Yambolán

Familia

Myrtaceae

Porte

Árbol

Altura

20 m

Anchura

10 m

Crecimiento

muy rápido

Longevidad

100 años

Primera cosecha

a los 7 años

Rusticidad

zona 10-12

Tolerancia a la sombra

semisombra

Suelo

Arena, Limo, Franco

Humedad del suelo

seco – muy húmedo

pH

5,5 – 8

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: Se come el fruto, una baya redondeada u ovoide de 1 a 2 cm que al madurar pasa del verde al rosa, luego a un carmesí brillante y finalmente a un violeta negruzco. La pulpa es blanca o roja según la procedencia, y el sabor agridulce con una nota claramente astringente: solo los frutos oscuros y bien maduros saben suaves, los verdes dejan la boca áspera. La maduración va de mayo a julio en la India y Filipinas, y de junio a septiembre en el conjunto de la zona de cultivo. Se recolecta a mano en varias pasadas, porque los frutos maduran de forma desigual; se conservan solo unos pocos días y por eso casi siempre se procesan enseguida. Salarlos un momento y hacerlos rodar les quita parte de los taninos. Con ellos se elaboran zumo, que recuerda al de uva, jarabe, sorbete, jalea, mermelada, chutney, vinagre, vino y aguardiente; las formas de pulpa blanca dan una jalea muy firme, las de pulpa oscura son pobres en pectina y necesitan que se les añada. El fruto suele contener una sola semilla de color beige, rara vez hasta cinco, que no se come, pero que en la India se seca y se muele para otros usos.

Medicinal: Uso tradicional: en la región Asia-Pacífico, el yambolán es una de las plantas más utilizadas de la medicina tradicional contra la diabetes. En el ayurveda y la medicina unani se usan sobre todo las semillas secas y molidas, y además hojas maceradas en alcohol. La corteza, rica en taninos, se emplea tradicionalmente contra la diarrea y la disentería, así como contra problemas respiratorios, asma y bronquitis; los frutos y su zumo se consideraban un astringente para las molestias gastrointestinales. En Alemania el árbol se conoce como remedio homeopático "Jambul". Comprobado: en las semillas se han descrito el alcaloide jambosina y el glucósido jambolina; la corteza contiene del 8 al 19 por ciento y las hojas del 12 al 13 por ciento de taninos referidos al peso seco. En ensayos con animales, un extracto acuoso de semillas redujo el azúcar en sangre, y algunos ensayos mostraron además una bajada de la tensión arterial. Faltan estudios clínicos concluyentes en humanos, no existe monografía de la Comisión E ni del HMPC, y la planta no está probada como sustituto de un tratamiento de la diabetes.

Otros usos: El duramen es rojo, gris rojizo o gris parduzco, duro, de fibra recta y densa; es difícil de trabajar, pero admite un buen pulido. Lo decisivo para su uso es su durabilidad: se mantiene estable bajo el agua y resiste a termitas y carcomas. Con él se construyen vigas, cabios, postes, puentes, barcos, traviesas de ferrocarril, revestimientos de pozos, aperos agrícolas y mangos de herramientas, además de muebles e instrumentos musicales; los troncos de menor calidad van para leña y carbón vegetal. La corteza aporta del 8 al 19 por ciento de taninos, que se usaban para curtir cuero e impregnar redes de pesca, y da un tinte marrón. De las hojas se destila un aceite esencial para perfumería, y el follaje mismo es un forraje apreciado por su valor nutritivo. Las flores son una de las fuentes de miel más importantes de los Ghats Occidentales; la miel es de calidad fina, aunque empieza a fermentar al cabo de unos meses. Por su crecimiento rápido y su copa densa y profunda, el árbol se planta en calles, para sombra y como cortavientos.

Ubicación: En su tierra de origen, el yambolán alcanza de 12 a 30 m de altura, forma una copa de hasta 11 m de diámetro y un tronco de 0,6 a 0,9 m de grosor; llega a su altura final a los 40 años aproximadamente, pero hasta entonces crece rápido. Al aire libre necesita por tanto el espacio de un árbol grande y mucha distancia a edificios y tendidos. Bajo la copa no deben ir terraza, camino ni aparcamiento: los frutos maduros caen durante semanas y dejan manchas de un violeta intenso, casi imposibles de quitar, en piedra, madera y juntas. Como árbol de ribera soporta inundaciones de semanas y, una vez arraigado, también la sequía; prospera en suelos francos, arenosos, margosos y calizos. En la India solo fructifica por debajo de unos 600 m, aunque la especie crece hasta 1800 m. Los árboles jóvenes son sensibles a las heladas; los mayores han soportado en Florida breves temperaturas bajo cero sin daños. Las abejas visitan sus flores durante todo el día y son una gran fuente de néctar. Cuidados: Los árboles de semilla no dan fruto hasta los 8 a 10 años, los injertados a los 4 a 7; para el jardín solo vale la pena material injertado. Los árboles jóvenes se forman con un eje central y se limitan en altura, porque los frutos se recogen a mano en varias pasadas; una poda de copa justo después de la cosecha los mantiene al alcance, mientras que una poda en invierno elimina los botones florales y con ellos la cosecha. Se abona con moderación y después de la cosecha, no en la floración, porque mucho nitrógeno impulsa sobre todo brotes. Sobre el rendimiento: en la India se cosecharon unos 700 frutos de un árbol de cinco años. Sensible a: cochinillas y la mosca blanca Dialeurodes eugeniae, orugas defoliadoras, moscas de la fruta del género Dacus y, documentadas en Florida, mancha negra, antracnosis, algas verdes sobre las hojas y podredumbre de raíz por armilaria.

Se multiplica sobre todo por semilla: germina en unas dos semanas, pero pierde pronto su capacidad germinativa, por lo que se siembra fresca, de frutos bien maduros, en macetas hondas, porque las plántulas forman pronto una raíz pivotante. Los árboles de semilla son vigorosos y sirven de portainjerto, pero ellos mismos no fructifican hasta los 8 a 10 años y salen desiguales en tamaño y sabor del fruto. Para obtener material fiel a la variedad y de fructificación temprana se injerta. El injerto de chapa con yemas del brote de primavera dio en ensayos un 31 por ciento de prendimiento, y el injerto de escudete modificado de Forkert también se considera útil; ambos requieren un portainjerto en plena circulación de savia y alta humedad ambiental después de atar. El acodo aéreo en el árbol es el método más fiable: los acodos tratados con 500 ppm de ácido indolbutírico enraizaron en primavera en un 60 por ciento. Los esquejes semileñosos solo prenden en un 20 por ciento aproximadamente, incluso con hormona de enraizamiento, y son por tanto la opción más débil.

Sur y Sudeste Asiático hasta el noreste de Australia; cultivado en todos los trópicos y asilvestrado en muchos lugares. El área natural se extiende desde el subcontinente indio (India, Pakistán, Bangladés, Nepal, Sri Lanka, islas Andamán y Laquedivas) por Birmania, Tailandia, Camboya, Laos, Vietnam y la península malaya hasta el sur y sureste de China, incluida Hainan, y continúa por Indonesia con Java, Célebes y las Molucas hasta el noreste de Queensland. La especie crece desde el nivel del mar hasta unos 1200 m, en la India hasta 1800 m. Las poblaciones de Filipinas y de otras islas del archipiélago malayo se remontan a un cultivo temprano. Con la fruticultura llegó a las Indias Occidentales, Mauricio, África oriental y Florida. Fuera de su área de origen se ha naturalizado en muchos lugares y se considera invasora en Florida, Sudáfrica, partes del Caribe y varias islas de Oceanía; en Hawái aparece semisilvestre en todas las islas y allí se combate con herbicidas. En Europa central el límite de las heladas pone una barrera clara a su expansión: allí no hay poblaciones al aire libre.