Mélaleuque en bracelet

Famille

Myrtaceae

Port

Arbuste

Hauteur

5 m

Largeur

7 m

Croissance

rapide

Longévité

33 ans

Première récolte

au bout de 2 ans

Rusticité

zone 10-12

Tolérance à l'ombre

ombre légère

Sol

Sable, Limon, Loam

Humidité du sol

très sec – très frais

pH

4,4 – 7,3

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Autres usages: Son principal intérêt est la protection : à croissance rapide, densément feuillue dès le bas, supportant la taille et indifférente à l'air salin, elle se trouve en Australie, en Afrique du Sud et en Californie dans les bandes brise-vent pour les vergers et les vignes, le long des routes et comme écran visuel. Comme elle reste basse, elle y est un ligneux courant pour les plantations sous les lignes électriques. Le nom de myrte à miel renvoie à sa valeur comme plante mellifère ; ses denses inflorescences cylindriques portent du nectar pendant des semaines. L'huile de ses feuilles se compose surtout de 1,8-cinéole, avec des proportions mesurées comprises entre environ 34 et 69 pour cent selon l'origine, ainsi que de terpinène-4-ol. Ce n'est pas l'huile d'arbre à thé du commerce, tirée de Melaleuca alternifolia, mais elle est étudiée en laboratoire pour son action antibactérienne. Le bois est dur, mais pousse dans des dimensions trop faibles pour compter comme bois d'œuvre, et sert tout au plus à brûler. L'espèce a été décrite scientifiquement dès 1788, peu après les premières collectes de plantes sur la côte est de l'Australie.

Emplacement : Plein soleil et un sol qui évacue l'eau, elle n'en demande pas plus ; sable côtier, gravier calcaire et argile lourde lui conviennent tout autant, et l'air salin ne lui nuit pas, ce qui la recommande pour les terrasses proches de la côte. La rusticité est décisive : elle supporte de légères gelées jusqu'à environ moins six degrés, mais pas les gels prolongés sans neige. Isolée, elle atteint huit mètres, en pot elle reste bien en dessous, mais ses rameaux retombants ont besoin de place sur les côtés. Les inflorescences cylindriques du début de l'été fournissent du nectar en abondance pendant des semaines et attirent les abeilles, et en Australie les méliphages et les roussettes. Là où elle prospère en plein air, elle évince le reste de la végétation par ses peuplements denses : c'est exactement ce qui s'est produit en Afrique du Sud et, en Australie, hors de son aire. Entretien : On taille juste après la floraison. Contrairement aux haies de conifères, elle repart aussi du vieux bois et supporte une taille sévère : une plante négligée peut donc être récupérée. Si l'on raccourcit seulement l'extrémité des pousses, le feuillage s'épaissit ; pour former un petit arbre, on dégage les branches basses. Avec l'engrais, reste mesuré : l'espèce vient de sols pauvres en nutriments et les myrtacées sont sensibles aux fortes doses de phosphate ; en pot, un apport au printemps d'un engrais à libération lente pauvre en phosphate suffit. En été, arrose régulièrement ; un substrat détrempé par temps frais est la cause de perte la plus fréquente. Les capsules à graines ligneuses restent des années sur les rameaux et peuvent y demeurer. Sensible à : rouille du myrte (Austropuccinia psidii), absente jusqu'ici d'Europe centrale, mais à surveiller sur le matériel importé ; pourriture des racines en substrat détrempé.

La multiplication se fait par graines et par boutures. Les capsules ligneuses restent fermées des années sur le rameau et ne libèrent les graines que lorsque le rameau qui les porte meurt ou se dessèche : on coupe donc des rameaux fructifères et on les place dans un sac en papier dans un endroit chaud, où les capsules s'ouvrent en quelques jours. La graine est fine comme de la poussière et tombe mêlée à des balles stériles ; inutile de les séparer, le mélange se sème tel quel. Le semis se fait au printemps, en surface, sur un substrat humide et sableux, sans recouvrir, à dix-huit à vingt-deux degrés ; la germination commence après deux à six semaines, sans traitement préalable. Les semis sont minuscules au début et versent facilement si la surface est trop humide, c'est pourquoi on arrose par le bas. Les boutures sont la voie pour les formes sélectionnées comme celle à fleurs roses : pousses latérales semi-aoûtées à la fin de l'été, de huit à dix centimètres de long, feuilles basses retirées, dans un substrat sableux sous film ; l'enracinement s'étale sur plusieurs semaines à plusieurs mois.

Sud-est de l'Australie, près des côtes ; plantée dans le monde entier comme brise-vent et échappée de culture dans plusieurs régions. L'aire naturelle de la sous-espèce armillaris s'étend le long de la côte de la Nouvelle-Galles du Sud, au sud de la rivière Manning, jusqu'à l'extrême est du Victoria, et comprend les îles du détroit de Bass ainsi que la Tasmanie. Très loin de là, la sous-espèce akineta pousse uniquement dans les Gawler Ranges, en Australie-Méridionale. En Australie, les plantations ont porté l'espèce au-delà de son aire d'origine ; elle est désormais échappée de culture en Australie-Occidentale, dans le Territoire de la capitale australienne et dans certaines parties du Victoria. En Afrique du Sud, elle est naturalisée et classée comme plante invasive problématique, car elle forme sur les terrains perturbés des peuplements fermés atteignant environ trois mètres de haut. En Nouvelle-Zélande, elle pousse dans des bandes brise-vent ; en Californie et dans le bassin méditerranéen, dans les jardins et le long des routes.

Pousse dans les landes, sur des portions de littoral et sur des sols rocheux.