Cornouiller sanguin

Famille

Cornaceae

Port

Arbuste

Hauteur

3 m

Largeur

3,5 m

Croissance

moyenne

Longévité

50 ans

Première récolte

au bout de 4 ans

Rusticité

zone 5-7

Tolérance à l'ombre

mi-ombre

Sol

Sable, Limon, Loam, Argile

Humidité du sol

assez sec – très humide

pH

5,6 – 7,6

Synonymes

Swida sanguinea. Thelycrania sanguinea.

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: Les fruits du cornouiller sanguin ne sont pas une nourriture pour l'homme. Les drupes noires d'environ huit millimètres ont un goût franchement amer, et en plus grande quantité elles provoquent nausées et vomissements ; contrairement à son parent le cornouiller mâle, aucun essai en cuisine n'en vaut la peine. Ce qui compte, c'est plutôt l'huile : les graines contiennent quarante à quarante-cinq pour cent d'huile grasse, autrefois pressée et utilisée surtout comme huile d'éclairage et pour la fabrication du savon ; après un raffinage approprié, elle est aussi comestible, mais ne joue plus aucun rôle dans la cuisine actuelle. Pour le jardin, cela signifie que le cornouiller n'y figure pas comme arbuste fruitier mais comme arbuste nourricier pour les oiseaux : on laisse la récolte aux grives.

Autres usages: Le bois est exceptionnellement dur, dense et tenace, avec une surface lisse presque huileuse qui facilite son enfoncement. En Europe du Nord, on en faisait des chevilles, des goujons et des tenons pour la charpenterie et la construction navale, ainsi que des manches d'outils et des pièces tournées ; les hampes des flèches du carquois d'Ötzi sont en bois de cornouiller. Brûlé, il dégage beaucoup de chaleur et donne un charbon de bois de grande qualité. Les pousses sont au moins aussi utiles. Après une taille, elles poussent longues, droites et d'épaisseur régulière, et donnent des brochettes, des tuteurs et des rames pour plantes grimpantes ; les rameaux souples de l'année comptent parmi les brins classiques de vannerie pour les paniers et les clôtures, et remplacent le saule là où le sol est trop sec pour lui. L'espèce est connue depuis longtemps : Pline la mentionne dans l'Antiquité sous le nom de Cornus femina. Dans les campagnes d'Europe centrale, le cornouiller fut pendant des siècles l'arbuste dont on tirait piquets, chevilles et bois de chauffage, sans jamais le cultiver.

Emplacement : Le cornouiller sanguin atteint deux à cinq mètres de haut et trois à quatre mètres de large, et pousse de vingt à quarante centimètres par an. Mais l'essentiel n'est pas la hauteur, c'est la surface : il émet des drageons et marcotte des pousses arquées au ras du sol qui s'enracinent là où elles touchent terre, si bien qu'au bout de quelques années il se trouve à plusieurs mètres de son point de plantation. Dans les petits jardins et près des massifs de vivaces, il n'a donc sa place qu'avec une barrière anti-racines ou à condition d'être prêt à couper les drageons chaque hiver ; dans une haie champêtre ouverte, c'est justement cette propriété qui justifie sa plantation. Il pousse du soleil jusqu'à l'ombre, mais ne fleurit et ne fructifie abondamment qu'en situation lumineuse, et il préfère les sols limoneux humifères, riches en bases et en calcaire. Comme arbuste nourricier, c'est un premier choix : ses fleurs sont visitées par des mouches, des coléoptères et sept espèces d'abeilles sauvages, dix-sept espèces de papillons utilisent son feuillage comme nourriture pour leurs chenilles, et ses fruits bleu-noir sont une nourriture hivernale pour environ deux douzaines d'espèces d'oiseaux, dont la grive musicienne, le merle noir, la grive litorne, le rougegorge familier, l'étourneau sansonnet, le bouvreuil pivoine et le faisan de Colchide. Beaucoup de gens trouvent l'odeur de ses fleurs désagréable : près d'un coin repos ou de l'entrée de la maison, il n'est pas à sa place. Entretien : Il supporte la taille comme presque aucun autre arbuste et produit ensuite de longues tiges droites, justement celles dont on a besoin pour le tressage et les tuteurs. Recépé tous les quelques ans, il garde sa forme, reste feuillu jusqu'au sol et renouvelle la couleur rouge de l'écorce des jeunes pousses, qui le rend reconnaissable en hiver. On taille en hiver, avant le débourrement ; une taille d'été coûte en outre la floraison et la nouaison. Pas d'engrais : en sol riche, il pousse de toute façon plus vigoureusement que ne le souhaitent la plupart des jardins, et s'abstenir délibérément de fertiliser freine son expansion. L'espèce est rustique jusqu'à environ moins trente-quatre degrés. Les jeunes plants sont abroutis par les chevreuils et le bétail et ont besoin d'une protection individuelle dans la haie ouverte. Les rameaux pour le tressage se coupent en hiver, et les fruits sont laissés aux oiseaux. Sensible à : l'oïdium les années humides et dans les situations ombragées et sans vent.

Le cornouiller sanguin se multiplie par presque toutes les méthodes, et il le fait aussi tout seul. Le plus rapide, ce sont les boutures : pousses semi-aoûtées en juin et juillet, ou boutures de bois aoûté à la fin de l'automne, d'environ vingt centimètres de long, plantées directement en pleine terre ; le taux d'enracinement est élevé, les hormones de bouturage sont inutiles. Les pousses arquées se couchent d'elles-mêmes et s'enracinent là où elles touchent le sol ; ces marcottes peuvent être sevrées l'année suivante. De même, les drageons, produits en abondance, fournissent des jeunes plants tout prêts, que l'on détache en hiver d'un coup de bêche. Le semis est la voie la plus lente : les noyaux ont besoin de froid pour germer et, une fois débarrassés de leur pulpe, ne lèvent souvent qu'au deuxième printemps, donc après deux hivers en pleine terre.

Le cornouiller sanguin est l'une des espèces piliers de la haie indigène. En mai et juin, environ sept espèces d'abeilles sauvages se servent sur ses fleurs ouvertes et plates, ainsi que douze espèces de syrphes et de nombreuses mouches et coléoptères ; la forme plate des fleurs rend le nectar accessible même aux insectes à trompe courte, bien que l'offre en nectar ne soit que moyenne et celle en pollen faible. Dix-sept espèces de papillons s'en servent comme plante-hôte pour leurs chenilles, dont une exclusivement. Mais c'est l'offre en fruits qui pèse le plus : vingt-quatre espèces d'oiseaux mangent les drupes noires, dont la grive musicienne, le merle noir, la grive litorne, le rougegorge familier et l'étourneau sansonnet, qui dispersent en même temps les graines. La charpente dense à tiges multiples est volontiers adoptée comme site de nidification et perchoir, et les drageons ferment si bien le pied de la haie que les petits mammifères y trouvent un abri durable.

Particularités : pousses rouge sang en hiver (anthocyane) intérêt hivernal, couleur intense seulement en plein soleil la taille favorise le jeune bois coloré ; drageons+pousses arquées qui s'enracinent forme des fourrés, ne pas planter en bordure de massif ; couleur d'automne rouge vif ; graines 40-45% d'huile autrefois huile d'éclairage+savon ; bois très dur (tournage, tressage, manches d'outils) ; fruits amers+non comestibles pour l'homme ;

De l'Europe à l'Asie centrale. Le cornouiller sanguin occupe presque toute l'Europe, à l'exception de l'extrême nord, et s'étend par la partie asiatique de la Turquie et la région du Caucase jusqu'en Asie centrale. En Europe centrale, il compte parmi les arbustes les plus communs : il pousse dans les haies champêtres, en lisière de forêt, dans les ourlets arbustifs et sur les prairies qui s'embroussaillent, avec une nette préférence pour les sols calcaires. Depuis la plaine, il monte jusqu'à environ 900 mètres dans les Alpes bavaroises et jusqu'à 1 550 mètres environ en Valais. Il est indigène en Allemagne, en Autriche et en Suisse, et l'un des éléments de base du paysage de haies d'Europe centrale.

Le cornouiller sanguin est l'espèce caractéristique des ourlets arbustifs d'Europe centrale : il pousse dans les haies champêtres, les manteaux et lisières forestières, les pelouses sèches en voie d'embroussaillement, sur les talus et dans les forêts claires alluviales et de pente. Son optimum se situe sur les sols limoneux et argileux calcaires, riches en bases, des régions plus chaudes, mais il supporte aussi les sols modérément acides et périodiquement humides, et pousse aussi bien dans les forêts alluviales inondables que sur les coteaux calcaires secs. Il tolère la mi-ombre, mais ne fleurit et ne fructifie abondamment qu'au soleil. Par ses drageons, il forme des ourlets larges et denses qui comblent la transition entre la forêt et les milieux ouverts, exactement la structure qui manque le plus souvent dans le paysage agricole.