Granado

Familia

Lythraceae

Porte

Árbol

Altura

5,5 m

Anchura

5 m

Crecimiento

rápido

Longevidad

120 años

Primera cosecha

a los 3 años

Rusticidad

zona 8-11

Tolerancia a la sombra

sombra ligera

Suelo

Arena, Limo, Franco

Humedad del suelo

muy seco – muy fresco

pH

6 – 7,5

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: En la granada no se come la pulpa en el sentido habitual, sino la jugosa cubierta de las semillas: cada una de las 300 a 400 semillas está envuelta en un arilo translúcido, de color rosado a rojo intenso, de sabor agridulce y aromático. La cáscara coriácea y los tabiques membranosos son amargos y se desechan. Para abrirla se hacen varios cortes en la fruta y se parte en gajos. El jugo supone alrededor del 37 por ciento; también se puede obtener con un exprimidor de cítricos y sirve de base para siropes, sorbetes y granadina. En la cocina oriental los granos acompañan carnes, pescados y ensaladas, y van también en macedonias y gelatinas. Por cada 100 gramos la fruta contiene unos 16 gramos de hidratos de carbono y 10 miligramos de vitamina C. El jugo deja en los tejidos manchas que ya no salen con agua.

Medicinal: Transmitido por la medicina popular: el granado es una de las plantas cultivadas con más larga tradición de uso medicinal. La fruta y su cáscara se empleaban contra la diarrea y las úlceras, y la corteza del tronco y de la raíz se usó hasta la Edad Media como droga Cortex Granati contra las tenias; ese efecto se atribuye a los alcaloides de la peletierina. En la medicina unani de la India la especie se utiliza en la diabetes mellitus. Está demostrado menos de lo que la fama de la fruta haría esperar. El jugo es inusualmente rico en polifenoles, más que el vino tinto o los arándanos, con punicalagina, punicalina y ácido elágico, además de antocianos. Un metaanálisis de ocho ensayos controlados aleatorizados halló un efecto hipotensor. En cambio, el jugo no influyó en los niveles de PCR, y no pudo demostrarse una mejora del perfil lipídico. En el cáncer de próstata, la granada es la sustancia vegetal mejor estudiada, pero los resultados de los estudios siguen siendo dispares. En 2010 la EFSA consideró insuficientes los datos presentados sobre jugo y extractos para respaldar un efecto favorable en la salud cardiovascular.

Otros usos: De la cáscara del fruto se obtiene un tinte que, según el mordiente, va del amarillo limón al pardo rojizo; tradicionalmente se tiñen con él alfombras orientales y cuero, y en la India lana en tonos amarillos y negros. Con mordiente de hierro y un añadido de extracto de raíz se consiguen tonos azul oscuro intenso. La corteza es un antiguo curtiente, y como la cáscara seca del fruto y la corteza del tronco y de la raíz son ricas en taninos, también sirvieron de base para tintas duraderas. La madera es dura, pesada y amarillenta; por el escaso grosor del tronco solo se obtiene en piezas pequeñas y se usaba para mangos de herramientas y aperos sencillos. La historia de su uso se remonta muy atrás: imágenes de templos y ajuares funerarios documentan la granada en Egipto hacia el 2500 a. C.; para persas y judíos era un símbolo religioso, para griegos y romanos un signo de fertilidad. A través de los árabes llegó a España, donde la ciudad y la provincia de Granada llevan su nombre y la fruta figura en el escudo del Estado; hallazgos de la Constanza medieval muestran que también se comerciaba al norte de los Alpes. El jarabe de granadina se elaboraba antes con jugo de granada.

Ubicación: Lo decisivo no es solo el invierno, sino el calor del verano: entre la floración y la cosecha pasan de cinco a siete meses. La madera ya establecida soporta unos diez grados bajo cero. Bastante más resistentes son las variedades de Asia central y del sur de Rusia: 'Salavatski' y 'Kazake' se consideran las más robustas, y para 'Russian' se indican dieciocho grados bajo cero. Aislado, el arbusto alcanza de tres a cinco metros de altura y hasta tres metros de anchura; las formas enanas se quedan en uno a uno y medio metros. No hace falta un segundo ejemplar, ya que el granado es autofértil; las cetonias y los cléridos aportan además polinización cruzada, y las flores ricas en néctar atraen a las abejas silvestres. Las hondonadas pesadas y encharcadas quedan descartadas. Los frutos maduros dejan en los pavimentos claros manchas pardas que ya no salen con agua. Cuidados: El granado tolera bien la poda y después rebrota tupido. Se poda en primavera o en otoño: acortar los brotes jóvenes un tercio y eliminar por completo los débiles y los que crecen hacia dentro. Conviene la moderación, porque hasta la primera floración pasan de tres a cuatro años, y una poda drástica la retrasa aún más. Tras un invierno riguroso, la madera a menudo se hiela hasta el suelo; entonces salen brotes nuevos del cuello de la raíz, de los que se dejan los más vigorosos y se quita el resto. Esos brotes pueden fructificar ese mismo año. Aguanta los periodos secos, pero en verano necesita una humedad regular; de lo contrario no florece ni cuaja fruto. Se abona con moderación, pues procede de suelos de profundidad media y pobres en nutrientes. Se cosecha en octubre y noviembre; a entre cero y cinco grados los frutos se conservan varios meses.

La forma más sencilla de multiplicar el granado es por estaquillas leñosas: trozos de unos veinte centímetros de brotes de un año bien lignificados, cortados a finales del invierno, enraízan con fiabilidad con calor de fondo y dan plantas fieles a la variedad. Las estaquillas semileñosas en verano también funcionan, pero necesitan una humedad ambiental alta. Como la planta rebrota con facilidad desde la base, también se pueden aprovechar acodos y retoños de raíz separados. La siembra es sencilla (las semillas frescas, limpias de pulpa, germinan con calor en pocas semanas), pero no da plantas fieles a la variedad y tarda varios años en llegar a la primera floración. Merece la pena sobre todo cuando se quiere seleccionar a propósito plántulas más resistentes a las heladas.

Las llamativas flores rojo coral del granado se abren en junio y julio y ofrecen néctar en abundancia. Además de las abejas melíferas y de las tres especies de abejas silvestres registradas en él en Europa central, son sobre todo escarabajos florícolas de los géneros Cetonia y Trichodes los que aseguran la polinización cruzada; las flores hermafroditas pueden además autopolinizarse. En Europa central no tiene importancia como planta nutricia de orugas, ya que las mariposas autóctonas no están adaptadas a él. Su aporte ecológico se limita así al alimento estival, que al menos llega en una fase con menos flores.

Particularidades: Necesita 5-7 meses de la flor a la madurez del fruto; resistente solo hasta unos -10°C, las variedades Salavatski+Kazake hasta la zona 6; flores en las puntas de los brotes del año → en primavera solo aclarar ligeramente, si no se pierde cosecha; tres formas de flor (abombada en forma de urna hermafrodita fértil, acampanada masculina estéril) → solo las abombadas cuajan; la polinización cruzada mejora la cosecha; los frutos no maduran tras la cosecha → dejar que tomen color en la planta, luego se conservan meses a 0-5°C; jugo+cáscara tiñen de forma permanente;

De Asia occidental al noroeste de la India, cultivado en torno al Mediterráneo desde la Antigüedad. El área natural se encuentra en Asia occidental y central: desde Turquía, pasando por la región del Cáucaso y Daguestán, hasta Irán y el espacio mesopotámico, y hacia el este a través de Turkmenistán y Tayikistán hasta los estados del norte de la India Himachal Pradesh, Jammu y Cachemira y Uttar Pradesh. El sudeste de Europa no forma parte de él: lo que crece allí y en el resto del Mediterráneo se debe a milenios de cultivo, al igual que las poblaciones de Irán, Afganistán y el norte de la India. Irán figura hoy entre los mayores productores del mundo. Con la colonización española la especie llegó al Caribe y a Latinoamérica; zonas de cultivo más recientes se encuentran en Estados Unidos, Chile, Argentina, Brasil, Sudáfrica y Australia. En Europa central el granado solo se asilvestra de forma puntual en laderas y roquedos secos de veranos cálidos: en el valle del Ródano, en el sur del Tesino y en el Tirol del Sur, cerca de Partschins hasta unos 600 metros de altitud. No se conoce que desde allí se haya extendido más allá de esos núcleos aislados.

Suelos calizos secos hasta 2700 metros en el Himalaya.