Goji

Familia

Solanaceae

Porte

Arbusto

Altura

2,8 m

Anchura

4 m

Crecimiento

rápido

Longevidad

60 años

Primera cosecha

a los 3 años

Rendimiento por planta

hasta 4 kg al año

Rendimiento en cultivo

hasta 4 t/ha

Rendimiento energético

1360 kcal por m² al año

Rusticidad

zona 6-9

Tolerancia a la sombra

semisombra

Suelo

Arena, Limo, Franco

Humedad del suelo

seco – muy fresco

pH

5,5 – 6,5

Sinónimos

Goji

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: Las bayas se cosechan de agosto a octubre, de forma escalonada durante semanas, porque no maduran de manera uniforme. Son alargadas u ovoides, de cuatro a veinte milímetros de largo y de cinco a doce milímetros de grosor, de color rojo intenso a amarillo anaranjado, y cada una contiene de cuatro a veinte semillas pequeñas. El sabor no es el dulce que promete la publicidad: frescas recuerdan al tomate y al pimiento, con un toque ácido y un regusto picante y áspero que perdura. Las bayas inmaduras siguen amargas y no se comen. Por eso la vía clásica es el secado: en el norte de China al sol, en el huerto de forma más fiable en un deshidratador a cuarenta o cincuenta grados, hasta que las bayas queden correosas como pasas; secas se vuelven más suaves y dulces, pero siguen siendo ácidas. Se usan en sopas y caldos, en platos de arroz, en infusión, en muesli y yogur, o se transforman en zumo y vino. Frescas solo se conservan unos pocos días y es mejor congelarlas. Selecciones chinas de fruto grande como Ningqi 1 dan varias veces más masa de fruta; las plántulas y las procedencias silvestres llevan bayas pequeñas en una carga escasa.

Medicinal: La medicina tradicional china distingue dos partes de la planta. Las bayas secas, gouqizi, se consideran allí un remedio para fortalecer el hígado y los riñones y se emplean contra la vista débil, el vértigo y el agotamiento; son tanto alimento como medicina y se añaden a sopas, infusiones y platos de arroz. La corteza seca de la raíz, digupi, se usa tradicionalmente contra la fiebre persistente y los estados de calor. Ambos son usos tradicionales sin una prueba sólida de eficacia según los criterios actuales; la comercialización europea como superalimento se basa sobre todo en su contenido de zeaxantina y luteína, que contribuyen al aporte de la retina.

Otros usos: Más allá del fruto, el goji se aprovecha sobre todo como leñosa con función. Su sistema radicular denso y extenso fija suelos arenosos, dunas y taludes y se emplea para estabilizar pendientes; es la misma cualidad que lo hace molesto en el bancal. Como seto espinoso de crecimiento libre forma en pocos años un límite impenetrable que da cobijo y retiene al ganado; si se recepa con regularidad, se mantiene denso. Tolera el viento y el clima costero, pero es sensible a la sal, por lo que no debe ir en la primera línea de dunas ni junto a carreteras tratadas con sal. Para jardines pequeños y balcones, el cultivo en maceta es la forma más sensata, porque de paso resuelve el problema de los rebrotes. En Asia oriental las hojas jóvenes se cocinan como verdura de hoja; en la UE, sin embargo, solo las bayas están autorizadas como alimento. Las variedades ornamentales se plantan por su flor violeta y su largo periodo de fructificación.

Ubicación: A pleno sol en suelo permeable y moderadamente rico en nutrientes; los suelos pobres dan incluso mejor cuajado, mientras que los suelos ricos solo producen brotes. Más importante que el suelo es la cuestión de cómo librarse de él después: el goji emite vigorosos rebrotes de raíz y a la vez acoda sus ramas colgantes, de modo que en pocos años se extiende varios metros y forma un matorral denso. En Europa se considera invasor porque puede desplazar a la vegetación ruderal autóctona; no tiene sitio junto a espacios naturales, muros de piedra seca ni pastizales pobres. En el jardín debe ir dentro de una barrera antirrizomas, en una maceta grande o en un lugar que se siegue alrededor. Los brotes tienen espinas y no deben estar junto a caminos estrechos, zonas de descanso ni zonas infantiles. Las aves dispersan las semillas mucho más allá de la parcela. Es sensible a la sal, así que los lugares cercanos a carreteras quedan descartados. Cuidados: El arbusto es poco exigente, resistente al frío hasta unos -25 grados y soporta bien la sequía; solo se riega el año de plantación y en sequías prolongadas. No se abona, o muy poco. Lo decisivo para la cosecha es la poda: fructifica en madera de un año, por eso a finales del invierno se aclara con fuerza, se retira la madera vieja y se forma una estructura erguida de pocas ramas guía; sin podar, el arbusto crece desordenado y cuelga hasta el suelo, donde las ramas enraízan. Un tutor o un bastidor de alambre lo mantiene erguido y la fruta limpia. El oídio aparece con regularidad y se limita con una poda aireada; además hay pulgones y, de vez en cuando, babosas en los brotes jóvenes. Se cosecha de forma continua de agosto a octubre, con más cuidado sacudiendo las ramas sobre una tela, porque las bayas blandas se oscurecen al tocarlas.

El goji se puede multiplicar de varias maneras; los métodos vegetativos se reservan para las variedades. Lo más sencillo son los rebrotes: los hijuelos de raíz ya enraizados se separan con la pala en otoño o a principios de primavera y se plantan enseguida en su nuevo lugar. Igual de fiable es el acodo: en verano se sujeta al suelo una rama colgante y se aporca ligeramente; al año siguiente ha enraizado y se puede separar. Los esquejes verdes de brotes semimaduros, de 5 a 10 cm de largo, enraízan en un porcentaje alto de julio a agosto con humedad constante y un ligero calor de fondo; las estaquillas leñosas de la poda de invierno también prosperan en un bancal al aire libre. La siembra es sencilla: lavar las semillas de bayas bien maduras, secarlas y sembrarlas superficialmente en primavera entre 18 y 22 grados; germinan rápido y sin tratamiento de frío. Sin embargo, las plántulas salen desiguales, fructifican más tarde y a menudo dan frutos más pequeños, por lo que esta vía solo compensa para setos.

El goji es un neófito de Asia oriental del que no hay cifras fiables de especies de abejas silvestres o escarabajos en Europa Central. Su mejor argumento es la duración de la floración: las pequeñas flores violetas en forma de embudo se abren sin interrupción de junio a septiembre y cubren así el hueco del verano, cuando muchas especies de floración temprana ya han terminado hace tiempo. Lo polinizan abejorros y abejas, y también es posible la autopolinización. Como planta hospedante de orugas lo aceptan polillas de la familia de los esfíngidos, entre ellas la esfinge del tabaco y la esfinge de la calavera, que llegan del sur como mariposas migratorias. Las bayas maduran de agosto a octubre y las comen las aves, que a la vez dispersan las semillas; es una de las razones de su facilidad para expandirse. El matorral espinoso ofrece a aves y pequeños mamíferos buen refugio y lugares de nidificación. Quien quiera favorecer sobre todo a los insectos autóctonos estará mejor servido con cornejo, escaramujo o viburno.

Particularidades: tolerante al viento (también marino), forma muchos rebrotes; por hectárea se plantan 6500 ejemplares; seco se conserva 1-2 años; variedades recomendables para consumo en fresco: 'Turgidus', 'No.1 Lifeberry'; la forma silvestre sabe más bien amarga y picante y sirve más para secar; propenso al oídio, prefiere suelo arenoso como especie pionera;

Asia oriental, con centro en el norte de China. La patria original exacta es discutida, porque la especie se cultiva desde hace mucho tiempo y se ha asilvestrado ampliamente; el área que se indica hoy va desde el sureste de Europa, pasando por Asia central, hasta China, pero el núcleo de las poblaciones silvestres y todo el cultivo se encuentran en Asia oriental. La región de Ningxia, en el noroeste de China, a orillas del río Amarillo, es la zona de producción clásica y sigue aportando la mayor parte de la cosecha mundial. El goji llegó a Europa en el siglo XVIII como planta ornamental y de seto y desde entonces se ha naturalizado; en Alemania las poblaciones asilvestradas se concentran en el este y son más escasas en el oeste. Su cultivo para el mercado de fruta solo es un tema en Europa Central desde hace pocas décadas.

El goji es una especie de plena luz propia de lugares abiertos y alterados. En Europa Central se encuentra como neófito en bordes de caminos, terraplenes ferroviarios, muros, setos, taludes y eriales, a menudo en suelo permeable y moderadamente rico en nutrientes de zonas ruderales. Prefiere sustratos neutros a ligeramente ácidos y moderadamente secos; no tolera la sal ni los metales pesados. Su matorral enmarañado y colgante, con vigorosos rebrotes de raíz, forma masas densas e impenetrables que pueden desplazar a la vegetación ruderal autóctona; por eso en Europa se considera invasora, aunque no figura en la lista de especies preocupantes de la Unión. En su área de origen crece en condiciones marcadamente continentales, con veranos calurosos y secos e inviernos rigurosos, y resiste heladas hasta unos -25 grados.