Bourdaine

Famille

Rhamnaceae

Port

Arbuste

Hauteur

5 m

Largeur

4 m

Croissance

rapide

Longévité

70 ans

Première récolte

au bout de 5 ans

Rusticité

zone 3-8

Tolérance à l'ombre

mi-ombre

Sol

Sable, Limon, Loam, Argile

Humidité du sol

sec – très humide

pH

5 – 7,5

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Médicinal: Transmis par la médecine populaire : pendant des siècles, l'écorce séchée a été considérée comme un laxatif doux et fiable et récoltée dans ce but ; dans le sud de l'Europe, on cultivait même la bourdaine spécialement à cet effet. Établi : l'écorce est reconnue comme drogue végétale (Frangulae cortex). Le Herbal Medicinal Products Committee de l'Agence européenne des médicaments la répertorie dans une monographie de l'UE sur les plantes, classée en usage médical bien établi et révisée pour la dernière fois en 2019 ; l'indication est le traitement de courte durée de la constipation occasionnelle. Les principes actifs sont des glycosides anthraquinoniques, présents dans l'écorce à raison d'environ trois à sept pour cent ; la Pharmacopée européenne exige au moins sept pour cent de glucofranguline. L'usage est limité à une semaine et réservé aux adultes et aux adolescents à partir de douze ans. Comme contre-indications, la monographie cite l'occlusion et la sténose intestinales, l'atonie intestinale, l'appendicite, les maladies inflammatoires de l'intestin comme la maladie de Crohn et la rectocolite hémorragique, les douleurs abdominales inexpliquées, la déshydratation sévère ainsi que la grossesse et l'allaitement. La préparation est décisive : l'écorce fraîche agit trop violemment. On la sèche au soleil et on la stocke un an, ou on la vieillit artificiellement à quatre-vingts à cent degrés ; les anthranoïdes passent alors à leur forme oxydée, à l'action plus douce. D'où aussi le principe des apothicaires de n'utiliser que de l'écorce vieillie.

Autres usages: Le charbon de bois de la bourdaine brûle en laissant très peu de cendres et fut donc longtemps la matière première la plus recherchée pour la poudre noire ; on en chargeait aussi les mèches, parce que ce charbon brûle de façon régulière. L'ancien nom allemand Pulverholz (bois à poudre) le rappelle. Le bois lui-même est tenace et de structure homogène ; on en faisait du placage, des chevilles, des pointes de cordonnier et de petits objets tournés ; il ne joue aucun rôle dans la filière bois, car la bourdaine pousse presque toujours en arbuste et ne fournit pas de longueurs de tronc exploitables. Avec l'âge, le bois de cœur d'abord jaunâtre vire au rouge jaunâtre, voire au violet bleuté. Le chèvrefeuille des bois, qui s'enroule volontiers autour de la bourdaine, apporte une curiosité : les rameaux ainsi tordus portent des déformations en tire-bouchon et étaient recherchés comme cannes et pièces décoratives. En teinture, l'écorce donne du jaune, les fruits immatures du vert ; au XIXe siècle, les fruits servaient à la teinture des tapis turcs. Si l'on ajoute des sels de fer, les extraits virent au noir.

Emplacement : Avec deux à quatre mètres de haut et à peu près autant de large, la bourdaine trouve sa place dans toute haie d'une certaine taille ; sur sol détrempé, elle reste multicaule et touffue, sur sol plus sec elle prend la forme d'un petit arbre. Elle est autofertile, un seul arbuste fructifie donc déjà. Un sol régulièrement humide et une situation abritée du vent comptent davantage pour elle que les nutriments ou le pH. Un point décide de sa place : la bourdaine est l'hôte intermédiaire de la rouille couronnée de l'avoine et n'a donc rien à faire en bordure de champs de céréales. Les oiseaux emportent les noyaux au loin ; en Amérique du Nord, l'espèce est ainsi devenue un ligneux invasif problématique, et même dans son aire d'origine elle se ressème volontiers dans les zones humides voisines. En revanche, elle fleurit sans interruption de fin mai à septembre et attire pendant ce creux estival abeilles, bourdons et ichneumons. Entretien : L'arbuste supporte une taille sévère et rejette de souche de façon fiable ; une taille de rajeunissement en hiver, à quelques années d'intervalle, le garde dense et florifère. Comme il fleurit à la fois sur le bois d'un an et sur celui de l'année, même une taille vigoureuse ne coûte que peu de fleurs, contrairement aux ligneux qui forment leurs boutons l'année précédente. On ne fertilise volontairement pas : il se contente aussi bien de sable pauvre que de tourbe, et l'azote ne fait que le rendre mou. Les jeunes plants poussent vite, mais ont besoin les premières années d'une protection contre l'abroutissement par le gibier et veulent rester régulièrement humides en été. Seule l'écorce est récoltée, coupée au printemps sur les rameaux issus de l'éclaircissage. Sensible à : rouille couronnée de l'avoine (Puccinia coronata), dont les amas de spores apparaissent en été sur les feuilles.

Les drupes mûrissent à partir de la mi-août et contiennent chacune deux à trois noyaux. Comme l'arbuste continue de fleurir jusqu'en septembre, des fruits verts, rouges et noirs pendent en même temps au rameau ; on ne récolte que les noirs. On lave la pulpe et on sème les noyaux dès l'automne en pleine terre ou dans un pot à un endroit abrité ; le froid hivernal se charge de la stratification nécessaire et les semis lèvent au printemps. Les semences stockées au sec demandent à la place un à deux mois de froid humide à environ cinq degrés. Le plus simple reste de toute façon la relève fournie par les oiseaux : sous les arbustes âgés se trouvent généralement de nombreux semis spontanés, que l'on prélève en motte la deuxième année. La multiplication végétative réussit par boutures de bois aoûté prélevées en automne sur les pousses lignifiées de l'année, et par marcottage : butter les rameaux couchés au sol, ils s'enracinent en une saison. Les jeunes plants poussent ensuite rapidement.

La bourdaine est l'un des arbustes de haie les plus précieux d'Europe centrale, et cela tient à son rythme de floraison : elle fleurit sans interruption de fin mai jusqu'en septembre et porte en même temps, sur le même rameau, des boutons, des fleurs ouvertes et des fruits en cours de maturation. Elle comble ainsi précisément le creux estival où la plupart des ligneux ont depuis longtemps défleuri. Nectar et pollen sont abondants ; les fleurs verdâtres et discrètes sont visitées par les abeilles domestiques et sauvages, les bourdons, les ichneumons et les coléoptères, et quatre espèces d'abeilles sauvages sont recensées nommément. Son rôle le plus connu est celui de pouponnière : les feuilles sont la principale nourriture des chenilles du citron, et au total trente-trois espèces de papillons l'utilisent, dont une exclusivement. Les fruits mûrissent pendant des semaines du vert au rouge puis au noir et sont mangés par trente-six espèces d'oiseaux ; grives litornes, grives draines et faisans emportent les graines sur de longues distances. Si tu ne peux planter qu'un seul arbuste pour les insectes, plante celui-ci.

Particularités : Pousse souvent sur les sites détrempés plutôt comme arbuste à ramification irrégulière et à racines superficielles (2-4m), sinon comme petit arbre à racines profondes ; précieuse pour de nombreux insectes et espèces d'oiseaux ; +longue floraison avec de nombreuses visites d'insectes, ~300 par fleur en 2 semaines ; autrefois cultivée pour la production de poudre à canon, car son charbon ne se réduit guère en cendre ;

Europe, Afrique du Nord et Asie occidentale jusqu'en Sibérie. La bourdaine est répandue dans presque toute l'Europe, de la Scandinavie et du nord de la Russie jusqu'aux montagnes d'Afrique du Nord, et s'étend par le Caucase et l'Asie Mineure jusqu'en Sibérie occidentale et dans le nord-ouest de la Chine. En Europe centrale, elle est indigène partout, de la côte jusqu'à l'étage montagnard, et ne manque que dans les régions franchement sèches. Elle a été introduite en Amérique du Nord au XIXe siècle comme arbuste ornemental et de haie ; elle s'y est fortement propagée dans le nord-est des États-Unis et l'est du Canada, y évince les espèces indigènes du sous-bois dans les forêts humides et est classée comme invasive, signe de sa capacité d'adaptation qui ne constitue aucune restriction dans son aire d'origine.

La bourdaine pousse surtout sur des sols frais, à humidité variable et détrempés : aulnaies marécageuses, tourbières à bouleaux, forêts alluviales, bordures de tourbières, lisières forestières humides et fourrés de berge sont ses habitats principaux. Vis-à-vis du pH et de la lumière, elle se montre remarquablement indifférente : elle prospère aussi bien sur les sols tourbeux acides que sur un substrat calcaire et s'accommode de la mi-ombre du sous-bois comme du plein soleil. C'est pourquoi on la trouve aussi loin de l'humidité, sur des sols sableux plus secs, dans les pinèdes claires, les landes et au bord des chemins forestiers. En Europe centrale, elle est répandue de la côte jusqu'à l'étage montagnard et compte parmi les arbustes indigènes les moins exigeants qui soient.