Papiermaulbeerbaum

Familie

Moraceae

Wuchsform

Baum

Wuchshöhe

9 m

Kronenbreite

9,1 m

Wachstum

mittel

Lebensdauer

50 Jahre

Erster Ertrag

nach 4 Jahren

Winterhärte

Zone 6–11

Schattentoleranz

volle Sonne

Boden

Sand, Schluff, Lehm

Bodenfeuchte

halbfeucht – sehr feucht

pH-Wert

5,5 – 7,5

Essbar: Die kugeligen Fruchtstände sind reif auffällig orange und tragen zahlreiche fleischige, fadenförmige Einzelfrüchte, die weit herausragen. Sie schmecken süß und werden roh gegessen; ihr Aroma gilt als ausgesprochen fein, die Menge an Fruchtfleisch ist allerdings gering. Der darunterliegende Fruchtkörper ist dagegen trocken, faserig und praktisch geschmacklos — wer hineinbeißt, kaut übereinstimmenden Praxisberichten zufolge wie auf fester Pappe. Für eine nennenswerte Obsternte oder gar zur Selbstversorgung taugt die Art deshalb nicht, als Nascherei am Strauch dagegen durchaus. Junge Blätter werden gekocht als Gemüse gegessen, auch die Blüten gelten als essbar.

Sonstige Nutzung: Aus den Bastfasern der Rinde werden seit über tausend Jahren Papier, Stoff und Seile hergestellt; darauf geht der Name zurück. Die Fasern liefern das Ausgangsmaterial für hochwertige ostasiatische Büttenpapiere und waren zugleich die wichtigste Quelle für Rindenbaststoff, der im pazifischen Raum als Tapa bekannt ist. Dafür wird der Bast gewässert, geklopft und zu Bahnen ausgebreitet. Das Holz ist leicht und weich und spielt keine nennenswerte Rolle.

Anspruchslos und ausgesprochen wüchsig: In etwa zwei Jahren werden drei bis vier Meter Höhe erreicht. Verlangt wird ein sonniger, warmer Standort auf durchlässigem Boden mittlerer Güte; Luftverschmutzung und Stadtklima werden gut vertragen. Der junge Austrieb im Frühjahr ist frostempfindlich, ein Platz ohne frühe Morgensonne mindert Schäden. Zu rechnen ist mit starker Ausbreitung: Aus dem flach streichenden Wurzelwerk entstehen dichte Bestände, und wo männliche und weibliche Pflanzen zusammenstehen, kommt reichliche Selbstaussaat hinzu. In wärmeren Lagen verwildert die Art dadurch zuverlässig und wird regional als invasiv geführt. Vor einer Pflanzung außerhalb kontrollierter Standorte ist das abzuwägen — einmal etabliert, lässt sie sich nur schwer zurückdrängen.

Zweihäusig, gelegentlich auch einhäusig — für Fruchtansatz braucht es in der Regel beide Geschlechter. Der Zierwert liegt in den ungewöhnlichen, kugeligen Fruchtständen mit ihren orangen, fadenförmigen Auswüchsen und in den stark veränderlichen Blättern, die an derselben Pflanze ganzrandig, gelappt oder tief geschlitzt sein können. Wuchsstark, schnellwüchsig und ausläuferbildend: Die Art ist eher ein Gehölz für große Flächen und Pioniersituationen als für den kleinen Garten.

Ursprünglich in Ostasien beheimatet, von China und Japan über Korea bis Taiwan und Indochina. Als Faserpflanze wurde die Art früh nach Südostasien und über den Pazifik bis Polynesien verbreitet, wo sie ausschließlich vegetativ weitergegeben wurde. Heute ist sie in weiten Teilen Nordamerikas, Südeuropas und Afrikas eingebürgert und gilt dort vielerorts als invasiv; auch in mitteleuropäischen Stadtklimaten verwildert sie zunehmend.

Wächst als Pioniergehölz an Waldrändern, auf Lichtungen, Brachen und Schuttplätzen, häufig auf gestörten Böden entlang von Straßen, Bahnanlagen und Flussufern. Bevorzugt werden warme, sonnige Lagen auf durchlässigen, mäßig nährstoffreichen Substraten; Stadtklima mit hoher Wärmebelastung und belasteter Luft wird ausgesprochen gut vertragen. In Sekundärwäldern besiedelt die Art rasch offene Flächen und bildet dort dichte, gleichaltrige Bestände.