Mirto miel brazalete

Familia

Myrtaceae

Porte

Arbusto

Altura

5 m

Anchura

7 m

Crecimiento

rápido

Longevidad

33 años

Primera cosecha

a los 2 años

Rusticidad

zona 10-12

Tolerancia a la sombra

sombra ligera

Suelo

Arena, Limo, Franco

Humedad del suelo

muy seco – muy fresco

pH

4,4 – 7,3

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Otros usos: Su principal utilidad es la protección: de crecimiento rápido, densamente foliada desde abajo, resistente a la poda e indiferente al aire salino, se planta en Australia, Sudáfrica y California en franjas cortavientos para frutales y viñedos, junto a las carreteras y como pantalla visual. Como se mantiene baja, allí es una leñosa estándar para las plantaciones bajo líneas eléctricas. El nombre de mirto miel alude a su valor como planta melífera; sus densas inflorescencias cilíndricas dan néctar durante semanas. El aceite de sus hojas se compone sobre todo de 1,8-cineol, con proporciones medidas de entre aproximadamente 34 y 69 por ciento según la procedencia, además de terpinen-4-ol. No es el aceite de árbol del té del comercio, que se obtiene de Melaleuca alternifolia, pero se estudia en laboratorio por su acción antibacteriana. La madera es dura, pero crece en dimensiones demasiado pequeñas para contar como madera de uso y, como mucho, se quema. La especie se describió científicamente ya en 1788, poco después de las primeras recolecciones de plantas en la costa oriental de Australia.

Ubicación: Pleno sol y un suelo que evacúe el agua, no pide más; acepta por igual arena de costa, grava caliza y arcilla pesada, y el aire salino no la daña, lo que la recomienda para terrazas cerca de la costa. Lo decisivo es la resistencia al frío: soporta heladas ligeras hasta unos seis grados bajo cero, pero no heladas prolongadas sin nieve. Exenta alcanza ocho metros, en maceta se queda muy por debajo, pero sus ramas colgantes necesitan espacio a los lados. Las inflorescencias cilíndricas de principios de verano dan néctar en abundancia durante semanas y atraen a las abejas, y en Australia a melífagos y zorros voladores. Donde prospera al aire libre, desplaza al resto de la vegetación con masas densas: eso es justo lo que ha ocurrido en Sudáfrica y, en Australia, fuera de su área. Cuidados: Se poda justo después de la floración. A diferencia de los setos de coníferas, rebrota también de madera vieja y tolera una poda severa, así que una planta descuidada se puede recuperar. Si solo se despuntan los brotes, el follaje se densifica; quien quiera formar un arbolito, despeja las ramas inferiores. Con el abono, moderación: la especie procede de suelos pobres en nutrientes y las mirtáceas son sensibles a los aportes altos de fosfato; en maceta basta un aporte en primavera de un abono de liberación lenta bajo en fosfato. En verano, riega con regularidad; el sustrato mojado a temperaturas frescas es la causa más frecuente de pérdidas. Las cápsulas leñosas de las semillas permanecen años en las ramas y se pueden dejar ahí. Sensible a: roya del mirto (Austropuccinia psidii), que hasta ahora no aparece en Europa Central, pero que conviene tener en cuenta en material importado; pudrición de raíces en sustrato mojado.

Se multiplica por semillas y por esquejes. Las cápsulas leñosas permanecen cerradas en la rama durante años y solo liberan la semilla cuando la rama que las lleva muere o se seca, así que se cortan ramas con frutos y se ponen en una bolsa de papel en un lugar cálido, donde las cápsulas se abren en pocos días. La semilla es fina como el polvo y cae mezclada con cascarillas estériles; no hace falta separarlas, la mezcla se siembra tal cual. La siembra se hace en primavera, en superficie, sobre sustrato húmedo y arenoso, sin cubrir, a entre dieciocho y veintidós grados; la germinación empieza al cabo de dos a seis semanas y no necesita tratamiento previo. Las plántulas son diminutas al principio y se caen con facilidad si la superficie está demasiado húmeda, por eso se riegan desde abajo. Los esquejes son la vía para formas seleccionadas como la de flor rosa: brotes laterales semimaduros a finales de verano, de ocho a diez centímetros de largo, sin las hojas inferiores, en sustrato arenoso bajo plástico; el enraizamiento tarda de varias semanas a meses.

Sureste de Australia, cerca de la costa; plantada en todo el mundo como cortavientos y asilvestrada en varias regiones. El área natural de la subespecie armillaris se extiende a lo largo de la costa de Nueva Gales del Sur, al sur del río Manning, hasta el extremo oriental de Victoria, e incluye las islas del estrecho de Bass y Tasmania. Muy separada de ella, la subespecie akineta crece únicamente en las Gawler Ranges, en Australia Meridional. Dentro de Australia, las plantaciones han llevado la especie más allá de su área original; hoy está asilvestrada en Australia Occidental, en el Territorio de la Capital Australiana y en partes de Victoria. En Sudáfrica está naturalizada y catalogada como planta invasora problemática, porque en terrenos alterados forma masas cerradas de hasta unos tres metros de altura. En Nueva Zelanda crece en franjas cortavientos; en California y en la cuenca mediterránea, en jardines y junto a las carreteras.

Crece en brezales, en tramos de costa y en suelos rocosos.