Chérimole

Famille

Annonaceae

Port

Arbre

Hauteur

9 m

Largeur

9 m

Croissance

rapide

Longévité

50 ans

Première récolte

au bout de 5 ans

Rendement en culture

jusqu'à 15 t/ha

Rendement énergétique

1125 kcal par m² et par an

Rusticité

zone 10-12

Tolérance à l'ombre

plein soleil

Sol

Sable, Limon

Humidité du sol

sec – très frais

pH

5,5 – 7,5

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: On mange la chair blanche. Le fruit est mûr lorsqu'il cède sous une légère pression et que la peau est encore uniformément verte à vert jaunâtre ; on le récolte ferme et il mûrit ensuite comme une poire, c'est pourquoi les gros fruits d'un vert uniforme et sans fissures sont le meilleur choix. Le plus simple est de le couper en deux et de le manger à la cuillère. La chair est très juteuse, crémeuse comme un flan, et de goût sucré avec des notes de banane, d'ananas et de poire ; c'est de là que vient le surnom de fruit-glace, et les voyageurs du XIXe siècle la plaçaient, avec l'ananas et le mangoustan, au sommet des fruits du monde. Les nombreuses graines noires et dures se recrachent et ne se croquent pas. Transformé, le fruit entre dans les glaces, les yaourts, les sorbets, les jus et les crèmes ; à la cuisson il perd beaucoup d'arôme, c'est pourquoi on l'utilise presque toujours cru. On le conserve au frais vers 8 à 10 °C, et le fruit ferme se garde alors de quelques jours à deux semaines ; le froid freine la maturation, à température ambiante il ramollit en quelques jours. Si la peau est devenue brune, le fruit est gâté. 100 g de chair apportent environ 75 kcal, près de 19 g de glucides et 2 g de protéines, ainsi que des quantités notables de vitamine C, de vitamine B6, de riboflavine et de potassium.

Médicinal: Usage populaire : dans les Andes et en Amérique centrale, on fait griller une ou deux graines, on les décortique, on les réduit en poudre et on la prend avec de l'eau ou du lait ; elle est fortement émétique et purgative et était employée sous cette forme contre les parasites intestinaux. Mélangée à de la graisse, la même poudre servait en usage externe contre les maladies cutanées parasitaires et contre les poux. Dans les régions rurales d'Amérique latine, on rapporte en outre qu'une décoction de la peau du fruit était bue en cas de pneumonie. Données établies : il n'existe pour Annona cherimola ni monographie du HMPC ni évaluation de la Commission E, et les études cliniques sur un usage médicinal font défaut. Seuls les alcaloïdes et les acétogénines des graines sont bien décrits sur le plan pharmacologique : ils expliquent l'effet émétique et purgatif et sont en même temps la raison pour laquelle la prise traditionnelle ne doit pas être imitée. Aucun effet médicinal n'est démontré pour la chair en tant qu'aliment ; elle apporte de la vitamine C, de la vitamine B6 et du potassium.

Autres usages: Les graines sont un insecticide ancien : réduites en poudre, elles tuent les poux, et mélangées à de la graisse, on les frottait sur la peau infestée et dans le pelage des animaux ; au jardin, la même poudre peut servir contre les pucerons. On presse en outre des graines une huile technique, non comestible. Le bois est tendre, léger et peu durable : utilisable pour la sculpture et le bois d'allumage, pas pour des pièces porteuses. En horticulture, l'espèce sert de porte-greffe pour d'autres annones, surtout l'atemoya et la pomme cannelle, dont les variétés reprennent de façon fiable sur des semis de chérimolier. Dans les systèmes agroforestiers d'Amérique centrale et du Sud, elle occupe la strate moyenne comme arbre fruitier et ombrage des cultures plus sensibles en dessous. Sur le plan historique, elle compte parmi les plus anciens arbres fruitiers du continent : l'être humain l'a apportée il y a environ 4000 ans de son aire d'origine centraméricaine en Amérique du Sud, bien avant tout contact européen, et à partir du XVIIIe siècle, les Européens l'ont diffusée dans les zones subtropicales du monde entier. En Espagne et à Madère, son origine est aujourd'hui protégée.

Emplacement : Elle supporte encore des gelées légères et brèves ; vers -3 °C, l'arbre survit de justesse, en dessous il meurt ou subit de graves dégâts. L'emplacement doit être lumineux et surtout abrité du vent : un vent fort perturbe la floraison et la nouaison plus que toute autre cause isolée. La mi-ombre n'est pas un inconvénient ; dans une étude japonaise, un ombrage de 50 à 70 pour cent s'est même révélé favorable, ce qui rend utilisable un emplacement contre un mur exposé au sud-est ou sous des arbres au feuillage léger. Substrat : de texture moyenne, humifère, impérativement drainant, pH autour de 6,5 ; l'espèce ne supporte ni l'eau stagnante ni l'humidité permanente, car elle vient de régions à saison sèche marquée. Entretien : On taille en fin d'hiver, quand l'arbre a perdu ses feuilles : les fleurs apparaissent sur les nouvelles pousses de l'année, une taille d'été coûte donc la récolte. Du débourrement jusqu'en août, on arrose régulièrement et on fertilise légèrement, puis on arrête pour que le bois s'aoûte. Le travail décisif est la pollinisation manuelle, car les fleurs sont d'abord femelles puis mâles : cueillir l'après-midi des fleurs à demi ouvertes, les garder au sec pendant la nuit dans un sac en papier et, le lendemain matin, déposer au pinceau fin le pollen libéré sur les stigmates encore blancs et collants. Ne polliniser que quelques fleurs à la fois et répéter l'opération tous les quatre à cinq jours : la maturation s'étale ainsi sur des semaines. Les fruits mûrissent cinq à huit mois après la pollinisation ; la première récolte arrive entre la troisième et la cinquième année après la plantation et augmente jusqu'à la dixième environ.

On multiplie par semis et par greffage. Conservées au sec, au frais et à l'abri des charançons, les graines gardent leur faculté germinative deux à trois ans. Leur tégument dur empêche l'eau de pénétrer, c'est pourquoi on les fait tremper 12 à 24 heures dans de l'eau tiède avant le semis ; celles qui n'ont pas gonflé sont ensuite entaillées prudemment sur le flanc avec du papier de verre ou la pointe d'un couteau, sans blesser l'embryon, puis remises à tremper 12 heures. On sème une à une et peu profond, à 2 cm au maximum, dans un substrat drainant à 20 à 25 °C. Avec une chaleur de fond d'environ 20 °C, les graines germent en trois semaines environ ; sans chauffage, il faut bien six semaines. Les semis poussent vite, mais ne fleurissent qu'au bout de plusieurs années et donnent des fruits inégaux en taille et en goût. Pour obtenir une variété précise, on greffe au printemps en écusson ou en greffe anglaise sur des porte-greffes issus de semis de la même espèce, âgés de deux à trois ans. Les boutures semi-aoûtées de bois mûr s'enracinent avec chaleur de fond en quatre semaines environ dans du sable grossier pur, mais elles sont délicates et ne valent la peine qu'avec une caisse de multiplication fermée. Pour couper les fruits et manipuler les graines, on porte des gants.

Particularités : originaire des hautes terres subtropicales des Andes à 1500-2000m, elle n'aime pas le climat tropical toujours humide, moyenne annuelle optimale ~ 19°C et 800-1000mm de précipitations annuelles sur limon sableux bien drainé ; depuis le milieu du XVIIIe s. aussi dans l'extrême sud de l'Espagne/Italie, sur la côte, avec irrigation suffisante pendant la floraison et la formation des fruits ;

Régions d'altitude de l'Amérique tropicale ; aujourd'hui cultivée dans toutes les zones subtropicales qui lui conviennent. L'aire naturelle se situe dans les régions montagneuses d'Amérique, mais les sources divergent sur l'endroit exact : on a longtemps considéré les Andes du Pérou, de l'Équateur, de la Colombie et de la Bolivie comme son berceau, tandis que les études génétiques placent l'origine au Honduras et au Guatemala, où la diversité de l'espèce est la plus grande ; de là, l'être humain l'aurait apportée en Amérique du Sud il y a environ 4000 ans. Les deux lectures s'accordent sur le fait que l'espèce est liée aux altitudes moyennes à élevées avec une saison sèche marquée et pousse mal sous les climats tropicaux humides en permanence. L'être humain a tôt élargi son aire : en 1629, elle est passée du Guatemala au Mexique, au milieu du XVIIIe siècle en Espagne et peu après en Italie. Aujourd'hui, on la cultive en Amérique centrale, dans le nord de l'Amérique du Sud, au Chili des oasis du Nord jusqu'à la vallée de l'Aconcagua, dans le sud de la Californie, en Asie du Sud, en Australie, dans le bassin méditerranéen et en Afrique du Nord ; les plus grandes plantations se trouvent dans le sud de l'Espagne, à Madère et en Israël. Aucune naturalisation n'est connue, et l'espèce n'est considérée comme invasive dans aucune de ses zones de culture.