Asiminier trilobé

Famille

Annonaceae

Port

Arbuste

Hauteur

4,8 m

Largeur

4 m

Croissance

très lente

Longévité

50 ans

Première récolte

au bout de 5 ans

Rendement par plante

jusqu'à 30 kg par an

Rendement en culture

jusqu'à 20 t/ha

Rendement énergétique

1600 kcal par m² et par an

Rusticité

zone 6-9

Tolérance à l'ombre

mi-ombre

Sol

Limon

Humidité du sol

assez sec – très humide

pH

5,5 – 7,5

Synonymes

Indianer-banane, Paw-paw, Pawpaw

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: On ne mange que la chair mûre ; la peau et les graines sont écartées. Elle est blanc crème à jaunâtre, tendre comme un avocat mûr, et son goût rappelle un mélange de banane, de mangue, d'ananas et de crème à la vanille. Les fruits pèsent de 60 à 240 grammes, certains jusqu'à 470, et contiennent huit à quatorze graines noires de la taille d'un haricot, de 1,3 à 3 centimètres. Le plus simple est de les couper en deux et de manger la chair à la cuillère comme un kiwi, en retirant les graines au passage. La récolte s'étend de mi-septembre à mi-octobre sur environ quatre semaines, en trois ou quatre passages : un fruit est mûr quand la peau cède sous une légère pression du doigt comme une pêche, vire du vert frais au jaunâtre et dégage un fort parfum sucré. Les taches brunes sur la peau n'altèrent pas le goût. Les fruits mûrs se gardent deux à trois jours, ceux cueillis juste avant maturité jusqu'à un mois au réfrigérateur ; la pulpe prélevée à la cuillère se congèle pendant des mois. On en fait des glaces, des milk-shakes, des jus mélangés, de la confiture et de la gelée ; en pâtisserie elle remplace la banane, et il existe du vin de fruit, de la bière et de l'eau-de-vie d'asimine. Avec 18,3 mg de vitamine C et 80 kcal pour 100 grammes, 18,8 pour cent de glucides et 1,2 pour cent de protéines comme de lipides, le fruit dépasse nettement la pomme, l'orange et la banane en minéraux et en acides aminés.

Médicinal: Usage traditionnel en médecine populaire : les communautés autochtones de l'est de l'Amérique du Nord utilisaient les graines comme vomitif et, pilées en poudre, contre les poux. On attribuait aux feuilles un effet diurétique et au fruit un effet laxatif ; des cataplasmes de feuilles étaient appliqués sur les tumeurs. Rien de cela n'est démontré ; ni la Commission E ni le HMPC n'ont de monographie sur l'asiminier. En revanche, on étudie le groupe de substances auquel la plante doit sa toxicité : les acétogénines, en premier lieu l'annonacine. Dans des essais cellulaires, elles perturbent la production d'énergie des mitochondries, c'est pourquoi on les teste comme cytostatiques et comme insecticide naturel. Seuls des shampooings antipoux sont arrivés sur le marché jusqu'ici.

Autres usages: L'écorce interne fournit un liber tenace. Les communautés autochtones, puis les colons du Midwest, en tordaient des cordes et des ficelles, tressaient des nattes et des filets de pêche et y enfilaient les poissons capturés ; aujourd'hui, des vanniers testent l'espèce pour remplacer le frêne, depuis que l'agrile du frêne a raréfié le matériau de tressage habituel. L'écorce, les rameaux et les feuilles contiennent des acétogénines à effet insecticide, surtout les jeunes pousses fines ; on en a tiré des shampooings antipoux et des préparations expérimentales pour la protection biologique des cultures. Le bois a un aubier jaune verdâtre clair, il est léger, tendre, spongieux et à pores larges, et n'atteint qu'environ 400 kilogrammes par mètre cube ; il n'a aucune importance économique, autrefois on en faisait en Arkansas des lattes de clôture fendues. Dans l'histoire culturelle, l'espèce apparaît pour la première fois en 1541 dans le récit de l'expédition de De Soto, qui la trouva cultivée chez des autochtones. Les asimines rafraîchies étaient l'un des desserts préférés de George Washington, Thomas Jefferson en cultivait en Virginie, et la chanson populaire « Way Down Yonder in the Paw Paw Patch » évoque la cueillette dans le fourré.

Emplacement : un climat viticole est un avantage pour que les fruits mûrissent avant les premières gelées ; il faut au moins 160 jours sans gel et environ 400 heures de froid hivernal. Le bois résiste au gel jusqu'à moins 25 degrés ; la plante est en revanche sensible aux vents secs, à une forte sécheresse de l'air et aux étés frais et humides, et aux endroits à été sec, un arrosage goutte-à-goutte s'impose. Elle ne supporte pas l'eau stagnante ; les sols légèrement acides passent pour idéaux, mais les parcelles d'essai de Schönbrunn et de Veitshöchheim montrent qu'elle prospère aussi à pH 7,2 à 7,3 sur un sous-sol calcaire. Le pollinisateur est déterminant : les fleurs sont autostériles et protogynes, il faut donc au moins deux variétés ou clones côte à côte, car seules quelques variétés récentes fructifient seules. On compte quatre mètres sur deux à trois par arbre. À une certaine distance du tronc, la plante émet des drageons et forme avec les années un fourré (les sujets greffés aussi). Entretien : les jeunes plants ont d'abord besoin d'ombre, puis d'autant de chaleur et de soleil que possible. On ne taille presque pas : on supprime les pousses abîmées et gelées, sur les fuseaux les pousses concurrentes, on dévie les branches trop verticales, et les sujets âgés supportent une légère taille d'éclaircie qui garde la couronne basse. On coupe les drageons à la bêche là où le fourré n'est pas souhaité. Sur le sol riche qu'elle exige, aucune fertilisation n'est nécessaire ; hormis l'arrosage aux endroits secs, il n'y a pas de travaux réguliers. La production commence après cinq à six ans et atteint sept à onze kilogrammes sur des arbres de neuf ans. Comme les fruits mûrs tombent d'eux-mêmes et se meurtrissent facilement, un tapis souple sous la couronne vaut la peine ; on cueille en trois ou quatre passages ce qui cède sous la pression du doigt. Sensible à : cétoines, qui dévorent parfois les fleurs.

Les graines ne doivent jamais se dessécher une fois sorties du fruit. Elles ont besoin de trois mois de stratification froide entre zéro et quatre degrés, puis germent au chaud avec chaleur de fond, souvent seulement en été pour un semis de printemps ; un semis d'automne en caissettes est également possible. Les semis donnent toutefois des résultats peu fiables (certains fruits prennent un arrière-goût désagréable), c'est pourquoi les variétés nommées sont le meilleur choix. Celles-ci sont greffées ; la méthode la plus sûre est la greffe en chip au début du débourrement, en tout début de printemps, alors que l'écussonnage réussit mal. Les sélections franches de pied se multiplient par boutures de racines. Important : la plante forme une racine pivotante et réagit très mal à sa blessure, il ne faut donc planter que des sujets en conteneur élevés en pots profonds.

L'asiminier sort du cadre habituel : ses fleurs brun marron sentent légèrement la charogne et n'attirent pas les abeilles, mais des mouches et des coléoptères. Planter plusieurs clones côte à côte aide, car les fleurs sont autostériles et protogynes. Comme plante hôte, l'espèce n'a aucune valeur pour les insectes : les feuilles et les jeunes pousses contiennent des acétogénines qui repoussent les ravageurs. Dans son aire d'origine, seul le papillon Protographium marcellus s'en nourrit ; ses chenilles stockent le poison et deviennent ainsi elles-mêmes immangeables. Son apport au jardin tient donc moins aux insectes qu'à ses grandes feuilles, qui donnent ombre et structure, et aux fruits tombés, que les mammifères consomment.

Particularités : forme des drageons (+pour la multiplication ;) ; sensible aux vents secs&étés frais+humides ; jeune, placer à l'ombre+à l'abri, puis le plus chaud+ensoleillé possible. ; les sujets issus de semis ont parfois des fruits au goût désagréable, variétés greffées en partie autofertiles, p. ex. 'Sunflower' ; pollinisation manuelle (pinceau) utile ; max. 40kg/arbuste ;

Est de l'Amérique du Nord : du nord de la Floride jusqu'au sud de l'Ontario, vers l'ouest jusqu'au Nebraska et à l'est du Kansas. L'asiminier a son centre de gravité dans le climat continental humide des forêts mixtes de feuillus des bassins de l'Ohio et du Mississippi, où il pousse en sous-bois le long des plaines alluviales, sur des sols riches en nutriments, humides, acides à neutres. Des fossiles attestent que l'espèce y est indigène depuis longtemps ; son aire actuelle au nord et à l'ouest résulte en partie de sa diffusion par les communautés autochtones. De nombreuses localités, rivières et lacs des États-Unis portent le nom de Pawpaw. En Europe, il n'est cultivé que depuis quelques décennies et ne s'est naturalisé nulle part.

Essence de sous-étage des forêts pionnières, sur sol profond, fertile et humide, dans les vallées fluviales et les dépressions, où elle forme souvent des fourrés.