Cornejo sanguíneo

Familia

Cornaceae

Porte

Arbusto

Altura

3 m

Anchura

3,5 m

Crecimiento

medio

Longevidad

50 años

Primera cosecha

a los 4 años

Rusticidad

zona 5-7

Tolerancia a la sombra

semisombra

Suelo

Arena, Limo, Franco, Arcilla

Humedad del suelo

algo seco – muy húmedo

pH

5,6 – 7,6

Sinónimos

Swida sanguinea. Thelycrania sanguinea.

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: Los frutos del cornejo sanguíneo no son alimento para las personas. Las drupas negras, de unos ocho milímetros, tienen un sabor marcadamente amargo, y en cantidades mayores provocan náuseas y vómitos; a diferencia de su pariente el cornejo macho, aquí no merece la pena ningún experimento en la cocina. Lo importante es, en cambio, el aceite: las semillas contienen entre un cuarenta y un cuarenta y cinco por ciento de aceite graso, que antiguamente se prensaba y se usaba sobre todo como aceite para lámparas y para fabricar jabón; tras el refinado adecuado también es comestible, pero ya no desempeña ningún papel en la cocina actual. Para el jardín esto significa que el cornejo no se planta como frutal, sino como arbusto nutricio para las aves: la cosecha se deja a los zorzales.

Otros usos: La madera es inusualmente dura, densa y resistente, y presenta una superficie lisa, casi aceitosa, que facilita clavarla. En el norte de Europa se hacían con ella clavijas, espigas y pasadores para carpintería y construcción de barcos, además de mangos de herramientas y piezas torneadas; los astiles de las flechas del carcaj de Ötzi son de madera de cornejo. Al arder da mucho calor y un carbón vegetal de gran calidad. Al menos igual de útiles son los brotes. Tras una poda crecen largos, rectos y de grosor uniforme, y sirven como pinchos, tutores y varas para trepadoras; los brotes flexibles del año son varas clásicas para trenzar cestas y cercas, y sustituyen al mimbre donde el suelo es demasiado seco para los sauces. La especie se conoce desde hace mucho: Plinio la menciona en la Antigüedad como Cornus femina. En los campos de Europa Central, el cornejo fue durante siglos el arbusto del que se sacaban estacas, clavijas y leña sin cultivarlo nunca.

Ubicación: El cornejo sanguíneo alcanza de dos a cinco metros de altura y de tres a cuatro de anchura, y crece de veinte a cuarenta centímetros al año. Pero lo decisivo no es la altura, sino la superficie: emite hijuelos de raíz y acoda brotes arqueados a ras de suelo que enraízan donde tocan tierra, de modo que al cabo de pocos años está a varios metros del lugar de plantación. Por eso en jardines pequeños y junto a arriates de vivaces solo tiene cabida con barrera antirraíces o con la disposición a cortar los hijuelos cada invierno; en un seto de campo abierto, justamente esta cualidad es la razón para plantarlo. Prospera desde el sol hasta la sombra, pero solo florece y fructifica en abundancia en lugares luminosos, y prefiere suelos francos humíferos, ricos en bases y en cal. Como arbusto nutricio es de primera elección: sus flores las visitan moscas, escarabajos y siete especies de abejas silvestres, diecisiete especies de mariposas aprovechan el follaje como alimento para sus orugas, y los frutos negro azulados son alimento invernal para unas dos docenas de especies de aves, entre ellas el zorzal común, el mirlo común, el zorzal real, el petirrojo, el estornino, el camachuelo común y el faisán. Mucha gente encuentra desagradable el olor de sus flores, así que no tiene sitio junto a zonas de estar ni junto a la entrada de casa. Cuidados: Tolera la poda como pocos arbustos y después emite varas largas y rectas, justo las que se necesitan para trenzados y tutores. Si se rebaja a ras de cepa cada pocos años, mantiene la forma, conserva follaje hasta el suelo y renueva el color rojo de la corteza de los brotes jóvenes, que lo hace reconocible en invierno. Se poda en invierno, antes de la brotación; una poda de verano cuesta además floración y cuajado de frutos. No se abona: en suelos ricos ya brota con más fuerza de lo que conviene a la mayoría de los jardines, y no abonar a propósito frena su expansión. La especie resiste hasta unos treinta y cuatro grados bajo cero. Las plantas jóvenes sufren el ramoneo de corzos y ganado y en el seto abierto necesitan protección individual. Las varas para trenzar se cortan en invierno, y los frutos se dejan a las aves. Sensible a: Oídio en años húmedos y en lugares sombríos y sin viento.

El cornejo sanguíneo se multiplica por casi cualquier vía, y lo hace también por sí solo. Lo más rápido son los esquejes: brotes semileñosos en junio y julio, o estaquillas de madera madura a finales de otoño, de unos veinte centímetros de largo, clavadas directamente en el terreno; el porcentaje de enraizamiento es alto y no hacen falta hormonas de enraizamiento. Los brotes arqueados se tumban solos y enraízan donde tocan el suelo; estos acodos pueden separarse al año siguiente. Del mismo modo, los abundantes hijuelos de raíz proporcionan plantas jóvenes ya hechas, que se separan en invierno con un golpe de pala. La siembra es la vía más lenta: los huesos necesitan frío para germinar y, tras quitarles la pulpa, a menudo no germinan hasta la segunda primavera, es decir, después de dos inviernos a la intemperie.

El cornejo sanguíneo es una de las especies que sostienen el seto autóctono. De sus flores abiertas y planas se sirven en mayo y junio unas siete especies de abejas silvestres, además de doce especies de sírfidos y numerosas moscas y escarabajos; la forma plana de la flor pone el néctar al alcance incluso de insectos de trompa corta, aunque la oferta de néctar es solo mediana y la de polen escasa. Diecisiete especies de mariposas lo usan como alimento para sus orugas, una de ellas en exclusiva. Pero lo que más pesa es la oferta de frutos: veinticuatro especies de aves comen las drupas negras, entre ellas el zorzal común, el mirlo común, el zorzal real, el petirrojo y el estornino, que al mismo tiempo dispersan las semillas. La estructura densa, de muchos tallos, se aprovecha con gusto como lugar de nidificación y posadero, y los hijuelos de raíz cierran tanto la base del seto que los pequeños mamíferos encuentran refugio duradero.

Particularidades: brotes rojo sangre en invierno (antocianina) interés invernal, color intenso solo a pleno sol la poda favorece la madera joven coloreada; hijuelos de raíz+brotes arqueados que enraízan forma matorrales densos, no plantar en bordes de arriates; color otoñal rojo intenso; semillas 40-45% aceite antiguamente aceite para lámparas+jabón; madera muy dura (torneado, trenzados, mangos de herramientas); frutos amargos+no comestibles para las personas;

De Europa a Asia Central. El cornejo sanguíneo ocupa casi toda Europa, salvo el extremo norte, y llega a través de la parte asiática de Turquía y la región del Cáucaso hasta Asia Central. En Europa Central es uno de los arbustos más comunes: crece en setos entre campos, en lindes de bosque, en orlas arbustivas y en prados que se embrozan, con una clara preferencia por los suelos calizos. Desde la llanura asciende hasta unos 900 metros en los Alpes bávaros y hasta unos 1.550 metros en el Valais. Es autóctono en Alemania, Austria y Suiza y uno de los elementos básicos del paisaje de setos de Europa Central.

El cornejo sanguíneo es la especie característica de las orlas arbustivas de Europa Central: crece en setos entre campos, en mantos y lindes de bosque, en pastizales secos que se van embrozando, en taludes y en bosques claros de ribera y de ladera. Su óptimo está en suelos francos y arcillosos calizos, ricos en bases, de zonas más cálidas, pero también tolera suelos moderadamente ácidos y periódicamente húmedos, y crece tanto en bosques de ribera inundables como en laderas calizas secas. Soporta la semisombra, aunque solo florece y fructifica en abundancia al sol. Mediante hijuelos de raíz forma orlas anchas y densas que llenan la transición entre el bosque y el terreno abierto, justo la estructura que más a menudo falta en el paisaje agrícola.