Tilleul à petites feuilles

Famille

Malvaceae

Port

Arbre

Hauteur

31,5 m

Largeur

12 m

Croissance

moyenne

Longévité

900 ans

Première récolte

au bout de 15 ans

Rusticité

zone 3-8

Tolérance à l'ombre

mi-ombre

Sol

Sable, Limon, Loam

Humidité du sol

assez sec – très frais

pH

5,5 – 7,5

Synonymes

Linde

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: Les jeunes feuilles sont la partie la plus productive : douces, légèrement mucilagineuses et sans amertume, elles fournissent une verdure à salade en quantité et une garniture pour les tartines. On les cueille sur les rejets de souche au pied du tronc, qui repoussent tendres tout l'été, alors que les feuilles de la couronne deviennent coriaces dès juin. Plus connu est le produit tiré des inflorescences : on les récolte en juin et juillet par temps sec, peu après l'éclosion et avec la bractée ailée qui les accompagne. Séchées à l'ombre dans un endroit aéré et conservées à l'abri de la lumière dans des bocaux, les fleurs se gardent environ un an. L'infusion a un goût doucereux et floral ; avec environ dix pour cent de mucilages dans la matière, elle se pose de façon nettement adoucissante sur la gorge. Les fleurs qui commencent déjà à brunir deviennent fades et ternes et ne valent pas la peine. Les petits fruits secs restent durs et ligneux ; ce sont du matériel de multiplication, pas un aliment.

Médicinal: On utilise les inflorescences séchées, en pharmacie Tiliae flos. Ce qui est établi, c'est surtout un effet mécanique : la matière contient environ dix pour cent de mucilages, principalement des arabinogalactanes, qui recouvrent la muqueuse irritée de la gorge et apaisent l'envie de tousser. L'Agence européenne des médicaments mentionne la fleur de tilleul dans une monographie végétale finalisée comme médicament traditionnel contre les symptômes du rhume et la toux ainsi que contre une légère tension nerveuse ; ce classement repose sur un usage long et sans incident, et non sur des essais cliniques. La médecine populaire transmet surtout le tilleul comme sudorifique : une tisane chaude de fleurs de tilleul comme première mesure au début d'un rhume, pour que le malade transpire. On n'a jamais trouvé de composant qui l'expliquerait ; l'effet tient probablement à la chaleur et à la quantité d'infusion bue. Relèvent aussi de la tradition sans preuve les usages contre les troubles de l'estomac et de la digestion, les maux de tête et l'agitation nerveuse, ainsi que l'application de charbon de bois de tilleul sur les brûlures et les plaies ouvertes. Les fleurs sont récoltées commercialement et vendues comme drogue à tisane.

Autres usages: Le bois de tilleul est tendre, homogène et presque sans veinage, il se fend à peine au séchage et se laisse couper dans tous les sens ; c'est ce qui en fait le bois de sculpture classique d'Europe centrale. Les grands retables gothiques sculptés de Tilman Riemenschneider et Veit Stoss en sont faits ; les mêmes qualités le rendent aujourd'hui utile pour la sculpture, le tournage, le modélisme et comme bois support sous les placages. Brûlé, il donne le fusain tendre. Le liber de l'écorce interne est le second usage ancien : avec les bandes d'écorce pelées et rouies dans l'eau, on tressait cordes, nattes, paniers et chaussures ; des découvertes dans des habitats lacustres de l'âge de pierre attestent ce procédé, et comme raphia de jardinier pour attacher, il est encore utilisé aujourd'hui. Dans l'histoire culturelle, le tilleul occupait le centre du village : comme tilleul du village et de danse sur la place de rassemblement, comme tilleul de justice au-dessus des audiences, appelées jusqu'au XVIIIe siècle « judicium sub tilia ». Dans la tradition nordique, il était l'arbre de Freyja et passait pour protégé de la foudre ; avec la christianisation, il devint l'arbre de Marie, ce qui explique les nombreux tilleuls de Marie dans les lieux de pèlerinage. Comme arbre d'allée, arbre de cour et tonnelle taillée, il marque encore aujourd'hui le paysage des villages et des villes.

Emplacement : Le tilleul à petites feuilles atteint 30 mètres de haut et vit plusieurs siècles : c'est un arbre pour les cours de ferme, les croisements de chemins et les lieux marquants, pas pour le petit jardin. La distance à la maison, aux réseaux et à la limite de propriété doit être généreuse dès le départ, car l'arbre adulte projette une ombre profonde sous laquelle seule une sous-plantation résistante à l'ombre se maintient. L'essentiel est de regarder vers le haut : le puceron du tilleul et l'acarien du tilleul colonisent surtout les arbres urbains et d'alignement, et le miellat se dépose en film collant sur tout ce qui se trouve sous la couronne ; parkings, terrasses et coins assis sont de mauvais emplacements pour lui. En revanche, il compte parmi les plantes mellifères les plus puissantes d'Europe centrale : en juin et juillet, un arbre en fleur fournit jusqu'à environ 2,5 kilogrammes de miel et attire les pollinisateurs de tout le voisinage. Pour les plantations dans le paysage, prends des semis de provenance locale, pas des formes horticoles. Entretien : Le tilleul à petites feuilles supporte remarquablement bien la taille et repart volontiers de la souche et des bourgeons dormants ; c'est la base de l'arbre têtard, de la haie taillée et de la tonnelle, et donc aussi des tilleuls historiques de danse et de justice. Si tu veux le garder petit, commence tôt et taille régulièrement ; un étêtage tardif sur un tronc adulte provoque des gourmands denses et dressés qu'il faut éclaircir pendant des années, car ils sont mal attachés et cassent lors des tempêtes. Pas d'engrais : sa propre litière se décompose vite et nourrit l'emplacement, et les apports d'azote ne produisent qu'un bois tendre, sensible aux pucerons. Les jeunes arbres se transplantent sans difficulté, ont besoin d'arrosage les premiers étés et d'une protection contre l'abroutissement, car chevreuils et lièvres mangent les jeunes pousses et l'écorce. Une protection hivernale est inutile même dans les situations rudes, et le débourrement tardif le met à l'abri des gelées tardives. Sensible à : acarien du tilleul et puceron du tilleul, surtout en milieu urbain et en bord de route.

Une part importante des petits fruits est vide : avant de semer, il vaut la peine d'en couper quelques-uns pour vérifier s'ils contiennent bien une graine. Le tilleul à petites feuilles présente une dormance profonde et double : les graines fraîchement récoltées, pas encore durcies, germent au printemps suivant si on les sème aussitôt en fin d'été ; les graines bien mûres ont d'abord besoin d'une phase chaude de plusieurs semaines puis de trois à cinq mois de stratification froide et humide, et même alors elles attendent souvent une deuxième année. La multiplication végétative est nettement plus fiable : les marcottes s'enracinent en un à deux ans, les rejets de souche peuvent être prélevés avec leurs racines, et les variétés sont greffées en hiver sur des porte-greffes issus de semis.

Le tilleul à petites feuilles fleurit tard, en juin et juillet, et comble ainsi le creux de miellée du plein été. Un seul arbre adulte porte jusqu'à 60 000 fleurs, dont le nectar, avec 30 à 74 pour cent de sucre, est exceptionnellement concentré. Il est sécrété surtout le soir et la nuit, si bien qu'en plus des abeilles domestiques et des bourdons, les papillons de nuit viennent aussi régulièrement ; le tilleul fournit en revanche peu de pollen. Sa plus grande valeur réside dans son feuillage : environ 75 espèces de papillons s'en nourrissent, dont onze exclusivement sur les tilleuls, auxquelles s'ajoutent environ cinq espèces de coléoptères liées au bois. Les vieux tilleuls développent de nombreuses cavités et abritent alors les nichées de mésanges, de la sittelle et du pic épeiche, tandis que le grosbec et le pinson des arbres consomment les petits fruits. L'ancien soupçon selon lequel le nectar de tilleul serait toxique pour les bourdons est considéré comme réfuté.

Particularités : préfère un emplacement frais et ombragé semblable à celui du hêtre ; centre de la vie sociale, arbre du peuple ; célèbre pour son liber : [mi-mai écorcer→en bandes de 10cm de large→dans l'eau froide→jusqu'à ce que le liber pur se détache→ sécher au soleil] Rendements jusqu'à 2,5 kg de miel + 45kg de liber par arbre ; <1% de la forêt allemande ; 1500KWh/rm ; 4,2KWh/kg

Europe et Sibérie occidentale. Le tilleul à petites feuilles occupe la plus grande partie de l'Europe de l'Ouest, centrale et de l'Est ; il est absent d'Espagne et du sud de la Scandinavie et s'étend vers l'est par la Crimée et le Caucase jusqu'en Sibérie occidentale. Son optimum écologique se situe dans les pays baltes. En Allemagne, ses principaux foyers se trouvent au seuil des moyennes montagnes du nord, dans la région du Bas-Rhin à l'ouest de Cologne, ainsi que dans le Vogelsberg et le Westerwald. C'est un arbre des plaines et des basses montagnes, mais il monte jusqu'à 600 mètres dans la forêt de Bavière et jusqu'à 1300 mètres dans les Alpes. Il gagne en importance dans les régions aux hivers rudes et aux étés chauds et secs, car la concurrence du hêtre y faiblit.

En Europe centrale, le tilleul à petites feuilles se rencontre de façon dispersée dans les chênaies-charmaies aux étés chauds, sur des sols frais et le plus souvent profonds, particulièrement dans le Galio-Carpinetum ; il apparaît aussi dans les forêts de ravin et d'éboulis de pente, dans les chênaies acidiphiles et dans les forêts alluviales. Il tolère nettement l'ombre et, d'après les valeurs indicatrices de Landolt, il est considéré comme une espèce des stations fraîches plutôt pauvres en nutriments, de réaction faiblement acide à neutre, sous un climat à tendance subcontinentale. Dans les Alpes du Nord, il monte jusqu'à 1360 m, dans les Alpes centrales jusqu'à 1500 m, et dans la région du Caucase il pousse entre 1400 et 2000 m. Il forme rarement des peuplements purs, mais en tant qu'essence d'accompagnement il marque des forêts entières ; historiquement, il était exploité en taillis et en taillis sous futaie.