Azucena amarilla

Familia

Xanthorrhoeaceae

Porte

vivaz

Altura

1,2 m

Anchura

0,5 m

Crecimiento

medio

Longevidad

5 años

Primera cosecha

al cabo de 1 año

Rusticidad

zona 3-10

Tolerancia a la sombra

semisombra

Suelo

Arena, Limo, Franco, Arcilla

Humedad del suelo

seco – muy húmedo

pH

6 – 7,5

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: El producto más importante son los capullos florales. En China y Corea se aprovechan desde hace milenios; secos se llaman agujas de oro (jin zhen) y, remojados y sin la base del pedúnculo, van a la sopa agripicante y a la cocina festiva budista. Se cosechan temprano por la mañana, antes de que el capullo se abra; para obtener un buen producto seco, los capullos se escaldan brevemente y luego se secan, una técnica de las cocinas vegetarianas de los monasterios. Cocinados o fritos en aceite tienen un sabor suave que recuerda vagamente a los guisantes. También las flores marchitas del día anterior pueden recogerse y secarse; las flores secas sirven como ingrediente y condimento de sopas y, de paso, las espesan ligeramente. Los brotes jóvenes de hojas, en Corea el producto principal de esta especie, se cortan en primavera y se cocinan como espárragos antes de que se vuelvan fibrosos. Las raíces engrosadas de reserva tienen un sabor que va de la nuez a la castaña; se pelan y se cuecen como patatas; las jóvenes son mejores, en las viejas sigue siendo aprovechable la parte interior. Lo decisivo es la preparación: bien cocinada o secada previamente, esta planta es un antiguo alimento básico; fresca, en cambio, es delicada. Grandes cantidades de hojas crudas y raíces crudas provocan en una parte de quienes las comen ardor en la garganta y trastornos gastrointestinales. Unos pétalos sueltos en la ensalada no suponen riesgo, pero conviene probarlos antes uno a uno, porque la tolerancia varía entre especies, variedades y plantas individuales. La floración del lirio de día leonado y, con ella, la cosecha de capullos tiene lugar a principios del verano.

Medicinal: Tradición popular: en la medicina tradicional china la flor se emplea contra el insomnio, el rizoma contra la tuberculosis y la filariasis. En Corea, la raíz comida se considera un remedio contra el estreñimiento y la neumonía; el jugo de la raíz se administraba en intoxicaciones por arsénico y en el cáncer, y la infusión de la raíz se tenía por diurética. Todo esto es tradición, y la raíz es a la vez la parte de la planta cuyo consumo crudo causa molestias más claramente. Evidencia: no existe monografía de la Comisión E, de ESCOP ni del HMPC. En las hojas se han detectado compuestos de acción antioxidante (roseósido, flomurósido, lariciresinol y glucósidos de quercetina e isorhamnetina), además de derivados de pinatanina y colina; en la parte aérea, las saponinas hemerósido A y B. Extractos celulares de la raíz de la variedad 'Kwanzo', que contienen derivados de antraquinona, inhiben en el laboratorio la multiplicación de células cancerosas humanas. Faltan estudios clínicos en personas. Un hallazgo de colchicina de 1929 no pudo confirmarse.

Otros usos: En Asia oriental, con las hojas secas y tenaces se tuercen cuerdas y se anudan calzado y cestería ligera; el material es largo, flexible y, una vez seco, sorprendentemente resistente al desgarro. En el jardín, el lirio de día es sobre todo una plantación permanente para superficies que nadie debe cuidar: en pocos años las matas se cierran en una cubierta continua, suprimen las hierbas adventicias y aguantan también en taludes y bajo los árboles; como tapizante se planta a unos 90 centímetros de distancia. Históricamente, su uso en China se remonta a varios milenios, y allí la planta era a la vez ornamental, hortaliza y medicinal. De unas veinte especies han surgido ya más de cuarenta mil variedades de jardín, uno de los surtidos más amplios de toda la horticultura ornamental, con la consecuencia de que de la mayoría de estas variedades no se sabe nada sobre su composición química.

Ubicación: Lo que hay que planificar es la expansión. Mediante rizomas cortos la mata avanza sin cesar hacia fuera, las matas se ensanchan, y de cada trozo de raíz que queda en el suelo crece una planta nueva; variedades vigorosas como 'Europa' llegan a atravesar incluso céspedes cerrados. O se le deja mucho espacio, o se la confina. El pleno sol trae la floración: en semisombra sigue creciendo, pero florece bastante menos. No tolera el encharcamiento; su suelo preferido es arenoso-arcilloso y rico en nutrientes. Las raíces de reserva, engrosadas y carnosas, almacenan agua y nutrientes para los periodos secos, lo que la hace resistente en lugares donde otras vivaces se rinden: taludes, alcorques, isletas de tráfico. Tras la plantación necesita uno o dos años para arrancar. Cuidados: Es mejor aprovechar su afán de expansión que combatirlo. Mientras no se hayan formado masas densas, las plantas se sacan fácilmente con la horca de cavar, o incluso se arrancan a mano, cuando el suelo está húmedo y suelto; quien se lleva al mismo tiempo las gruesas raíces de reserva cosecha y limita la plantación en una sola tarea. En años suaves la brotación empieza ya en febrero, y la primera cosecha llega en consecuencia pronto en el año. En un buen suelo no hace falta abonar. Al cabo de unos diez años la floración disminuye: entonces se divide la mata y se trasplanta. El follaje muerto puede quedarse durante el invierno, cubre el suelo. Sensible a: babosas y caracoles, que en primavera se comen los brotes jóvenes.

La estirpe triploide extendida en Europa es estéril y apenas forma semillas capaces de germinar; con ella la siembra no lleva a ninguna parte, y cuando alguna vez cuajan semillas, las plántulas salen heterogéneas. Por eso se multiplica por división, que es de lo más sencillo: en primavera o después de la floración, a finales del verano, se corta la mata con la pala y se divide; cada trozo de rizoma con una yema arraiga. Los trozos grandes van directamente a su nuevo sitio; los pequeños arraigan con más seguridad si antes pasan por maceta. De vez en cuando se forman en los tallos florales pequeños hijuelos que se desprenden y enraízan solos: también se pueden separar y poner en maceta. Que cada fragmento vuelva a brotar es al mismo tiempo la razón por la que una plantación, una vez establecida, cuesta tanto de eliminar.

Para los insectos autóctonos, el lirio de día tiene poco valor. La oferta de néctar y la de polen se valoran ambas con solo uno de cuatro niveles, y no se conocen abejas silvestres ni mariposas especializadas en ella: como neófita de Asia oriental, en Europa central carece de cualquier relación alimentaria consolidada. No hay cifras fiables sobre visitantes florales; NaturaDB indica expresamente para esta especie que no se dispone de datos precisos sobre su valor para abejas y mariposas. Además, cada flor está abierta un solo día y la estirpe triploide extendida en Europa sigue siendo estéril, de modo que no aporta ni semillas ni frutos para las aves. Su contribución ecológica en el jardín está en otra parte: las matas densas dan refugio a la fauna del suelo y fijan los taludes.

Particularidades: cada flor se abre solo durante un día, pero la planta va sacando flores nuevas durante unas 6 semanas; al cabo de unos 10 años la floración disminuye -> dividir y trasplantar a un nuevo sitio; la estirpe extendida en Europa es triploide+estéril y solo se multiplica por rizomas, de cada trozo de raíz crece una planta nueva -> muy expansiva y difícil de eliminar; según los conocimientos actuales, los capullos florales secos que se comercializan en China como «agujas de oro» proceden de H. citrina, H. lilioasphodelus o H. altissima, no de H. fulva; multiplicación en cualquier momento por división del rizoma

Asia oriental: Corea, China, Japón. El área natural de las variedades silvestres abarca las regiones templadas y subtropicales de Corea, China y Japón; una subespecie llega hasta la India. La especie llegó pronto a Europa: Conrad Gessner ya la describió en 1561, en el siglo XVII la forma cultivada se naturalizó y se extendió por el continente; hacia finales del siglo XIX le siguió Norteamérica. La estirpe extendida en Europa es triploide y, por tanto, en gran medida estéril: apenas produce semillas capaces de germinar y se propaga en cambio mediante vigorosos rizomas. Precisamente esta multiplicación puramente vegetativa la ha convertido en ambos continentes en una neófita persistente que se asilvestra en bordes de caminos y taludes.

Como neófita naturalizada, en Europa el lirio de día coloniza sobre todo terrenos ruderales: bordes de caminos, terraplenes ferroviarios, taludes, jardines abandonados y lindes de bosque. En su patria de Asia oriental crece en prados y bosques claros. Sube desde la llanura hasta unos 1000 metros y se adapta a suelos de pH 6 a 8, pero evita el encharcamiento. Pide una posición soleada o de semisombra ligera sobre un suelo arenoso-arcilloso, rico en nutrientes, de fresco a moderadamente seco. Llama la atención su persistencia: las matas, una vez establecidas, se mantienen durante décadas en lugares que hace tiempo nadie cuida y sobreviven allí sin formar ninguna semilla, solo gracias a sus rizomas carnosos.