Ovale Kumquat

Familie

Rutaceae

Wuchsform

Strauch

Wuchshöhe

3 m

Kronenbreite

2 m

Wachstum

langsam

Lebensdauer

50 Jahre

Erster Ertrag

nach 3 Jahren

Vollertrag

nach 9 Jahren

Ertrag pro Pflanze

bis 15 kg im Jahr

Ertrag im Anbau

bis 10 t/ha

Energieertrag

700 kcal pro m² und Jahr

Winterhärte

Zone 9–12

Schattentoleranz

volle Sonne

Boden

Sand, Schluff, Lehm

Bodenfeuchte

trocken – sehr feucht

pH-Wert

5,5 – 6,5

Zeiten gelten für die Nordhalbkugel in gemäßigtem Klima und verschieben sich mit Höhenlage und Sorte.

Essbar: Die Kumquat ist die Zitrusfrucht, die man mit Schale isst — und dabei kehrt sich das gewohnte Verhältnis um: Die dünne Schale ist süß und aromatisch, das Fruchtfleisch darunter ausgesprochen sauer, sodass sich beim Kauen beides zu einem eigentümlich ausgewogenen Geschmack mischt. Die Früchte sind länglich-oval und etwa so groß wie eine große Olive, zwei bis vier Zentimeter lang. Sie sind bemerkenswert reich an Vitamin C: hundert Gramm decken rund die Hälfte des Tagesbedarfs, dazu kommen Pektin aus der Schale und das ätherische Öl, das den Duft ausmacht. Gegessen wird die ganze Frucht roh, vorher kurz zwischen den Fingern gerollt, was das Schalenöl freisetzt. Verarbeitet ergibt sie Marmelade, Gelee, Kompott und kandierte Früchte, sie wird in Sirup oder Salz eingelegt, in Tee gegeben und zu Likör angesetzt. Die Kerne sind essbar, aber bitter, und werden beim Verarbeiten besser entfernt.

Sonstige Nutzung: Über die Frucht hinaus ist vor allem die Schale von Interesse: Ihr ätherisches Öl besteht zu über neunzig Prozent aus Limonen und wird in der Parfümerie sowie als natürliches Lösungs- und Reinigungsmittel verwendet. In ihren Anbauländern dient die Kumquat als immergrüne Hecke und als Bestandteil von Agroforstsystemen, wo sie unter höheren Bäumen die Strauchschicht besetzt. Bei uns liegt ihr Wert im Zierwert: Sie ist ganzjährig belaubt, blüht im Hochsommer weiß und stark duftend und trägt die orangen Früchte über Monate hinweg bis ins Frühjahr — eine Kübelpflanze, die im Winterquartier ihren besten Auftritt hat. Zwergformen werden in Ostasien seit langem als Bonsai gezogen und zum Neujahrsfest verschenkt.

Standortwahl: In Mitteleuropa wird die Kumquat im Kübel gehalten, und die Standortfrage ist damit eine Frage des Winterquartiers — das muss hell und kühl sein, fünf bis zehn Grad, sonst wirft die Pflanze das Laub ab. Der Sommerplatz im Freien soll vollsonnig und regengeschützt sein, idealerweise vor einer Südwand, die nachts Wärme abgibt. Kalkhaltiges Leitungswasser ist das häufigste Problem: Es hebt den pH-Wert im Topf und führt zu Chlorose, weshalb Regenwasser oder abgestandenes, entkalktes Wasser vorzuziehen ist. Mit anderthalb bis drei Metern bleibt der Strauch handlich, der Kübel wird jedoch schwer — Rollbrett einplanen. Von der Pflanze geht keine Gefahr für die Umgebung aus, sie hat keine Dornen, wirft nichts Färbendes ab und breitet sich nicht aus. Pflege: Gegossen wird gleichmäßig und mäßig, der Ballen darf weder austrocknen noch nass stehen — Wurzelfäule durch Untersetzerwasser ist die häufigste Todesursache. Von März bis August wird mit Zitrusdünger versorgt, ab September nicht mehr, damit das Holz ausreift; im Winterquartier wird nur so viel gegossen, dass der Ballen nicht völlig trocken fällt. Geschnitten wird wenig: Auslichten und Einkürzen zu langer Triebe im Frühjahr, vor dem Austrieb. Ins Freie kommt die Pflanze nach den Eisheiligen und braucht ein bis zwei Wochen Gewöhnung an die volle Sonne, sonst verbrennen die Blätter. Im Winterquartier treten Schild- und Wollläuse sowie Spinnmilben auf; regelmäßiges Kontrollieren der Blattunterseiten und feuchte Luft beugen vor. Geblüht wird im Hochsommer, geerntet von Dezember bis März, wenn die Früchte durchgehend orange sind.

Aus Samen gezogene Kumquats keimen schlecht, wachsen langsam und fallen nicht sortenecht — die Vermehrung erfolgt deshalb vegetativ. Der Regelweg ist die Veredelung auf Poncirus trifoliata, die Dreiblättrige Orange, die Frosthärte und einen gedrungenen Wuchs weitergibt; in wärmeren Anbaugebieten dienen auch Citrange-Unterlagen. Okuliert wird im Sommer, kopuliert im späten Winter unter Glas. Halbreife Stecklinge aus dem Juni bewurzeln unter Folie mit Bodenwärme um 25 Grad und Bewurzelungshilfe, brauchen aber Geduld und liefern schwächere Pflanzen. Abmoosen älterer Triebe ist die zuverlässigste Methode ohne Unterlage. Veredelte Pflanzen tragen ab dem dritten bis vierten Jahr.

Der Wildtierwert der Kumquat ist in Mitteleuropa gering, und das liegt weniger an der Pflanze als an der Haltung: Den größeren Teil des Jahres steht sie im Winterquartier und ist für Tiere schlicht nicht erreichbar. Während der Sommermonate im Freien liefern die weißen, stark duftenden Blüten jedoch echten Nektar und Pollen, und zwar im Hochsommer, wenn viele Frühjahrsblüher längst durch sind; Honigbienen und Hummeln nehmen sie an, und Zitrustracht gilt in den Anbauländern als hochwertige Bienenweide. Eine Raupenbindung besteht hier nicht — in Ostasien dagegen ist die Gattung Futterpflanze mehrerer Schwalbenschwanzarten. Für Vögel spielt die Frucht keine Rolle, sie reift in einer Zeit, in der die Pflanze bereits im Haus steht.

Ostasien: Südchina. Von dort stammt die Ovale Kumquat, in der chinesischen Literatur wird sie bereits 1178 erwähnt. Über Jahrhunderte verbreitete sie sich als Kulturpflanze durch Ost- und Südostasien. Nach Europa brachte sie 1846 der schottische Pflanzensammler Robert Fortune, dessen Name in der lange gebräuchlichen Gattungsbezeichnung Fortunella fortlebt; heute wird die Art meist zu Citrus gestellt. Angebaut wird sie inzwischen in Kalifornien, Florida und Texas, in Brasilien, in Südeuropa, Südafrika und Australien. Nördlich der Alpen ist sie ausschließlich Kübelpflanze — ausgepflanzt überlebt sie hier keinen normalen Winter.

Die Heimat der Kumquat ist das subtropische Südchina mit Monsunklima: warme, sehr feuchte Sommer und kühle, aber kaum frostige Winter. Die Art verträgt ein außergewöhnlich breites Spektrum, von Jahresmitteln um zwölf Grad bis über dreißig und von 700 bis 4.000 Millimetern Jahresniederschlag, und ist damit die klimatisch anpassungsfähigste der Zitrusarten. Der Grund liegt in ihrem Rhythmus: Anders als die meisten Zitrusgewächse stellt sie im Winter das Wachstum vollständig ein und geht in echte Ruhe, wodurch sie kurzzeitig bis etwa minus acht Grad übersteht. Sie verlangt durchlässige, schwach saure Böden und lehnt Kalk und Staunässe gleichermaßen ab.