Palmier dattier

Famille

Arecaceae

Port

Arbre

Hauteur

20 m

Largeur

10 m

Croissance

lente

Longévité

150 ans

Première récolte

au bout de 6 ans

Rendement par plante

jusqu'à 80 kg par an

Rendement en culture

jusqu'à 12 t/ha

Rendement énergétique

3400 kcal par m² et par an

Rusticité

zone 9-12

Tolérance à l'ombre

plein soleil

Sol

Sable, Limon, Loam

Humidité du sol

sec – très humide

pH

6,5 – 8

Synonymes

Dattelpalme

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: La datte est l'un des plus anciens fruits cultivés au monde et, depuis des millénaires, un aliment de base dans les zones arides d'Afrique du Nord et d'Asie occidentale. Selon son degré de maturité, on l'utilise de façons très différentes : croquante et âpre au stade khalal, juteuse et tendre en rutab, pleinement mûre et riche en sucre en tamr, stade auquel elle se conserve des mois sans réfrigération. Les dattes séchées contiennent plus de 60 pour cent de sucre et apportent du potassium, du magnésium et des fibres. On les mange crues, on les transforme en pâte et en sirop, on en garnit pâtisseries et desserts, ou on les fait fermenter en vinaigre et en eau-de-vie. Un palmier porte jusqu'à 100 kilogrammes par saison et commence à fructifier au bout de cinq à six ans. Outre le fruit, on peut exploiter la sève du tronc, riche en sucre, mais sa récolte coûte la vie au palmier.

Médicinal: La médecine populaire transmet un large éventail d'usages, surtout d'inspiration arabe. Le fruit était consommé pour son effet laxatif et adoucissant dans les troubles digestifs et donné en infusion contre les maux de gorge, le rhume et la bronchite ; on cite aussi la cystite, les œdèmes ainsi que les affections du foie et du bas-ventre. La résine qui s'écoule d'entailles pratiquées dans le tronc passait pour diurétique et calmante et servait contre les troubles urinaires et la diarrhée, les décoctions de racines contre les maux de dents. La médecine unani attribue au pollen un effet favorable à la fertilité. De tout cela, un seul point est établi, mais il l'est bien : plusieurs études contrôlées et les méta-analyses qui s'appuient sur elles montrent que la consommation régulière de dattes au cours des dernières semaines avant le terme s'accompagne d'une meilleure maturation du col à l'admission, d'un déclenchement spontané du travail plus fréquent, d'un accouchement plus court et d'un recours moins fréquent à l'induction. Il n'existe pas de monographie pharmaceutique ; en Europe, la datte est un aliment. Les travaux sur le pollen de dattier dans l'infertilité masculine sont isolés et préliminaires.

Autres usages: Traditionnellement, tout est utilisé sur le palmier dattier. Les palmes, longues jusqu'à six mètres, fournissent la matière des toitures, nattes, paniers, clôtures et balais, et les nervures des feuilles remplacent le bois pour les caisses et les échafaudages. Avec les fibres de la base des feuilles, on tresse des cordes, des selles et des brosses. Le tronc, qui n'est pas à proprement parler du bois mais un faisceau de tissus conducteurs, sert de poutre de toit et dans les ouvrages d'irrigation. Si l'on entaille le bourgeon terminal, il s'écoule une sève riche en sucre dont on tire le vin de palme et le sucre de palme ; cela coûte toutefois la vie au palmier, c'est pourquoi on ne le fait généralement que sur des arbres en fin de vie productive. Les fruits donnent du sirop de datte, du vinaigre et de l'eau-de-vie, les noyaux de l'huile et, torréfiés, un succédané de café ; moulus, ils constituent un fourrage de grande qualité. Le cœur de palmier passe pour un mets délicat, mais lui aussi ne s'obtient qu'en abattant l'arbre.

Emplacement : Il supporte brièvement de légères gelées jusqu'à environ moins cinq degrés, mais la maturation des fruits exige des mois autour de 30 à 35 degrés. Il lui faut l'endroit le plus ensoleillé du terrain. Pense à l'envergure des palmes, de plusieurs mètres, et surtout à leurs défenses : les folioles inférieures sont transformées en épines dures et pointues, situées à hauteur des yeux. Près d'un passage, à côté d'un coin pour s'asseoir ou là où jouent des enfants, il représente un vrai risque de blessure ; mieux vaut le placer isolé, avec de la distance. Entretien : De mai à septembre, arrose abondamment (le palmier supporte même un excès d'eau passager) et apporte chaque semaine un engrais pour palmiers. On ne retire que les palmes complètement desséchées, et avec des gants ; le point de croissance au centre ne doit jamais être blessé, car un palmier dattier étêté ne repart pas. Dans le bassin méditerranéen, le charançon rouge du palmier est un ravageur à déclaration obligatoire.

Les noyaux de datte germent facilement et de façon fiable : trempés, placés dans un substrat chaud et drainant et maintenus vers 25 à 30 degrés, ils lèvent en quatre à dix semaines. La germination est éloignée, c'est-à-dire que la plantule enfonce d'abord une tige en profondeur et ne forme qu'ensuite, en bas, la plante proprement dite, d'où la nécessité de pots profonds. Pour la culture commerciale, le semis ne convient pas : le palmier est dioïque, le sexe ne se révèle qu'au bout de plusieurs années et environ la moitié des semis sont mâles ; de plus, ils ne sont pas fidèles à la variété. On multiplie donc les variétés par les rejets qui poussent au pied du tronc et que l'on détache avec leurs propres racines à l'âge de trois à cinq ans. Un palmier ne fournit que peu de ces rejets, ce qui a rendu rentable la culture in vitro moderne. En production, on compte deux à trois palmiers mâles pour cent femelles.

Le palmier dattier est pollinisé par le vent et ne dépend pas des insectes ; le rapport de l'USDA sur les pollinisateurs le classe expressément comme anémophile et n'indique aucun besoin de pollinisation. Les abeilles domestiques butinent nectar et pollen dans certaines conditions, avec la note positive la plus faible ; pour les bourdons et les abeilles solitaires, il n'existe pas de données. En pratique, l'homme a de toute façon pris la pollinisation en charge : secouer des inflorescences mâles au-dessus des palmiers femelles est un savoir-faire millénaire, représenté sur des bas-reliefs assyriens. Dans ses régions de culture, le palmier est surtout précieux comme structure : dans sa couronne nichent tourterelles maillées, moineaux et perruches à collier, et les bases de feuilles mortes le long du tronc offrent des cavités aux chauves-souris et aux insectes.

a besoin de (26 - 45°C), tolère (10 - 52°C) le jour. Le gel abîme les feuilles+la croissance dès -4°C, rusticité jusqu'à -15°C, les précipitations annuelles devraient se situer entre 100-400mm ; s'enracine jusqu'à 6m de profondeur ; baisse de rendement après 50-75 ans, on récolte alors la sève de palme. 5%de mâles dans les plantations ; 150 palmiers/ha ; très tolérant au sel

Asie occidentale et Afrique du Nord : péninsule Arabique, États du Golfe, Oman, Jordanie, Irak, Iran, Pakistan. Le palmier dattier n'est plus identifiable avec certitude à l'état sauvage ; on situe son aire d'origine dans la région du golfe Persique et de la Mésopotamie, où il est cultivé depuis au moins six mille ans, devenant ainsi dépendant de l'homme plus tôt que presque toute autre espèce fruitière. Par le commerce et les conquêtes, il a gagné l'Afrique du Nord, l'Espagne, la Corne de l'Afrique, l'Inde et le Nouveau Monde. Aujourd'hui, il est cultivé dans toutes les régions subtropicales arides. Les plus grands producteurs en 2024 étaient l'Arabie saoudite avec environ 1,9 million de tonnes, l'Égypte avec 1,75 et l'Algérie avec 1,34 million de tonnes ; en Europe, la palmeraie d'Elche, en Espagne, est le peuplement le plus connu.

Le palmier dattier est la plante emblématique de l'oasis. Il pousse là où la nappe phréatique remonte assez près de la surface ou là où l'irrigation la remplace, entouré d'un climat trop chaud et trop sec pour la plupart des cultures. Le dicton arabe décrit exactement ses exigences : les pieds dans l'eau, la tête dans le feu. Ses besoins en eau sont élevés, mais il est peu exigeant quant au sol, et il supporte les eaux souterraines salées et les sols salins mieux que presque toute autre espèce d'arbre, ce qui le rend irremplaçable dans les zones arides aux sols en voie de salinisation. Dans l'oasis, il forme la strate supérieure d'un système à trois étages : sous sa mi-ombre poussent le grenadier, le figuier et les agrumes, et en dessous les céréales et les légumes. La maturation des fruits exige pendant des mois des températures de 30 à 35 degrés et un air sec.