Kiwi ártico

Familia

Actinidiaceae

Porte

Trepadora

Altura

17,5 m

Anchura

2 m

Crecimiento

muy rápido

Longevidad

40 años

Primera cosecha

a los 5 años

Plena producción

a los 11-16 años

Años productivos

30 años

Rendimiento por planta

hasta 50 kg al año

Rendimiento en cultivo

hasta 9 t/ha

Rendimiento energético

350 kcal por m² al año

Rusticidad

zona 4-8

Tolerancia a la sombra

semisombra

Suelo

Arena, Limo, Franco

Humedad del suelo

algo seco – muy húmedo

pH

5,5 – 6,5

Sinónimos

Mini-Kiwi, Minikiwi, Beerenkiwi, Kiwibeere

Planificada en jardines

4×

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: Los frutos son bayas con muchas semillas, de 2,5 a 4,5 cm de largo y de 6 a 18 g de peso, que por su forma recuerdan a las grosellas espinosas y por eso también se llaman grosellas de Manchuria. A diferencia del kiwi de fruto grande, la piel es lisa y sin pelos y se come sin más. El sabor es típico de kiwi, pero más dulce y fino, con un toque de grosella espinosa. El fruto madura tarde, desde finales de septiembre hasta octubre; se mantiene firme durante bastante tiempo y puede cortarse como racimo entero, lo que facilita la cosecha y la conservación. Además de comerse fresco, sirve para zumo, vino y mermelada, y también para secar y congelar. El contenido de vitamina C está entre 60 y 300 mg por cada 100 g.

Medicinal: El kiwi ártico es un frutal y no una planta medicinal; no existe una tradición curativa europea. La medicina popular de Asia oriental ha transmitido usos en los que frutos y raíces del género Actinidia se empleaban contra trastornos digestivos e inflamaciones. Nada de ello está demostrado, y ni la Comisión E ni el HMPC recogen la especie. Desde el punto de vista nutricional está bien respaldado su alto contenido de vitamina C, superior al de los cítricos y aprovechado por completo gracias a la piel fina y comestible; a ello se suman vitamina E, potasio y fibra. La enzima actinidina que contiene descompone las proteínas y explica por qué los frutos licúan los lácteos y la gelatina: para postres crudos de fruta con requesón o nata conviene calentarlos antes brevemente.

Otros usos: La madera del kiwi ártico es muy retorcida y no sirve para trabajarla; los restos de poda, como mucho, pueden triturarse. Su verdadera cualidad, más allá de los frutos, está en su porte: como liana que se enrosca hacia la izquierda cubre fachadas, muros, vallas y pérgolas, y forma rápidamente un entramado denso y resistente que en otoño se tiñe de un amarillo luminoso. Los peciolos de un rojo llamativo y las flores fragantes, de color blanco crema y con estambres púrpura oscuro, la hacen útil también como planta ornamental. Además, los cocineros usan el zumo del fruto para ablandar la carne, porque la enzima que contiene descompone las proteínas.

Ubicación: El kiwi ártico es una liana vigorosa que trepa de 10 a 15 m de altura, así que necesita una estructura resistente y duradera, una espaldera o una pérgola, y no un tutor ligero. La cuestión decisiva es el sexo: la especie es mayoritariamente dioica y sin una planta masculina no hay cuajado de frutos. Un ejemplar masculino poliniza de seis a ocho femeninos en un radio de 15 a 30 m, pero crece con mucho más vigor porque no da frutos; sin una separación generosa invade a las femeninas. Enraíza en superficie, por lo que no conviene trabajar el suelo; el acolchado le sienta bien, aunque atrae ratones. Hay que evitar los lugares con heladas tardías y las hondonadas donde se acumula el aire frío. Cuidados: La base de la planta debe estar cubierta; en verano necesita humedad constante, de lo contrario los frutos quedan pequeños. Las plantas jóvenes son sensibles a las heladas y necesitan protección invernal; las establecidas soportan de -30 a -40 °C en pleno reposo invernal. Se poda dos veces: en verano las ramificaciones laterales a cinco a siete yemas, los brotes que ya han fructificado a tres a cinco yemas, y aproximadamente cada tres años se eliminan por completo los sarmientos agotados. Los ciervos se restriegan contra los brotes. En la floración vale la pena favorecer a abejas y abejorros. La cosecha es tardía, desde finales de septiembre hasta octubre.

El kiwi ártico se multiplica de forma vegetativa mediante estaquillas cortas leñosas en contenedor, esquejes herbáceos bajo plástico y acodos. Las tres vías conservan la variedad y, con ella, el sexo de la planta madre, que aquí es lo más importante. La siembra es posible, pero no sirve para producir fruta: el sexo solo se revela al cabo de años con la primera floración, y la descendencia se reparte más o menos a partes iguales, con alrededor de un 45 por ciento de plantas femeninas y un 55 por ciento de masculinas. Antes de sembrar, las semillas necesitan un estímulo de frío de varios meses; las plántulas son propensas a la podredumbre del cuello (damping-off) y quieren estar bien ventiladas. Las plantas jóvenes siguen siendo sensibles a las heladas durante los primeros años y necesitan protección invernal, aunque los ejemplares establecidos son muy resistentes al frío.

El kiwi ártico es dioico: las flores masculinas y femeninas están en plantas distintas, por lo que para que cuajen los frutos hacen falta ambos sexos; la excepción son variedades autofértiles como 'Issai'. Las discretas flores blancas de comienzos del verano apenas dan néctar, pero sí polen; entre sus visitantes se han observado sobre todo abejorros, entre ellos el abejorro común (Bombus terrestris), Bombus lapidarius y Bombus hypnorum. La polinizan insectos, sobre todo abejas y abejorros; en el cultivo comercial de las especies de kiwi emparentadas se colocan colmenas a propósito, y también en el jardín vale la pena favorecer a los polinizadores durante la floración. Como trepadora de Asia oriental no sirve de alimento a las orugas autóctonas, pero su denso entramado ofrece a las aves buena cobertura y lugares para anidar.

Particularidades: un macho por cada 6-8 plantas femeninas; cosechas posibles de hasta 70 kg por planta; los frutos se forman en la madera del segundo año y en los dardos fructíferos de la madera más vieja; la poda es mejor en invierno (porque la savia está detenida); multiplicación por acodo, estaquillas y esquejes de raíz;

Nordeste de Asia, desde Japón hasta el Himalaya oriental. El kiwi ártico es originario del norte de Japón, Corea y el nordeste de China, y se extiende hacia el oeste hasta el Himalaya oriental y hacia el norte hasta Siberia, con las Kuriles del Sur y Sajalín. De esta área de clima continental procede su extraordinaria resistencia a las heladas: en pleno reposo invernal, la planta establecida soporta de -30 a -40 °C. A Europa central llegó primero como liana ornamental para pérgolas y fachadas, pero hoy también se cultiva comercialmente en plantaciones, entre otros lugares en Polonia y Austria. Como neófito apenas se asilvestra allí y no muestra una tendencia apreciable a extenderse.

En su área de origen, el kiwi ártico crece como liana que se enrosca hacia la izquierda en bosques claros y sobre todo en bosques de ribera, donde trepa por los árboles hasta 10 a 15 m de altura y a veces alcanza incluso 25 m. Coloniza suelos bien aireados, ricos en humus y profundos, con humedad constante; prefiere un pH ligeramente ácido, entre 5 y 6,5 aproximadamente. Evita el encharcamiento y los suelos compactados. Como planta de raíces superficiales, depende de una superficie del suelo tranquila y sombreada; en el bosque, la hojarasca cumple esa función. Su distribución altitudinal va desde las tierras bajas hasta unos 2.000 m.