Jamun

Famille

Myrtaceae

Port

Arbre

Hauteur

20 m

Largeur

10 m

Croissance

très rapide

Longévité

100 ans

Première récolte

au bout de 7 ans

Rusticité

zone 10-12

Tolérance à l'ombre

mi-ombre

Sol

Sable, Limon, Loam

Humidité du sol

sec – très humide

pH

5,5 – 8

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: On mange le fruit, une baie arrondie à ovoïde de 1 à 2 cm qui, en mûrissant, passe du vert au rose, puis à un rouge carmin éclatant et enfin à un violet noirâtre. La chair est blanche à rouge selon la provenance, la saveur aigre-douce avec une note nettement astringente : seuls les fruits bien mûrs et foncés ont un goût doux, les fruits verts laissent la bouche râpeuse. La maturité s'étend de mai à juillet en Inde et aux Philippines, et de juin à septembre sur l'ensemble de la zone de culture. La récolte se fait à la main en plusieurs passages, car les fruits mûrissent de façon inégale ; ils ne se conservent que quelques jours et sont donc le plus souvent transformés aussitôt. Un bref salage suivi d'un roulage leur enlève une partie des tanins. On en fait du jus, qui rappelle le jus de raisin, du sirop, du sorbet, de la gelée, de la confiture, du chutney, du vinaigre, du vin et de l'eau-de-vie ; les formes à chair blanche donnent une gelée très ferme, celles à chair foncée sont pauvres en pectine et ont besoin d'un ajout. Le fruit contient le plus souvent une seule graine beige, rarement jusqu'à cinq, qui ne se mange pas, mais qu'en Inde on sèche et moud pour d'autres usages.

Médicinal: Usage traditionnel : dans la région Asie-Pacifique, le jamblon compte parmi les plantes les plus utilisées de la médecine traditionnelle contre le diabète. L'ayurveda et la médecine unani emploient surtout les graines séchées et moulues, ainsi que des feuilles macérées dans l'alcool. L'écorce, riche en tanins, est traditionnellement employée contre la diarrhée et la dysenterie, de même que contre les troubles respiratoires, l'asthme et la bronchite ; les fruits et leur jus passaient pour un astringent contre les troubles gastro-intestinaux. En Allemagne, l'arbre est connu comme remède homéopathique « Jambul ». Établi : dans les graines, on a décrit l'alcaloïde jambosine et le glucoside jamboline ; l'écorce contient 8 à 19 pour cent et les feuilles 12 à 13 pour cent de tanins rapportés au poids sec. Chez l'animal, un extrait aqueux de graines a abaissé la glycémie, et certains essais ont montré en outre une baisse de la tension artérielle. Il manque des études cliniques probantes chez l'humain, il n'existe pas de monographie de la Commission E ni du HMPC, et la plante n'a pas été évaluée comme substitut d'un traitement du diabète.

Autres usages: Le bois de cœur est rouge, gris rougeâtre ou gris brunâtre, dur, à fil droit et serré ; il est difficile à travailler, mais prend bien le poli. Ce qui décide de son emploi, c'est sa durabilité : il reste stable sous l'eau et résiste aux termites et aux insectes xylophages. On en fait des poutres, des chevrons, des poteaux, des ponts, des bateaux, des traverses de chemin de fer, des coffrages de puits, des outils agricoles et des manches d'outils, ainsi que des meubles et des instruments de musique ; les fûts de moindre qualité finissent en bois de chauffage et en charbon de bois. L'écorce fournit 8 à 19 pour cent de tanins, qui servaient à tanner le cuir et à imprégner les filets de pêche, et donne une teinture brune. On distille à partir des feuilles une huile essentielle pour la parfumerie, et le feuillage lui-même est un fourrage apprécié pour sa valeur nutritive. Les fleurs sont l'une des sources de miel les plus importantes des Ghats occidentaux ; le miel est de qualité fine, mais commence à fermenter au bout de quelques mois. En raison de sa croissance rapide et de sa couronne dense et profonde, l'arbre est planté en alignement, comme arbre d'ombrage et en brise-vent.

Emplacement : Dans son pays d'origine, le jamblon atteint 12 à 30 m de haut, forme une couronne jusqu'à 11 m de diamètre et un tronc de 0,6 à 0,9 m d'épaisseur ; il atteint sa hauteur finale au bout d'environ 40 ans, mais pousse vite auparavant. En pleine terre, il lui faut donc la place d'un grand arbre et une bonne distance des bâtiments et des lignes. Sous la couronne, ni terrasse, ni allée, ni place de stationnement : les fruits mûrs tombent pendant des semaines et laissent sur la pierre, le bois et les joints des taches violet foncé presque impossibles à enlever. Arbre des berges, il supporte des inondations de plusieurs semaines et, une fois installé, la sécheresse aussi ; il prospère sur sol limoneux, sableux, marneux et calcaire. En Inde, il ne fructifie qu'en dessous d'environ 600 m, bien que l'espèce pousse jusqu'à 1800 m. Les jeunes arbres craignent le gel ; des sujets plus âgés ont traversé en Floride de brèves températures négatives sans dommage. Les abeilles butinent ses fleurs toute la journée et y trouvent une abondante source de nectar. Entretien : Les arbres issus de semis ne portent qu'après 8 à 10 ans, les arbres greffés après 4 à 7 ans ; pour le jardin, seul le matériel greffé vaut la peine. On forme les jeunes arbres sur une flèche unique et on limite leur hauteur, car les fruits se cueillent à la main en plusieurs passages ; une taille de la couronne juste après la récolte les garde à portée de main, alors qu'une taille d'hiver supprime les boutons floraux et donc la récolte. On fertilise modérément et après la récolte, pas pendant la floraison, car un apport important d'azote stimule surtout les pousses. Côté rendement : en Inde, un arbre de cinq ans a donné environ 700 fruits. Sensible à : cochenilles et l'aleurode Dialeurodes eugeniae, chenilles défoliatrices, mouches des fruits du genre Dacus ainsi que, documentés en Floride, maladie des taches noires, anthracnose, algues vertes sur les feuilles et pourridié dû à l'armillaire.

La multiplication se fait surtout par semis : les graines germent en deux semaines environ, mais perdent vite leur faculté germinative ; on les sème donc fraîches, issues de fruits bien mûrs, dans des pots profonds, car les semis forment tôt une racine pivotante. Les semis sont vigoureux et servent de porte-greffe, mais ne portent eux-mêmes qu'après 8 à 10 ans et donnent des fruits inégaux en taille et en goût. Pour obtenir un matériel fidèle à la variété et précoce, on greffe. Le greffage en placage avec des greffons de la pousse de printemps a donné 31 pour cent de reprise lors d'essais, et l'écussonnage de Forkert modifié est également jugé utilisable ; les deux supposent un porte-greffe en pleine montée de sève et une forte humidité de l'air après la ligature. Le marcottage aérien sur l'arbre est la méthode la plus sûre : des marcottes traitées avec 500 ppm d'acide indolebutyrique se sont enracinées à 60 pour cent au printemps. Les boutures semi-aoûtées ne réussissent qu'à environ 20 pour cent, même avec une hormone de bouturage, et sont donc l'option la plus faible.

Asie du Sud et du Sud-Est jusqu'au nord-est de l'Australie ; cultivé dans toutes les régions tropicales et souvent naturalisé. L'aire naturelle s'étend du sous-continent indien (Inde, Pakistan, Bangladesh, Népal, Sri Lanka, îles Andaman et Laquedives) par la Birmanie, la Thaïlande, le Cambodge, le Laos, le Vietnam et la péninsule Malaise jusqu'au sud et au sud-est de la Chine, Hainan compris, puis en Indonésie avec Java, Sulawesi et les Moluques, et jusqu'au nord-est du Queensland. L'espèce pousse du niveau de la mer jusqu'à environ 1200 m, en Inde jusqu'à 1800 m. Les populations des Philippines et d'autres îles de l'archipel malais remontent à une culture ancienne. Avec l'arboriculture fruitière, elle a gagné les Antilles, l'île Maurice, l'Afrique de l'Est et la Floride. Hors de son aire d'origine, elle s'est naturalisée en bien des endroits et est considérée comme invasive en Floride, en Afrique du Sud, dans une partie des Caraïbes et sur plusieurs îles d'Océanie ; à Hawaï, elle est présente à l'état semi-sauvage sur toutes les îles et y est combattue aux herbicides. En Europe centrale, la limite du gel freine nettement son extension : il n'y existe aucune population en plein air.