Chirimoya

Familia

Annonaceae

Porte

Árbol

Altura

9 m

Anchura

9 m

Crecimiento

rápido

Longevidad

50 años

Primera cosecha

a los 5 años

Rendimiento en cultivo

hasta 15 t/ha

Rendimiento energético

1125 kcal por m² al año

Rusticidad

zona 10-12

Tolerancia a la sombra

pleno sol

Suelo

Arena, Limo

Humedad del suelo

seco – muy fresco

pH

5,5 – 7,5

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: Se come la pulpa blanca. El fruto está maduro cuando cede a una ligera presión y la piel sigue siendo de un verde uniforme a verde amarillento; se cosecha duro y madura después como una pera, por eso los frutos grandes, de un verde uniforme y sin grietas son la mejor elección. Lo más sencillo es partirlo y comerlo a cucharadas. La pulpa es muy jugosa, cremosa como un pudin y de sabor dulce con notas de plátano, piña y pera; de ahí viene precisamente el apodo de fruta helado, y los viajeros del siglo XIX la situaron junto a la piña y el mangostán en la cima de las frutas del mundo. Las numerosas semillas negras y duras se escupen y no se mastican. Elaborada, la fruta se usa en helados, yogur, sorbete, zumo y cremas; al calentarla pierde mucho aroma, por eso casi siempre se usa sin cocinar. Se conserva en fresco a unos 8 a 10 °C, y así el fruto duro aguanta de unos días a dos semanas; el frío frena la maduración posterior, a temperatura ambiente se ablanda en pocos días. Si la piel se ha vuelto marrón, el fruto está estropeado. 100 g de pulpa aportan unas 75 kcal, alrededor de 19 g de hidratos de carbono y 2 g de proteína, además de cantidades notables de vitamina C, vitamina B6, riboflavina y potasio.

Medicinal: Tradición popular: en los Andes y en Centroamérica se tuestan una o dos semillas, se pelan, se machacan hasta hacer polvo y este se toma con agua o leche; tiene un fuerte efecto emético y laxante y se usaba de esta forma contra los parásitos intestinales. Mezclado con grasa, el mismo polvo servía por vía externa contra enfermedades cutáneas parasitarias y contra los piojos. De zonas rurales de Latinoamérica se transmite además que se bebía una decocción de la cáscara del fruto en caso de neumonía. Evidencia: para Annona cherimola no existe ni una monografía del HMPC ni una evaluación de la Comisión E, y faltan estudios clínicos sobre su uso medicinal. Farmacológicamente solo están bien descritos los alcaloides y las acetogeninas de las semillas: explican el efecto emético y laxante y son a la vez la razón por la que no debe imitarse la toma tradicional. Para la pulpa como alimento no hay efectos medicinales demostrados; aporta vitamina C, vitamina B6 y potasio.

Otros usos: Las semillas son un insecticida antiguo: machacadas hasta hacer polvo matan los piojos, y mezcladas con grasa se frotaban sobre la piel infestada y en el pelaje de los animales; en el huerto, el mismo polvo puede usarse contra los pulgones. De las semillas se prensa además un aceite técnico, no comestible. La madera es blanda, ligera y poco duradera: sirve para tallas y leña de encendido, no para piezas portantes. En jardinería, la especie sirve de portainjerto para otras anonas, sobre todo para la atemoya y el anón, cuyas variedades prenden de forma fiable sobre plántulas de chirimoyo. En los sistemas agroforestales de Centro y Sudamérica ocupa el estrato medio como árbol frutal y da sombra a cultivos más sensibles bajo él. Históricamente es uno de los frutales más antiguos del continente: el ser humano la llevó hace unos 4000 años desde su área de origen centroamericana a Sudamérica, mucho antes de cualquier contacto europeo, y a partir del siglo XVIII los europeos la difundieron por las zonas subtropicales de todo el mundo. En España y en Madeira, su origen está hoy protegido.

Ubicación: Soporta todavía heladas ligeras y breves; a unos -3 °C el árbol sobrevive a duras penas, y por debajo muere o sufre daños graves. El lugar debe ser luminoso y, sobre todo, protegido del viento: el viento fuerte perjudica la floración y el cuajado más que cualquier otra causa por sí sola. La semisombra no es un inconveniente; en un estudio japonés, un sombreado del 50 al 70 por ciento resultó incluso favorable, lo que hace aprovechable un sitio junto a una pared orientada al sureste o bajo árboles de copa clara. Sustrato: de textura media, rico en humus, imprescindiblemente bien drenado, pH en torno a 6,5; la especie no tolera el encharcamiento ni la humedad permanente, ya que procede de regiones con una estación seca marcada. Cuidados: Se poda a finales del invierno, cuando el árbol ha perdido las hojas: las flores aparecen en los brotes nuevos del año, así que una poda de verano cuesta la cosecha. Desde la brotación hasta agosto se riega con regularidad y se abona ligeramente; después ya no, para que la madera madure. El trabajo decisivo es la polinización manual, porque las flores maduran primero como femeninas y luego como masculinas: se recogen por la tarde flores medio abiertas, se guardan secas durante la noche en una bolsa de papel y a la mañana siguiente se pasa con un pincel fino el polen desprendido a los estigmas, todavía blancos y pegajosos. Se polinizan solo unas pocas flores cada vez y la operación se repite cada cuatro o cinco días: así la maduración se escalona a lo largo de semanas. Los frutos maduran de cinco a ocho meses después de la polinización; la primera cosecha llega entre el tercer y el quinto año tras la plantación y aumenta hasta aproximadamente el décimo.

Se multiplica por semilla y por injerto. Guardadas en seco, en fresco y protegidas de los gorgojos, las semillas conservan su capacidad germinativa dos o tres años. Su cubierta dura impide la entrada de agua, por eso se remojan de 12 a 24 horas en agua tibia antes de sembrar; las que no se hayan hinchado se raspan con cuidado por el costado con papel de lija o la punta de un cuchillo, sin dañar el embrión, y se remojan otras 12 horas. Se siembran de una en una y a poca profundidad, como máximo a 2 cm, en sustrato bien drenado a 20 a 25 °C. Con calor de fondo en torno a 20 °C, las semillas germinan en unas tres semanas; sin calefacción tardan unas seis largas. Las plántulas crecen deprisa, pero tardan años en florecer y salen desiguales en tamaño y sabor del fruto. Quien quiera una variedad concreta injerta en primavera yemas o púas de empalme sobre portainjertos de semilla de la misma especie, de dos o tres años. Los esquejes semileñosos de madera madura enraízan con calor de fondo en unas cuatro semanas en arena gruesa pura, pero son delicados y solo compensan con un propagador cerrado. Al partir los frutos y manipular las semillas hay que usar guantes.

Particularidades: procedente de las tierras altas subtropicales de los Andes a 1500-2000m, no le gusta el clima tropical siempre húmedo; media anual óptima ~ 19°C y 800-1000mm de precipitación anual sobre franco arenoso bien drenado; desde mediados del s. XVIII también en el extremo sur de España/Italia, en la costa, con riego suficiente durante la floración y la formación del fruto;

Zonas altas de la América tropical; hoy se cultiva en todas las regiones subtropicales adecuadas. El área natural se encuentra en las regiones montañosas de América, pero las fuentes no coinciden en dónde exactamente: durante mucho tiempo se consideraron su patria los Andes de Perú, Ecuador, Colombia y Bolivia, mientras que los estudios genéticos sitúan el origen en Honduras y Guatemala, donde la diversidad de la especie es mayor; desde allí, el ser humano la habría llevado a Sudamérica hace unos 4000 años. Ambas lecturas coinciden en que la especie está ligada a altitudes medias y altas con una estación seca marcada y prospera mal en climas tropicales permanentemente húmedos. El ser humano amplió pronto su área: en 1629 llegó de Guatemala a México, a mediados del siglo XVIII a España y poco después a Italia. Hoy se cultiva en Centroamérica, en el norte de Sudamérica, en Chile desde los oasis del norte hasta el valle del Aconcagua, en el sur de California, el sur de Asia, Australia, la cuenca mediterránea y el norte de África; las plantaciones más grandes están en el sur de España, en Madeira y en Israel. No se conoce ninguna naturalización, y la especie no figura como invasora en ninguna de sus zonas de cultivo.