Sauerdorn

Familie

Berberidaceae

Wuchsform

Strauch

Wuchshöhe

3 m

Kronenbreite

2 m

Wachstum

mittel

Lebensdauer

70 Jahre

Erster Ertrag

nach 3 Jahren

Ertrag pro Pflanze

bis 0,4 kg im Jahr

Ertrag im Anbau

bis 1 t/ha

Energieertrag

320 kcal pro m² und Jahr

Winterhärte

Zone 3–7

Schattentoleranz

Halbschatten

Boden

Sand, Schluff, Lehm, Ton

Bodenfeuchte

trocken – sehr feucht

pH-Wert

4 – 7

Synonyme

Berberitze

Zeiten gelten für die Nordhalbkugel in gemäßigtem Klima und verschieben sich mit Höhenlage und Sorte.

Essbar: Die Früchte sind länglich-ovale, walzenförmige, acht bis zwölf Millimeter lange und leuchtend rote Beeren mit zwei bis drei Samen. Sie reifen ab September und sind essbar, das Fruchtfleisch ist allerdings ausgesprochen sauer: Es enthält rund 3,1 Gramm Fruchtsäuren je hundert Gramm — Zitronen-, Wein- und Apfelsäure —, dazu 5,5 Gramm Zucker und 20 Milligramm Vitamin C. Frosteinwirkung mildert die Säure etwas, sodass die Beeren dann mit Zucker auch roh gegessen werden. Meist dienen sie jedoch als Säure- und Aromaträger in Gelees, Mehrfruchtmarmeladen und Süßmosten aus Birne oder Apfel; reiner Saft ersetzt Zitrone in Salaten und zu Fleisch. Auch Honigwein, Essig und Branntwein lassen sich daraus herstellen. Wichtig: Die Samen sollten nicht mitgegessen werden, die Früchte werden beim Verarbeiten passiert. In Persien und Indien gehören leicht getrocknete, nahezu samenlose Berberitzen als Zereshk zur Alltagsküche und werden über Reis gegeben.

Heilkunde: Die Wurzeln von Berberis-Arten werden zur Behandlung von Geschwüren, Harnröhrenausscheidungen, Augenentzündungen, Gelbsucht und Fieber verwendet. Sie enthalten 2,1 % Berberin, während die Stängel 1,3 % enthalten. In Nepal werden die Rinde und das Holz zerkleinert, gekocht, passiert und eingedampft, um eine zähflüssige Masse herzustellen. Diese Masse hat antibakterielle, abführende und stärkende Eigenschaften. Sie wird innerlich bei Fieber und äußerlich bei Augenentzündungen wie Konjunktivitis angewendet. Zarte Blattknospen können gekaut und gegen schmerzende Zähne gehalten werden, um Zahnkaries zu behandeln. Die Frucht wirkt kühlend und abführend. Berberin, das in den Rhizomen von Berberis-Arten vorkommt, hat starke antibakterielle Wirkungen und wird oral zur Behandlung von Darminfektionen, insbesondere bakterieller Ruhr, eingesetzt. Es sollte nicht zusammen mit Glycyrrhiza-Arten (Süßholz) verwendet werden, da dies die Wirkung von Berberin beeinträchtigen kann. Berberin hat auch gezeigt, dass es antitumorale Aktivitäten hat.

Sonstige Nutzung: Holz und Wurzeln des Sauerdorns sind leuchtend gelb, und dieser Farbstoff ist das Alkaloid Berberin. Aus Wurzeln, Rinde und Stämmchen wurde früher ein hochwertiger gelber Farbstoff für Leder, Wolle, Seide und Holz gewonnen — eine Nutzung, die mit den synthetischen Farbstoffen verschwand. Das Holz selbst ist hart, feinkörnig und gelb und wurde für Schnitzereien, Zahnstocher, Mosaike und Intarsien verwendet, spielt aber wegen der geringen Stärke keine Rolle mehr. In der Landschaft ist der Sauerdorn dagegen unverändert gefragt: als dichtes, dorniges Heckengehölz für Grundstücksgrenzen, Böschungen und Extremstandorte, als Windschutz und als Bestandteil von Feldhecken. Im Herbst färbt sich sein Laub gelblich orangerot, was ihn zusammen mit dem roten Fruchtbehang auch zu einem Ziergehölz macht.

Standortwahl: Zwei Dinge entscheiden über den Platz. Erstens der Getreideschwarzrost: Der Pilz wechselt zwischen Berberitze und Getreide, weshalb der Strauch nicht in unmittelbare Nachbarschaft von Getreideflächen gehört — in Gärten fernab des Ackerbaus ist das unerheblich, am Rand eines Getreidefeldes nicht. Zweitens die Dornen: Die bis zwei Zentimeter langen, meist dreiteiligen Blattdornen sitzen dicht und machen den Strauch an Wegen, Sitzplätzen und Spielflächen zum Ärgernis, als undurchdringliche Grundstücksgrenze dagegen zum besten Argument. Genau darin liegt sein ökologischer Wert: Er ist ein erstklassiges Vogelschutz- und Nistgehölz, in dem keine Katze jagt. Einplanen sollte man die Wurzelausläufer, mit denen er sich langsam ausbreitet, und dass die Ernte durch die Bedornung mühsam bleibt. Pflege: Anspruchsloser wird ein Strauch kaum. Gedüngt wird nicht — der Sauerdorn stammt von stickstoffarmen Standorten und dankt Nährstoffgaben mit weichem, mehltauanfälligem Trieb. Geschnitten wird er sehr gut, er treibt zuverlässig aus dem alten Holz wieder aus und lässt sich als geschnittene Hecke ebenso führen wie frei wachsend; zur Verjüngung setzt man ihn im Winter auf den Stock. Handschuhe und eine lange Astschere sind dabei Pflicht. In Trockenjahren tritt Mehltau auf, der sich durch Auslichten und luftigen Stand vermeiden lässt. Geerntet wird ab September, am besten nach den ersten Frösten, die die Säure etwas mildern; wer schneller vorankommen will, schneidet ganze Fruchttrauben ab. Ausläufer, die zu weit wandern, sticht man mit dem Spaten ab.

Der einfachste Weg führt über die Wurzelausläufer: Der Sauerdorn bildet sie reichlich, und ein bewurzelter Ausläufer wird im Herbst oder zeitigen Frühjahr mit dem Spaten abgestochen und umgesetzt. Für größere Stückzahlen sät man aus. Die Samen werden im Herbst aus den vollreifen Beeren herausgewaschen — das Fruchtfleisch muss vollständig ab — und anschließend über den Winter kalt stratifiziert oder gleich im Freiland in ein geschütztes Saatbeet gesät, wo sie die Kälte von selbst bekommen; die Keimung erfolgt im Frühjahr, oft ungleichmäßig über zwei Jahre verteilt. Halbreife Stecklinge im Juli und August bewurzeln unter Folie ordentlich, Absenker im Frühjahr fast immer. Bei allen Arbeiten sind die dreiteiligen Dornen das Hauptproblem: feste Handschuhe und lange Ärmel einplanen. Sämlinge blühen ab dem dritten bis vierten Jahr.

Der Sauerdorn ist eines der wertvollsten Heckengehölze, die Mitteleuropa zu bieten hat, und das auf drei Ebenen. Die leuchtend gelben, stark duftenden Blüten stehen im Mai und Juni in hängenden Trauben und liefern viel Nektar — der Nektarwert wird mit drei von vier Punkten bewertet — an Fliegen, Hautflügler und Käfer; die reizbaren Staubblätter schnellen bei Berührung binnen eines Zehntelsekunde zur Narbe und pudern den Besucher ab, ein Bestäubungsmechanismus, den man bei ruhigem Wetter mit einem Grashalm auslösen kann. Als Raupenfutterpflanze dienen die Blätter 18 Schmetterlings- und Mottenarten, vier davon ausschließlich an Berberitzen. Die roten Beeren reifen ab September und bleiben bis in den Winter hängen; 19 Vogelarten fressen sie und verbreiten die Samen. Am schwersten wiegt jedoch die Struktur: Das dichte, von bis zu zwei Zentimeter langen Dornen starrende Gezweig ist ein Vogelschutz- und Nistgehölz ersten Ranges, in dem Neuntöter, Grasmücken und Heckenbraunelle brüten, ohne dass Katze oder Marder herankommen.

Besonderheiten: dürre+windtolerant, auch auf dünnem Boden in Höhenlage wird komerziell im Iran angebaut in Khorosan angebaut bei Termperaturen von -38°- +44°C und jährlichem Niederschlag von nur ~180mm im Jahr; Sorten sind 'Apserma' (ohne Samen), 'Dulcis' oder großfruchtig: B. koreana 'Rubin'; Zwischenwirt des Getreide-Pilzschädlings;

Europa und Vorderasien: von Süd-, West- und Mitteleuropa ostwärts bis Kleinasien und zum Kaukasus. Der Sauerdorn steigt dabei von den Niederungen bis in 2.500 Meter Höhe in den Alpen und ist damit eine der höhensteigenden Straucharten Mitteleuropas. In weiten Teilen Deutschlands ist er heute seltener als früher, und das hat einen historischen Grund: Weil er Zwischenwirt des Getreideschwarzrostes ist, wurde er im 19. und frühen 20. Jahrhundert in den Getreidebaugebieten systematisch ausgerottet. In Nordamerika, wohin ihn europäische Siedler als Nutz- und Heckenpflanze mitbrachten, hat er sich dagegen stark ausgebreitet und gilt dort in mehreren Bundesstaaten als invasiv.

Der Sauerdorn ist eine Halblichtpflanze sonniger, warmer und kalkhaltiger Standorte. Er besiedelt Waldränder, Hecken, lichte Auen und freistehende Gebüschgruppen und ist Charakterart der wärmeliebenden Berberitzengebüsche. Böden nimmt er trockene bis mäßig feuchte und ausgesprochen stickstoffarme — auf gedüngtem Gartenboden verliert er gegen kräftigere Nachbarn, auf kalkhaltigem Magerstandort setzt er sich durch. Er wächst zu einem dichttriebigen, zweieinhalb bis drei Meter hohen Strauch mit bogig überhängenden Zweigen heran und bildet Wurzelausläufer, mit denen er im Alter zu undurchdringlichen Dickichten zusammenwächst. Trockenheit, Hitze und Wind verträgt er gut, Staunässe nicht.