quita a la cosecha la presión de los pájaros.

Particularidades: Única morera nativa de Norteamérica; llegó a Europa en 1629 y aquí siguió siendo árbol de parque; amenazada en Canadá, no por la tala, sino porque la morera blanca introducida la diluye por hibridación, y allí las procedencias silvestres puras se han vuelto raras; en barrica, la madera tiñe vino+licores de amarillo dorado; hojas de hasta 20cm, a menudo con 2-3 lóbulos en la misma planta; árboles casi siempre dioicos, algunos monoicos.

Este de Norteamérica: desde el sur de Ontario y Vermont hasta Florida, y hacia el oeste hasta el sureste de Dakota del Sur y el centro de Texas. La morera roja es así la única morera nativa de Norteamérica y ocupa todo el este del continente, desde la región de los Grandes Lagos hasta el Golfo. Llegó a Europa ya en 1629, pero aquí siguió siendo una planta de coleccionistas y de parques; en Europa Central no se ha asilvestrado. En su área de origen está bajo presión y en Canadá se considera amenazada, no por la tala, sino por la morera blanca introducida, con la que se cruza fácilmente y cuyos genes impregnan las poblaciones silvestres que quedan. Hoy es difícil encontrar allí procedencias puras.

Su hábitat son los suelos húmedos y ricos en nutrientes de las vegas fluviales y los pies de ladera: bosques de ribera, bosques aluviales y ricos bosques mixtos caducifolios del este de Norteamérica, casi siempre por debajo de unos 600 metros. Allí crece como árbol del estrato medio a superior, de copa ancha y redondeada, en lugares luminosos o de media sombra, y en buenas masas alcanza treinta metros (aislada y en Europa Central se queda claramente por debajo). Tolera suelos aluviales mojados y periódicamente inundados, pero no el encharcamiento permanente. Las hojas grandes, de hasta veinte centímetros de largo, delatan su origen en lugares de aire húmedo y veranos cálidos: transpiran mucho y reaccionan a los vientos secos y calurosos secándose por los bordes. Por eso los suelos arenosos secos y los espacios abiertos expuestos al viento son sus peores emplazamientos.