Cebollino

Familia

Amaryllidaceae

Porte

vivaz

Altura

0,3 m

Anchura

0,3 m

Crecimiento

medio

Longevidad

10 años

Primera cosecha

a los 2 años

Rusticidad

zona 5-11

Tolerancia a la sombra

sombra ligera

Suelo

Arena, Limo, Franco, Arcilla

Humedad del suelo

algo seco – fresco

pH

5,3 – 8,6

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Comestible: Se aprovechan las hojas tubulares, los botones florales aún cerrados y las flores abiertas. El aroma es más suave que el de las demás aliáceas y solo aparece al cortar, cuando las enzimas descomponen los sulfóxidos de cisteína en disulfuro de dipropilo, disulfuro de metilpentilo y compuestos de azufre afines. De ahí la regla de cocina: picar fino y añadir al final, sin cocer. Las hojas están disponibles desde la primavera hasta las heladas, las flores de mayo a agosto. El cebollino acompaña al queso fresco, los platos de huevo, las sopas, las patatas y el pescado, forma parte de la salsa verde de Fráncfort y de la de Kassel y, en Francia, pertenece junto con el estragón, el perifollo y el perejil a las fines herbes; el pan cubierto con una gruesa capa de cebollino picado forma parte de la merienda en Baviera y Austria. Las flores dan color a las ensaladas y sirven para preparar vinagre de flores. Los escapos florales son comestibles, pero con el tiempo se vuelven leñosos. Recién cortado, el cebollino solo se conserva unos pocos días. El secado le hace perder mucho aroma; la congelación y la liofilización lo conservan en gran parte. En el norte de Noruega se ponía en salmuera en barriles de madera para el invierno, en Siberia se fermentaba en ácido láctico; los pueblos originarios de Norteamérica lo usaban fresco y salado, en Alaska junto con pescado y carne de foca. 100 gramos de hojas crudas aportan 30 kilocalorías, 58 miligramos de vitamina C, 296 miligramos de potasio, 92 miligramos de calcio y 1,6 miligramos de hierro.

Medicinal: Tradición popular: los romanos atribuían al cebollino alivio contra las quemaduras solares y el dolor de garganta y lo consideraban hipertensor y diurético. En la tradición romaní, los manojos secos colgados en casa servían para ahuyentar la enfermedad y la desgracia, y los tallos frescos, para la adivinación. A través del Capitulare de Villis de Carlomagno, que hacia el año 800 incluye el cebollino entre las plantas que debían cultivarse en los jardines del imperio, la especie entró en la medicina monástica. Documentado: no existe para el cebollino ninguna monografía de la Comisión E ni del HMPC; faltan estudios controlados sobre un efecto medicinal. Lo que sí está demostrado es el aporte nutricional de las hojas frescas, con 58 miligramos de vitamina C por 100 gramos, así como su contenido en compuestos azufrados procedentes de los sulfóxidos de cisteína.

Otros usos: El epíteto schoenoprasum se compone de las palabras griegas schoinos, junco, y prason, puerro, y describe las hojas tubulares; nombres alemanes como Binsenlauch, Graslauch, Brislauch, Grusenich, Jakobszwiebel o Schnittling recogen la misma imagen. Marcial menciona la planta en el año 80 d. C. en sus Epigramas como porri sectivi, y en el Capitulare de Villis, hacia el año 800, figura entre las plantas de huerto del reino franco. Económicamente, el cebollino es uno de los cultivos de hierbas aromáticas más importantes de Alemania: en 2004 se cultivaban 642 hectáreas, en 2011 aún 580 hectáreas en siete estados federados, lo que suponía el cinco por ciento de la superficie dedicada a plantas medicinales, aromáticas y especias; Baja Sajonia encabezaba la lista en 2003 con unas 220 hectáreas. Se cultiva sobre todo bajo cristal, en los años noventa principalmente con las variedades Dominant, Kirdo, Fitlau, Wilan y Polyvert. En el huerto, el cebollino se considera acumulador de potasio y calcio, por lo que en las plantaciones de permacultura se suele colocar bajo los frutales. Un extracto acuoso de las hojas se usa en la práctica hortícola contra el oídio y el moteado, y la planta en pie aleja con su olor a los insectos dañinos de los cultivos vecinos.

Ubicación: Una mata solo necesita de 20 a 30 centímetros y cabe en los bordes de los bancales, en macetas y en los alcorques de los árboles. Pleno sol a semisombra ligera. Cada inflorescencia esférica lleva de 30 a 50 flores, que se abren de mayo a agosto y ofrecen buen alimento a abejas y mariposas; el olor aliáceo mantiene a algunos insectos alejados de las plantas vecinas. Antes de plantar conviene tenerlo en cuenta: todas las partes de la planta dañan a gatos, perros y animales de pastoreo, así que no lo pongas en corrales, recintos ni lindes de pastos. El cebollino no es invasor, pero se resiembra con facilidad en juntas de grava y bordes de césped. Cuidados: Corta siempre a ras del suelo en lugar de despuntar, porque los tubos recortados amarillean y rebrotan mal. El primer año, un solo corte; después, de tres a cinco al año. Los escapos florales se lignifican: si quieres hojas, arráncalos; si quieres insectos, déjalos. Mantén la humedad constante, evita el encharcamiento y abona con moderación. Al cabo de tres o cuatro años el centro de la mata envejece y toca dividirla. Resistente al frío; la planta se retira en invierno y necesita ese reposo, tanto en maceta como en el bancal. Sensible a: roya del puerro (Puccinia allii), mildiu (Peronospora destructor), polilla del puerro, mosca minadora del puerro, trips de la cebolla, pulgones y babosas.

La división y la siembra funcionan ambas. Las matas ya formadas se pueden desenterrar en primavera u otoño y partir en trozos de cinco a diez pequeños bulbos cada uno; es lo más rápido y conserva las características de la planta madre. Bajo tierra, el cebollino se multiplica de todos modos sin cesar mediante bulbos hijos, a lo que se deben sus matas de muchas hojas. Se siembra a partir de marzo bajo cristal o desde abril directamente en el bancal. Los frutos en cápsula casi esféricos, que permanecen envueltos como un globo por los tépalos, contienen semillas negras; germinan con más seguridad cuando son frescas. Si no quieres que se resiembre, corta las inflorescencias antes de que se abran las cápsulas. A diferencia del ajo de viña y de Allium oleraceum, el cebollino no forma bulbillos en la inflorescencia y por eso no puede propagarse mediante bulbillos aéreos.

Circumpolar en el hemisferio norte: el cebollino crece de forma natural tanto en Eurasia como en Norteamérica. En Europa, su área se extiende desde Escandinavia, pasando por los Alpes y los Cárpatos, hasta la península balcánica, con poblaciones en Eslovaquia, Rumanía, Serbia, Montenegro y Macedonia del Norte. En Grecia la especie es rara y solo se conoce en tres lugares del norte del Pindo y en el Voras, allí entre 1700 y 2100 metros. Más al este siguen los Urales, las tierras altas del Ararat, el Cáucaso y Asia central, en el Himalaya hasta 4760 metros, además de Siberia, Mongolia, China, Japón y el Lejano Oriente. En el continente americano, el cebollino ocupa las regiones boreales de Canadá y Estados Unidos. Como especie boreomontana, se concentra en el piso subalpino de las altas montañas del hemisferio norte. Dos subespecies tetraploides se limitan a montañas españolas: latiorifolium, de la sierra de Guadarrama, y orosiae, de la provincia de Huesca. Siglos de cultivo en huertos han hecho que el cebollino se haya asilvestrado en muchos lugares de Europa central; se mantiene sobre todo en torno a huertos antiguos y granjas, pero no se extiende allí a costa del resto de la flora.