Chanvre

Famille

Cannabaceae

Port

annuelle

Hauteur

2,5 m

Largeur

0,8 m

Croissance

très rapide

Longévité

1 an

Première récolte

au bout d'1 an

Rendement par plante

jusqu'à 0 kg

Rendement en culture

jusqu'à 1 t/ha

Rendement énergétique

250 kcal par m² et par an

Rusticité

zone 3-10

Tolérance à l'ombre

plein soleil

Sol

Sable, Limon, Loam

Humidité du sol

assez sec – très humide

pH

6 – 7,5

Synonymes

Cannabis

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: On utilise les graines, botaniquement de petites noix, qui mûrissent à la fin de l'été. Décortiquées, elles se composent d'environ un tiers de protéines et de près de la moitié de matières grasses et apportent environ 590 kilocalories pour cent grammes ; non décortiquées, elles contiennent vingt à vingt-quatre pour cent de protéines et vingt-huit à trente-cinq pour cent de lipides. Les protéines couvrent tous les acides aminés indispensables à l'être humain, la lysine toutefois de justesse. Dans les lipides, les acides gras oméga-6 et oméga-3 sont dans un rapport d'environ trois pour un. Les graines décortiquées ont un goût doux de noisette et se parsèment sans aucune préparation sur les salades, le muesli et les soupes, ou s'incorporent à la pâte à pain ; non décortiquées, leur coque dure les rend nettement plus amères et herbacées, et on les utilise surtout grillées, moulues ou germées. Le tourteau de pressage donne la farine de chanvre, les graines finement moulues une pâte à la manière du beurre de cacahuète, les graines et l'eau le lait de chanvre. L'huile pressée à froid se compose à plus de quatre-vingt-dix pour cent d'acides gras polyinsaturés et craint donc la chaleur : elle est réservée à la cuisine froide. Elle s'oxyde vite, mais se conserve plusieurs mois au réfrigérateur dans une bouteille sombre fermée hermétiquement. L'huile de graines non décortiquées est colorée en vert par la chlorophylle, celle de graines décortiquées est plus claire et plus parfumée. L'acide phytique, les inhibiteurs de la trypsine et les tanins de la graine fixent une limite pratique à la consommation de très grandes quantités.

Médicinal: Le cannabis peut être prescrit en Allemagne depuis 2017 et s'utilise contre les douleurs chroniques, la spasticité liée à la sclérose en plaques ainsi que les nausées et la perte d'appétit sous chimiothérapie ; ce sont surtout les cannabinoïdes THC et CBD des inflorescences des plantes femelles qui agissent. La délivrance se fait exclusivement en pharmacie et sur ordonnance médicale. Il faut bien distinguer des variétés médicinales le chanvre industriel, à moins de 0,3 pour cent de THC, cultivé pour la fibre et les graines, qui n'a pas cet effet. L'usage traditionnel est bien plus ancien : les médecines indienne et chinoise emploient le chanvre depuis des millénaires, et dans la médecine populaire européenne, les cataplasmes de feuilles passaient pour un remède contre les douleurs articulaires ; ni l'un ni l'autre n'a de preuve moderne d'efficacité.

Autres usages: Le chanvre fournit deux matières premières à partir d'une même tige : les fibres libériennes de l'écorce et la chènevotte lignifiée de la moelle, qui représente cinquante à soixante-dix pour cent du poids récolté. Après la fauche, les tiges sèchent au champ et sont rouies à la rosée ou à l'eau jusqu'à ce que la fibre et la partie ligneuse se séparent. Le rendement total atteint cent à cent vingt quintaux par hectare, pour une teneur en fibres de vingt-cinq à trente-cinq pour cent. Les fibres longues et résistantes à la traction vont presque entièrement au textile. Les fibres courtes sont transformées en sacs, filets, cordes, géotextiles, nappes isolantes et pièces moulées pour habillages intérieurs d'automobiles ; sur le marché des isolants, le chanvre détient désormais une part d'environ sept pour cent. La chènevotte sert de litière pour chevaux, de paillage, de charge dans les panneaux légers et, mélangée à la chaux et à l'eau, de béton de chanvre : un matériau isolant non porteur qui n'atteint qu'environ un septième du poids d'un béton ordinaire. La pâte à papier de chanvre a des fibres quatre à cinq fois plus longues que la pâte de bois et donne un papier plus résistant à la déchirure et à la traction, mais coûte environ quatre fois plus cher à produire ; Gutenberg imprimait en 1455 sur du papier de chanvre. L'huile des graines durcit en formant un film et entre dans les peintures, vernis et huiles de protection du bois pour l'intérieur. Sur le plan de l'histoire culturelle, le chanvre compte parmi les plus anciennes plantes à fibres : en Chine, on en fabriquait dès 4000 av. J.-C. des cordes et cordages résistant à l'humidité, des textiles et le premier papier. En Europe, sa culture connut son apogée du quinzième au dix-septième siècle et recula à partir du dix-huitième siècle au profit du coton ; en 1982, elle fut entièrement interdite en Allemagne et elle est de nouveau autorisée depuis 1996 avec des variétés pauvres en stupéfiants.

Emplacement : Avant toute question d'emplacement vient la situation juridique. En Allemagne, le chanvre industriel n'est autorisé qu'avec des semences certifiées d'une variété inscrite au catalogue européen des variétés à moins de 0,3 pour cent de THC, et la culture doit être déclarée à l'Office fédéral de l'agriculture et de l'alimentation. L'emplacement doit être en plein soleil et le sol profond ; à mi-ombre, les plantes s'étiolent. Le chanvre est dioïque et pollinisé par le vent, son pollen vole loin : à proximité de cultures en fleur, il faut s'attendre à une pollinisation croisée. En peuplement, il atteint de la hauteur d'un homme jusqu'à cinq mètres et ombrage complètement tout ce qui pousse dessous : utile comme brise-vue estival, gênant pour les planches voisines. Sa valeur comme précédent cultural est élevée : la profonde racine pivotante ameublit les sols tassés et le feuillage dense étouffe les adventices sans le moindre herbicide. Entretien : On sème peu profond de la mi-avril à mai, dès que le sol atteint environ dix degrés ; la levée prend trois à sept jours. Pour la fibre, on sème dense, pour les graines, clair : les plantes serrées restent non ramifiées et élancées. Le chanvre est très gourmand et répond aux apports abondants d'azote par la croissance ; pour la production de graines, fertiliser avec retenue vers la fin. Arroser régulièrement dans la jeunesse ; plus tard, la racine profonde assure l'alimentation de la plante. Aucune taille n'est nécessaire, maladies et ravageurs ne jouent presque aucun rôle. La récolte de fibre a lieu pendant la floraison mâle, celle des graines à la fin de l'été ; on récolte tôt le matin par air humide, sinon les graines tombent.

Le chanvre est annuel et se multiplie exclusivement par semis ; en culture professionnelle, seules des semences certifiées d'une variété autorisée peuvent être utilisées. La racine pivotante se forme tôt et supporte mal le repiquage, c'est pourquoi on sème directement en place au lieu de faire des plants en godet. Les indications de profondeur de semis varient d'un bon centimètre à six centimètres ; deux à trois centimètres sont un juste milieu utile, car un semis plus profond donne de l'avance aux adventices. Le chanvre peut germer dès une température du sol d'environ trois à quatre degrés, mais très lentement ; une levée rapide et régulière demande environ huit à dix degrés. Les jeunes plantes supportent des gelées tardives jusqu'à environ moins cinq degrés : un semis précoce est donc moins risqué que pour les cultures d'été qui aiment la chaleur. Pour les cultures à fibre, on compte environ deux cents plantes par mètre carré, pour la production de graines une fraction de ce chiffre. Qui veut produire ses propres semences doit tenir compte du caractère dioïque : le chanvre est pollinisé par le vent, le pollen porte loin, et la descendance n'est pas fidèle à la variété dès que d'autres pieds de chanvre fleurissent aux alentours. Les semences se prélèvent à pleine maturité sur les plantes femelles, se font sécher puis se conservent au frais, à l'obscurité et au sec ; en raison de leur forte teneur en matières grasses, elles perdent leur faculté germinative plus vite que d'autres semences et doivent être utilisées au printemps suivant.

Le chanvre est pollinisé par le vent et ne produit pas de nectar : il ne compte donc pas parmi les plantes mellifères au sens strict. Sa valeur tient au pollen et surtout au moment : les plantes mâles libèrent leur pollen à la fin de l'été, quand presque plus rien ne fleurit dans le paysage agricole, et sont alors visitées de manière ciblée par les abeilles mellifères et les bourdons. Le rapport sur la pollinisation du ministère de l'Agriculture des États-Unis cite donc le chanvre comme source de pollen pour les abeilles mellifères et les bourdons, sans valeur nectarifère et sans besoin propre de pollinisation. On ne connaît pas d'abeilles sauvages spécialisées, et il n'est pas non plus plante hôte de chenilles de papillons d'Europe centrale. La valeur des graines, en revanche, est nettement mesurable : le chènevis est depuis toujours une nourriture d'hiver pour les pinsons, les bruants et les mésanges, et les cultures laissées sur pied sont littéralement moissonnées par eux à l'automne. S'y ajoute la structure : un peuplement dense de chanvre offre en été un abri aux oiseaux nichant au sol et aux petits mammifères.

Particularités : Le chanvre est probablement la plus ancienne plante cultivée : la plus proche de l'être humain, et ses protéines et lipides sont super bien assimilés ; pour la fibre/le papier, la médecine et le fourrage, il existe des variétés spécialisées, réunies ici sur 1 fiche ;

Asie centrale : probablement le Kazakhstan et le piémont nord de l'Altaï. De là, le chanvre s'est répandu dès la fin du Pléistocène sur une grande partie de l'Asie et, comme l'une des plus anciennes plantes cultivées, a été emporté par l'homme : vers l'Asie orientale et l'Inde, vers le Proche-Orient et, par les Scythes et les Romains, jusqu'en Europe. Aujourd'hui, il pousse presque dans le monde entier, des zones tempérées aux zones tropicales, tantôt cultivé, tantôt naturalisé. Il n'existe pas de populations sauvages d'origine en Europe centrale ; ce qu'on y trouve, ce sont des cultures et des naturalisations éphémères issues de graines pour oiseaux et des champs, surtout sur des sites rudéraux riches en azote. La culture européenne pour la fibre se concentre aujourd'hui en France, qui détient de loin les plus grandes surfaces, ainsi qu'en Roumanie, aux Pays-Bas et en Allemagne.

Le chanvre est une plante pionnière annuelle des sols ouverts et riches en nutriments et se comporte, sur le plan écologique, comme une indicatrice marquée de l'azote. Dans son aire d'origine, il colonise les graviers fluviaux, les sédiments alluviaux et les pentes caillouteuses, partout ailleurs les lieux surfertilisés proches des habitations : décombres, tas de fumier, bords de chemins, emprises ferroviaires. Il exige des sols profonds, bien aérés, régulièrement frais, sans eau stagnante, et s'enracine jusqu'à environ 140 centimètres de profondeur. Il lui faut une pleine lumière dès le départ ; à l'ombre, il reste grêle et s'étiole. Sa croissance est d'une plasticité exceptionnelle : selon le lieu et la densité du peuplement, la même espèce reste à vingt centimètres ou atteint cinq mètres de haut. La floraison n'est pas déclenchée par la chaleur mais par la longueur de la nuit, et ne commence que lorsque la phase obscure dépasse dix à douze heures.