Épine-vinette

Famille

Berberidaceae

Port

Arbuste

Hauteur

3 m

Largeur

2 m

Croissance

moyenne

Longévité

70 ans

Première récolte

au bout de 3 ans

Rendement par plante

jusqu'à 0,4 kg par an

Rendement en culture

jusqu'à 1 t/ha

Rendement énergétique

320 kcal par m² et par an

Rusticité

zone 3-7

Tolérance à l'ombre

mi-ombre

Sol

Sable, Limon, Loam, Argile

Humidité du sol

sec – très frais

pH

4 – 7

Synonymes

Berberitze

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: Les fruits sont des baies allongées, ovales et cylindriques, de huit à douze millimètres de long, d'un rouge vif, contenant deux à trois graines. Elles mûrissent à partir de septembre et sont comestibles, mais la pulpe est très acide : elle contient environ 3,1 grammes d'acides de fruits pour cent grammes (acide citrique, tartrique et malique), ainsi que 5,5 grammes de sucre et 20 milligrammes de vitamine C. Le gel atténue un peu l'acidité, si bien que les baies se mangent alors aussi crues avec du sucre. Le plus souvent, elles servent toutefois à apporter acidité et arôme aux gelées, aux confitures multifruits et aux jus doux de poire ou de pomme ; le jus pur remplace le citron dans les salades et avec la viande. On peut aussi en faire de l'hydromel, du vinaigre et de l'eau-de-vie. Important : il ne faut pas manger les graines, c'est pourquoi on passe les fruits au moulin à légumes lors de la transformation. En Perse et en Inde, les baies d'épine-vinette légèrement séchées et presque sans graines font partie de la cuisine quotidienne sous le nom de zereshk et sont servies sur le riz.

Médicinal: La médecine populaire a transmis l'épine-vinette selon deux lignes distinctes. La racine et l'écorce de racine étaient données en cas de troubles de la fonction hépatique, d'affections biliaires, de jaunisse et de troubles digestifs. Les baies et leur jus passaient en revanche pour un remède rafraîchissant pour les fiévreux et devaient calmer la diarrhée et les maux d'estomac ; en usage externe, en cataplasme, on leur attribuait le pouvoir de faire sortir de la peau échardes et épines. Les auteurs antiques et médiévaux (Dioscoride, Pline et Galien, plus tard Avicenne et le Circa instans) citaient les fruits comme remède rafraîchissant et astringent. Hildegarde de Bingen les rejetait expressément comme médicament, mais recommandait un onguent à base de bourgeons en train d'éclore contre les maladies de peau. En Iran et en Inde, l'épine-vinette est utilisée depuis des siècles, là-bas aussi en usage externe contre les mycoses cutanées et le psoriasis. Dans la pharmacopée officielle de Prusse, les baies figuraient sous le nom de Baccae Berberidis, ainsi qu'un sirop préparé à partir d'elles, de 1799 à 1829 ; elles sont absentes de l'édition de 1848. Ce qui est prouvé, c'est la chimie, pas l'usage. En 1830, Buchner et Herberger ont isolé de l'écorce de racine l'alcaloïde berbérine, nommé d'après la plante, qui représente un à trois pour cent de l'écorce et lui donne sa teinte jaune. En mars 1989, la Commission E de l'Office fédéral allemand de la santé a publié une évaluation négative pour le fruit, l'écorce, l'écorce de racine et la racine d'épine-vinette : un usage thérapeutique de la drogue n'est donc pas justifié. La berbérine elle-même reste un sujet de recherche pharmaceutique ; on a observé des effets hypoglycémiants et hypolipémiants, mais cela concerne la substance pure isolée et ne peut pas être transposé à l'arbuste du jardin.

Autres usages: Le bois et les racines de l'épine-vinette sont d'un jaune vif, et ce colorant est l'alcaloïde berbérine. On tirait autrefois des racines, de l'écorce et des tiges une teinture jaune de grande qualité pour le cuir, la laine, la soie et le bois, un usage qui a disparu avec les colorants synthétiques. Le bois lui-même est dur, dense et jaune ; il servait à la marqueterie et au tournage, à la sculpture et aux cure-dents, mais ne joue plus aucun rôle en raison du faible diamètre des tiges. Dans le paysage, en revanche, l'épine-vinette reste très appréciée : comme arbuste de haie dense et épineux pour les limites de propriété, les talus et les stations extrêmes, comme brise-vent et comme élément des haies champêtres. En automne, son feuillage prend une teinte rouge orangé jaunâtre, ce qui, avec ses fruits rouges pendants, en fait aussi un arbuste d'ornement.

Emplacement : Deux choses décident de la place. D'abord la rouille noire des céréales : le champignon alterne entre l'épine-vinette et les céréales, c'est pourquoi l'arbuste n'a pas sa place à proximité immédiate de champs de céréales ; dans les jardins éloignés des grandes cultures, c'est sans importance, en bordure d'un champ de céréales, non. Ensuite les épines : les épines foliaires, longues de deux centimètres au plus et le plus souvent tripartites, sont serrées et font de l'arbuste une gêne le long des chemins, des coins repos et des aires de jeux, mais le meilleur argument pour une limite de propriété impénétrable. C'est justement là que réside sa valeur écologique : c'est un arbuste de premier choix pour la protection et la nidification des oiseaux, où aucun chat ne chasse. Il faut prévoir les drageons, par lesquels il s'étend lentement, et le fait que la récolte reste pénible à cause des épines. Entretien : On trouve difficilement un arbuste moins exigeant. On ne le fertilise pas : l'épine-vinette vient de stations pauvres en azote et répond aux apports de nutriments par des pousses molles, sensibles à l'oïdium. Elle supporte très bien la taille, repart de façon fiable sur le vieux bois et peut être conduite aussi bien en haie taillée qu'en port libre ; pour la rajeunir, on la recèpe en hiver. Gants et sécateur à long manche sont alors indispensables. Les années sèches, l'oïdium apparaît ; on l'évite en éclaircissant et en choisissant un emplacement aéré. On récolte à partir de septembre, de préférence après les premières gelées, qui atténuent un peu l'acidité ; pour aller plus vite, on coupe des grappes entières. Les drageons qui s'éloignent trop se coupent à la bêche.

La voie la plus simple passe par les drageons : l'épine-vinette en produit en abondance, et un drageon enraciné se détache à la bêche en automne ou au début du printemps, puis se replante. Pour obtenir de grandes quantités, on sème. En automne, on lave les graines extraites des baies bien mûres (toute la pulpe doit être enlevée), puis on les stratifie au froid pendant l'hiver ou on les sème directement en pleine terre dans un lit de semis abrité, où elles reçoivent le froid d'elles-mêmes ; la germination a lieu au printemps, souvent de façon irrégulière sur deux ans. Les boutures semi-aoûtées de juillet et août s'enracinent correctement sous film plastique, les marcottes de printemps presque toujours. Pour tous ces travaux, les épines tripartites sont le principal problème : prévoir des gants solides et des manches longues. Les semis fleurissent à partir de la troisième ou quatrième année.

L'épine-vinette est l'un des arbustes de haie les plus précieux qu'offre l'Europe centrale, et ce à trois niveaux. Les fleurs jaune vif, très parfumées, s'ouvrent en mai et juin en grappes pendantes et fournissent beaucoup de nectar (la valeur nectarifère est notée trois points sur quatre) aux mouches, aux hyménoptères et aux coléoptères ; les étamines irritables se rabattent vers le stigmate en un dixième de seconde au moindre contact et saupoudrent le visiteur de pollen, un mécanisme de pollinisation que l'on peut déclencher par temps calme avec un brin d'herbe. Les feuilles nourrissent les chenilles de 18 espèces de papillons de jour et de nuit, dont quatre vivent exclusivement sur les épines-vinettes. Les baies rouges mûrissent à partir de septembre et restent sur l'arbuste jusqu'en hiver ; 19 espèces d'oiseaux les mangent et dispersent les graines. Mais c'est la structure qui pèse le plus : sa ramure dense, hérissée d'épines atteignant deux centimètres, en fait un refuge et un site de nidification de premier ordre pour les oiseaux, où nichent la pie-grièche écorcheur, les fauvettes et l'accenteur mouchet, sans que chat ou martre puissent s'en approcher.

Particularités : tolérante à la sécheresse et au vent, même sur sol mince en altitude ; cultivée commercialement en Iran, au Khorassan, à des températures de -38 °C à +44 °C et avec des précipitations annuelles de seulement ~180 mm ; variétés : 'Asperma' (sans graines), 'Dulcis' ou à gros fruits : B. koreana 'Rubin' ; hôte intermédiaire d'un champignon ravageur des céréales ;

Europe et Asie occidentale : du sud, de l'ouest et du centre de l'Europe vers l'est jusqu'en Asie Mineure et au Caucase. L'épine-vinette monte ainsi des plaines jusqu'à 2.500 mètres d'altitude dans les Alpes, ce qui en fait l'un des arbustes d'Europe centrale qui grimpent le plus haut. Dans une grande partie de l'Allemagne, elle est aujourd'hui plus rare qu'autrefois, et cela a une raison historique : comme elle est l'hôte intermédiaire de la rouille noire des céréales, elle a été systématiquement éradiquée dans les régions céréalières au XIXe et au début du XXe siècle. En Amérique du Nord, où les colons européens l'ont apportée comme plante utile et de haie, elle s'est en revanche fortement répandue et y est considérée comme invasive dans plusieurs États.

L'épine-vinette est une plante de demi-lumière des stations ensoleillées, chaudes et calcaires. Elle colonise les lisières forestières, les haies, les bois alluviaux clairs et les groupes de buissons isolés, et c'est une espèce caractéristique des fourrés thermophiles à épine-vinette. Elle préfère les sols secs à moyennement frais et nettement pauvres en azote : sur un sol de jardin fertilisé, elle perd face à des voisins plus vigoureux, sur une station calcaire maigre elle s'impose. Elle forme un arbuste à la ramure dense, de deux mètres et demi à trois mètres de haut, aux rameaux arqués et retombants, et émet des drageons grâce auxquels elle forme avec l'âge des fourrés impénétrables. Elle supporte bien la sécheresse, la chaleur et le vent, mais pas l'eau stagnante.