Estafilea

Familia

Staphyleaceae

Porte

Arbusto

Altura

4,5 m

Anchura

4 m

Crecimiento

medio

Longevidad

40 años

Primera cosecha

a los 5 años

Rendimiento por planta

hasta 0,4 kg al año

Rendimiento en cultivo

hasta 0,5 t/ha

Rendimiento energético

300 kcal por m² al año

Rusticidad

zona 5-9

Tolerancia a la sombra

semisombra

Suelo

Arena, Limo, Franco

Humedad del suelo

algo seco – muy húmedo

pH

6,5 – 7,5

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: En las cápsulas llamativamente hinchadas se encuentran pequeñas nuececillas que parecen avellanas y saben de forma parecida a los pistachos: por eso en italiano la especie también se llama falso pistacho. Crudas o tostadas son un buen fruto seco para picar; en Alemania los niños las conocen tradicionalmente como fruto silvestre. Con ellas se elabora en la Selva de Baviera un licor de estafilea, y forman parte del aguardiente de hierbas con el curioso nombre de Stichpimpulibockforcelorum. También se aprovechan los largos racimos florales: confitados dan una golosina, y en la cocina georgiana las inflorescencias conservadas en salmuera se convierten en la ensalada jonjoli, de sabor entre la aceituna y la alcaparra; allí también se usa para ello la estafilea de la Cólquida. A la nuez se le atribuye un efecto afrodisíaco que no está demostrado.

Medicinal: Hoy no está documentado ningún uso medicinal defendible de la estafilea. Lo que sí se ha transmitido es una atribución que casi le costó la supervivencia: a las nuececillas se les atribuía un efecto estimulante de la potencia sexual, y según una leyenda de la época romana el arbusto estuvo por ello a punto de ser exterminado. Se dice que los celtas plantaban con él sus sepulturas. Otra tradición cuenta que un peregrino clavó en la tierra de su casa un bastón tallado en madera de estafilea; arraigó, y sus frutos resultaron eficaces "contra los retortijones", es decir, contra el dolor de vientre. En Bohemia, una rama bendecida nueve veces se consideraba un medio para reconocer a las brujas, y una rama bendecida el Domingo de Ramos, un arma contra el espíritu del agua. Hasta hoy se lleva en el bolsillo una "nuececilla de la suerte": cuantas más semillas suenan en una cápsula, más suerte. Ninguna de estas atribuciones tiene prueba de eficacia.

Otros usos: Además del fruto, la estafilea tiene su propia pequeña historia de usos. Las semillas secas, que también se pueden teñir, servían antes para hacer joyas, sobre todo collares y en parte también rosarios; el núcleo duro y brillante se presta bien a ello. En horticultura se cría en viveros para ajardinar bordes de carretera con leñosas autóctonas, algo doblemente sensato dada su rareza en la naturaleza. Como planta ornamental, sin embargo, en los jardines a menudo no está esta especie, sino la estafilea de la Cólquida (Staphylea colchica) o un híbrido de ambas: conviene mirar la etiqueta si se trata de una plantación autóctona. El valor ornamental de la propia especie reside en las panículas blancas colgantes de principios de verano y en las cápsulas hinchadas, que permanecen colgadas hasta el invierno y suenan con el viento.

Ubicación: Arbusto de varios troncos y crecimiento ancho, de tres a cinco metros, que necesita un lugar de clima suave: de sol a semisombra, cálido, resguardado del viento y con la mayor humedad ambiental posible. Florece mejor en los años que siguen a veranos calurosos, y en sitios fríos y expuestos a corrientes de aire da pocas flores. El suelo debe ser calcáreo y rico en nutrientes, suelto, preferiblemente pedregoso y con humedad de rezume: un suelo franco o de loess con una buena capa de humus mull corresponde a su ubicación natural; no tolera ni la sequía ni el encharcamiento. Es resistente hasta unos 20 grados bajo cero. Como vecino es sencillo: sin espinas y sin partes tóxicas, por lo que tampoco plantea problemas junto a caminos, zonas de descanso y áreas de juego. En mayo y junio es una buena planta para las abejas, y en invierno las cápsulas hinchadas y sonoras aportan el valor ornamental. Un punto forma parte de la planificación: la especie está amenazada en Alemania y protegida por la ley; las plantas deben venir del vivero, y no se arranca nada en la naturaleza. Cuidados: Poco exigente una vez arraigada. Una capa de acolchado de hojas sustituye al abonado y mantiene el suelo uniformemente húmedo; riega durante los periodos secos largos de los primeros años. No necesita poda regular, ya que forma sola una silueta armoniosa; cada pocos años se retiran a ras de suelo los tallos más viejos, y así el arbusto se mantiene denso desde abajo. Se poda después de la floración, porque las flores nacen en la madera del año anterior. Se rejuvenece lentamente por brotes de raíz, sin extenderse. Las plantas jóvenes necesitan protección contra el ramoneo de corzos y liebres. No se han descrito enfermedades ni plagas importantes para la especie: se considera robusta, y es rara sobre todo porque en Europa Central le faltan lugares cálidos y calcáreos adecuados, no porque sea difícil.

La estafilea necesita frío para germinar: sin un periodo frío suficiente las semillas no germinan, y en los viveros esto se consigue por congelación. Para la cría propia, siembra las nuececillas frescas en otoño al aire libre o en macetas que pasen el invierno fuera; la germinación puede prolongarse más de una temporada, y la paciencia forma parte del método. Otra opción es estratificarlas en húmedo y en frío en el frigorífico durante varios meses. Por vía vegetativa es más sencillo: los brotes de raíz se pueden separar con un trozo de raíz, y los tallos doblados hasta el suelo enraízan de forma fiable como acodos. Los esquejes semileñosos de verano también funcionan, aunque no con tanta facilidad como en los groselleros. Si quieres un origen autóctono, pide que te confirmen la especie al comprarla, porque en el comercio a menudo se ofrecen la estafilea de la Cólquida o híbridos.

No existen cifras fiables de especies asociadas a la estafilea, lo que tiene que ver con su rareza: una especie amenazada en Alemania y presente de forma natural en solo dos estados federados apenas se ha estudiado de forma sistemática desde el punto de vista ecológico. Lo documentado: se considera favorable a las abejas y buena fuente de miel. Las panículas blancas colgantes se abren en mayo y junio y aportan néctar y polen en ese hueco entre la floración de los frutales y las flores de verano; la forma de la flor es lo bastante abierta para abejorros, abejas silvestres y sírfidos. Su estructura densa y de varios troncos ofrece refugio y lugares de nidificación a las aves que anidan al descubierto en bosques de barranco y lindes de bosque, y los roedores aprovechan las nuececillas. Quien la planta hace, de todos modos, más por la protección de las especies que por su número: el verdadero valor está en que un arbusto autóctono amenazado vuelva a estar presente.

Particularidades: amante del calor y del humus; rara → protegida por la conservación de la naturaleza; adecuada como plantación bajo lindes de bosque o árboles, o como ejemplar aislado; para lugar moderadamente seco + básico + sombreado + cálido; regreso tardío (sobrevivió a la última glaciación detrás del Cáucaso, en origen autóctona de Europa Central); como galleta de la fortuna;

Del sureste de Europa hasta Asia Menor, con avanzadillas en el sureste de Europa Central. El área principal de la estafilea se extiende desde el sureste de Europa hasta Asia Menor; al este incluye el arco de los Cárpatos, los lluviosos Sudetes y la llanura de Silesia, con presencia en los Bajos Beskides alrededor de Dukla, en el Parque Nacional de Magura y en el Jura cerca de Złoty Potok. En Europa Central probablemente solo es originaria de la transición del Rin Superior al Alto Rin, de la zona del lago de Constanza, del Danubio desde Ulm hasta la Baja Austria, de los lagos de los Cuatro Cantones y de Walen y del Rin alpino. En todos los estados federados alemanes situados al norte de Baviera y Baden-Wurtemberg no es autóctona; las localidades muy septentrionales del Spitzhut, cerca de Hildesheim, proceden de plantaciones de finales del siglo XIX, cuando se "embellecían" los bosques de las montañas medias con especies ajenas a su flora. En Alemania se considera amenazada; a escala mundial, en cambio, no amenazada.

La estafilea es un arbusto de los bosques caducifolios cálidos y calcáreos y de sus lindes. Crece en laderas y lindes de bosque, en hayedos, arcedales y robledales ricos en herbáceas, en bosques de barranco y en bosques caducifolios claros, y desde el punto de vista fitosociológico pertenece a las alianzas Berberidion y Tilio-Acerion y a la subalianza Cephalanthero-Fagenion; además es una especie característica débil de los robledales de roble pubescente. Sus mejores poblaciones se encuentran sobre suelos francos o de loess calcáreos y ricos en nutrientes, sueltos, pedregosos y con humedad de rezume, con una buena capa de humus mull, en zonas de clima suave y humedad ambiental bastante alta. Es indicadora de semisombra y necesita calor: en los Alpes solo asciende hasta unos 600 metros. Esta combinación de calor, cal, humedad y semisombra es escasa en Europa Central, y precisamente ahí está la razón de su rareza.