Feijoa

Familia

Myrtaceae

Porte

Arbusto

Altura

3,5 m

Anchura

4 m

Crecimiento

lento

Longevidad

70 años

Primera cosecha

a los 4 años

Plena producción

a los 12 años

Años productivos

20 años

Rendimiento por planta

hasta 30 kg al año

Rendimiento en cultivo

hasta 12 t/ha

Rendimiento energético

400 kcal por m² al año

Rusticidad

zona 9-12

Tolerancia a la sombra

pleno sol

Suelo

Arena, Limo, Franco

Humedad del suelo

algo seco – muy fresco

pH

6 – 7

Sinónimos

Acca sellowiana, Orthostemon sellowianus, Brasilianische Guave, Feijoa, Ananasguave

Planificada en jardines

3×

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: El fruto es una baya de 5 a 12 centímetros de largo y de 40 a 150 gramos de peso, verdosa y ligeramente pruinosa, con una forma parecida a la de un aguacate pequeño. Está maduro cuando cae solo y cede a una ligera presión; entonces desprende un aroma intenso y su sabor recuerda a una mezcla de piña y fresa con una acidez fresca. La pulpa blanquecina, vidriosa y gelatinosa hacia el centro, se saca con cuchara del fruto partido por la mitad, como un kiwi, y las pequeñas semillas se comen con ella. La piel es comestible, pero áspera y rica en taninos; suele quitarse o aprovecharse en chutney y jalea, donde esa aspereza es bienvenida. El fruto solo madura por completo en el arbusto: los frutos cosechados verdes siguen ácidos. En el frigorífico se conserva pocos días, después la pulpa se vuelve marrón y huele a humedad; como puré azucarado en tarro dura muchas semanas, y los frutos enteros congelados hasta un año. Como la pulpa se oscurece rápido al aire, al hacer puré ayuda un chorrito de zumo de limón. Se elabora en mermelada, chutney, compota, pasteles, zumo y vino. También son comestibles los pétalos carnosos, dulces y crujientes: se arrancan frescos de las flores abiertas y se esparcen sobre ensaladas o postres.

Otros usos: Más allá del fruto, la feijoa es útil como arbusto. Es de hoja perenne, densa y tolera bien la poda, por lo que puede formarse como seto o cortavientos, en zonas suficientemente suaves y cerca de la costa, donde aguanta el aire salino. Su valor ornamental es considerable: las flores tienen pétalos carnosos de color blanco rosado alrededor de un manojo de estambres carmesí, y esos pétalos son dulces y comestibles; pueden arrancarse sin que la fructificación se resienta, porque la polinización no depende de ellos. Las hojas son verde oscuro por el haz y plateadas y afelpadas por el envés, lo que da vida al arbusto cuando sopla el viento.

Ubicación: La feijoa necesita pleno sol y protección contra el viento. Es resistente a heladas hasta unos ocho grados bajo cero y solo soporta valores más bajos excepcionalmente y por poco tiempo. Más importante que el invierno es el otoño: los frutos necesitan un otoño largo y suave para madurar, y donde la helada llega pronto, no hay cosecha. La polinización es la segunda decisión antes de comprar: muchas variedades son autoestériles y necesitan un segundo arbusto, mientras que Coolidge se considera totalmente autofértil, y Mammoth y Triumph lo son en parte. Los frutos maduros caen y se recogen del suelo; sobre pavimento o césped resulta poco práctico, y una superficie con acolchado debajo facilita la cosecha. Cuidados: Quiere un suelo ligeramente ácido y bien drenado y tolera mal el agua de riego calcárea: en maceta, usa agua de lluvia y un sustrato ácido. Durante la floración y el desarrollo de los frutos mantén la humedad constante; el estrés hídrico en esta fase cuesta frutos. Se poda después de la cosecha: las flores aparecen en la madera del año, así que una poda fuerte en primavera no quita la cosecha, pero una poda tardía en verano sí.

Por semilla es lo más fácil, pero no se conserva la variedad. Las semillas se obtienen de frutos bien maduros, se lavan para quitar la pulpa y se siembran frescas; entre veinte y veinticinco grados germinan en dos a cuatro semanas. Sin embargo, las plántulas tardan de cuatro a seis años en florecer por primera vez y resultan impredecibles en sabor y autofertilidad: para una cosecha fiable es el camino equivocado. Las plantas fieles a la variedad se obtienen de esquejes semileñosos: cortados a finales de verano, deshojados en la base, tratados con hormona de enraizamiento y mantenidos con calor de fondo de veinte a veinticinco grados bajo plástico o nebulización, enraízan en ocho a doce semanas, aunque no de forma fiable. Más sencillo es el acodo: se tumba un brote cercano al suelo, se le hace una incisión, se sujeta con un peso y se separa al cabo de un año. En el cultivo comercial también se injerta sobre portainjertos de semilla.

En su tierra de origen sudamericana, la feijoa es polinizada por aves, y la estructura de la flor aún lo refleja: los pétalos carnosos y dulces son la verdadera recompensa; las aves se los comen y rozan de paso los estambres carmesí. En cultivo, la polinización la asumen sobre todo las abejas, en especial abejas melíferas y abejorros, que recogen el abundante polen de las vistosas flores en junio. Aun así, fuera de su área de origen su valor para la fauna sigue siendo limitado: la especie no tiene fauna asociada y no sirve de alimento a ninguna oruga. Plantada en tierra y ya adulta aporta al menos algo: un arbusto denso y de hoja perenne ofrece refugio y lugar de anidación en una época en que los arbustos caducifolios están desnudos, y la fruta caída que no se recoge la aprovechan mirlos, avispas y erizos.

Particularidades: tolerante a sequía+viento salino; precipitación óptima 750-1000mm; resistente a heladas hasta -8°C, rara vez sobrevive a -15°C; hay variedades más autofértiles: 'Mammoth', 'Coolidge' (100% autofértil) y 'Triumph'; los frutos saben mejor en zonas frías que en cálidas;

Sudamérica: sur de Brasil, Uruguay, noreste de Argentina y este de Paraguay. La feijoa procede de las tierras altas subtropicales de esta región, sobre todo de las zonas montañosas de Rio Grande do Sul, Santa Catarina y Paraná y de las sierras de Uruguay. Desde allí llegó a Europa hacia 1890 y, a través de Francia, pasó a California, al Cáucaso y finalmente a Nueva Zelanda, donde el cultivo comercial encontró su centro. Hoy se cultiva además en Colombia, Georgia, Azerbaiyán, Israel y la cuenca mediterránea.

En su lugar de origen, la feijoa crece en las tierras altas subtropicales, sobre todo entre quinientos y dos mil metros de altitud: en lindes de bosque y en bosques de galería a lo largo de los ríos, en la zona de transición entre el bosque de araucarias y los pastizales abiertos de los campos. Este origen explica bien sus necesidades: está acostumbrada a precipitaciones anuales de unos setecientos cincuenta a mil milímetros, tolera el viento y el aire salino, pero no necesita mucho calor en verano. Al contrario: en zonas más frescas los frutos tienen un sabor más marcado que en las cálidas. Exige un suelo bien drenado y ligeramente ácido y soporta heladas de hasta unos ocho grados bajo cero, excepcionalmente algo más.