Papayo de los pobres

Familia

Annonaceae

Porte

Arbusto

Altura

4,8 m

Anchura

4 m

Crecimiento

muy lento

Longevidad

50 años

Primera cosecha

a los 5 años

Rendimiento por planta

hasta 30 kg al año

Rendimiento en cultivo

hasta 20 t/ha

Rendimiento energético

1600 kcal por m² al año

Rusticidad

zona 6-9

Tolerancia a la sombra

semisombra

Suelo

Limo

Humedad del suelo

algo seco – muy húmedo

pH

5,5 – 7,5

Sinónimos

Indianer-banane, Paw-paw, Pawpaw

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: Solo se come la pulpa madura; la piel y las semillas se desechan. Es de color blanco crema a amarillento, blanda como un aguacate maduro y sabe a una mezcla de plátano, mango, piña y natillas de vainilla. Los frutos pesan de 60 a 240 gramos, algunos hasta 470, y contienen de ocho a catorce semillas negras del tamaño de una judía, de 1,3 a 3 centímetros. Lo más sencillo es partirlos por la mitad y comer la pulpa a cucharadas como un kiwi, retirando de paso las semillas. La cosecha va de mediados de septiembre a mediados de octubre, durante unas cuatro semanas y en tres o cuatro pasadas: un fruto está maduro cuando la piel cede a una ligera presión del dedo como un melocotón, pasa del verde fresco al amarillento y desprende un intenso aroma dulzón. Las manchas marrones en la piel no merman el sabor. Los frutos maduros aguantan dos o tres días, y los cosechados poco antes de madurar hasta un mes en el frigorífico; la pulpa extraída se puede congelar durante meses. Con ella se elaboran helados, batidos, zumos mezclados, mermelada y jalea; en repostería sustituye al plátano, y también hay vino de fruta, cerveza y brandy de asimina. Con 18,3 mg de vitamina C y 80 kcal por cada 100 gramos, un 18,8 por ciento de hidratos de carbono y un 1,2 por ciento tanto de proteínas como de grasas, el fruto supera claramente a la manzana, la naranja y el plátano en minerales y aminoácidos.

Medicinal: Uso tradicional en la medicina popular: los pueblos indígenas del este de Norteamérica usaban las semillas como emético y, machacadas en polvo, contra los piojos. A las hojas se les atribuía un efecto diurético y al fruto uno laxante; las cataplasmas de hojas se aplicaban sobre tumores. Nada de ello está demostrado; ni la Comisión E ni el HMPC tienen una monografía sobre la asimina. Lo que sí se investiga es el grupo de sustancias al que la planta debe su toxicidad: las acetogeninas, sobre todo la anonacina. En ensayos celulares interfieren en la producción de energía de las mitocondrias, por lo que se estudian como citostáticos y como insecticida natural. Hasta ahora, lo único que ha llegado al mercado son champús contra los piojos.

Otros usos: La corteza interna proporciona un líber resistente. Las comunidades indígenas y más tarde los colonos del Medio Oeste torcían con él cuerdas y cordeles, trenzaban esteras y redes de pesca y ensartaban en él los peces capturados; hoy los cesteros prueban la especie como sustituto del fresno, después de que el barrenador esmeralda del fresno haya hecho escaso el material de trenzado habitual. La corteza, las ramas y las hojas contienen acetogeninas de efecto insecticida, sobre todo los brotes jóvenes y finos; de ellas han salido champús contra los piojos y preparados experimentales para la protección ecológica de cultivos. La madera tiene una albura de color amarillo verdoso claro, es ligera, blanda, esponjosa y de poros anchos, y solo alcanza unos 400 kilogramos por metro cúbico; no tiene importancia económica, aunque en Arkansas antes se hacían con ella listones de valla hendidos. En la historia cultural la especie aparece por primera vez en 1541 en el relato de la expedición de De Soto, que la encontró cultivada por indígenas. Las asiminas frías eran uno de los postres favoritos de George Washington, Thomas Jefferson las cultivó en Virginia y la canción popular «Way Down Yonder in the Paw Paw Patch» recuerda la recolección en el matorral.

Ubicación: un clima vitícola es una ventaja para que los frutos maduren antes de las primeras heladas; se necesitan al menos 160 días sin heladas y unas 400 horas de frío invernal. La madera resiste heladas de hasta menos 25 grados; en cambio, la planta es sensible a los vientos secos, a la baja humedad ambiental y a los veranos frescos y húmedos, y en lugares con veranos secos conviene un riego por goteo. No tolera el encharcamiento; los suelos ligeramente ácidos se consideran ideales, pero las plantaciones experimentales de Schönbrunn y Veitshöchheim muestran que también prospera bien con pH 7,2 a 7,3 sobre sustrato calizo. Lo decisivo es el polinizador: las flores son autoestériles y protóginas, así que hacen falta al menos dos variedades o clones juntos, porque solo unas pocas variedades nuevas fructifican solas. Por árbol se calculan cuatro por dos a tres metros. A cierta distancia del tronco la planta emite brotes de raíz y con los años forma un matorral denso (también los ejemplares injertados). Cuidados: las plantas jóvenes necesitan sombra al principio y después todo el calor y el sol posibles. Apenas se poda: se eliminan los brotes dañados y los helados, en los árboles en huso los brotes competidores, las ramas demasiado verticales se desvían, y las plantas mayores toleran una ligera poda de aclareo que mantiene la copa baja. Los brotes de raíz se cortan con la pala donde no se desee el matorral. En el suelo rico en nutrientes que exige no hace falta abonar; aparte del riego en lugares secos no hay trabajos regulares. La cosecha empieza a los cinco o seis años y en árboles de nueve años alcanza de siete a once kilogramos. Como los frutos maduros caen solos y se magullan con facilidad, vale la pena poner una base blanda bajo la copa; se recoge en tres o cuatro pasadas lo que cede a la presión del dedo. Sensible a: cetonias, que de vez en cuando se comen las flores.

Las semillas nunca deben secarse después de sacarlas del fruto. Necesitan tres meses de estratificación en frío a entre cero y cuatro grados y después germinan en calor con calefacción de fondo; en siembras de primavera, a menudo no lo hacen hasta el verano. También es posible sembrar en otoño en cajones. Sin embargo, las plántulas salen poco fiables (algunos frutos adquieren un regusto desagradable), por lo que las variedades con nombre son la mejor elección. Estas se injertan; el método más fiable es el injerto de chip al comienzo de la brotación, a principios de primavera, mientras que el injerto de escudete da malos resultados. Las selecciones de raíz propia pueden multiplicarse por esquejes de raíz. Importante: la planta forma una raíz pivotante y reacciona con mucha sensibilidad si se daña, por eso solo deben plantarse ejemplares en contenedor criados en macetas profundas.

La asimina se sale del patrón habitual: sus flores de color castaño huelen ligeramente a carroña y no atraen a abejas, sino a moscas y escarabajos. Tener varios clones juntos ayuda, porque las flores son autoestériles y protóginas. Como planta alimenticia la especie no tiene valor para los insectos: las hojas y los brotes jóvenes contienen acetogeninas que repelen a los herbívoros. En su área de origen solo se alimenta de ella Protographium marcellus, una mariposa cuyas orugas almacenan el veneno y se vuelven así incomibles. Por eso su aportación en el jardín no está tanto en los insectos como en sus grandes hojas, que dan sombra y estructura, y en la fruta caída, que aprovechan los mamíferos.

Particularidades: forma brotes de raíz (+para multiplicar;); sensible a vientos secos&veranos frescos+húmedos; de joven, en sitio sombreado+protegido, después lo más cálido+soleado posible.; las plantas de semilla pueden dar frutos de sabor desagradable, variedades injertadas en parte autofértiles, p. ej. 'Sunflower'; útil polinizar a mano (pincel); máx. 40kg/arbusto;

Este de Norteamérica: desde el norte de Florida hasta el sur de Ontario, y hacia el oeste hasta Nebraska y el este de Kansas. La asimina tiene su centro en el clima continental húmedo de los bosques mixtos caducifolios de las cuencas del Ohio y el Misisipi, donde crece como arbusto de sotobosque a lo largo de las vegas fluviales, en suelos ricos en nutrientes, húmedos y de ácidos a neutros. Los hallazgos fósiles demuestran que la especie es autóctona allí desde hace mucho tiempo; su área actual en el norte y el oeste se debe en parte a la difusión por comunidades indígenas. Numerosos pueblos, ríos y lagos de Estados Unidos llevan el nombre de Pawpaw. En Europa se cultiva solo desde hace unas pocas décadas y en ningún lugar se ha asilvestrado.

Especie de sotobosque de bosques pioneros, en suelos profundos, fértiles y húmedos de valles fluviales y depresiones, donde a menudo forma matorrales densos.