Bougainvillier

Famille

Nyctaginaceae

Port

Arbuste

Hauteur

5 m

Largeur

4 m

Croissance

rapide

Longévité

55 ans

Première récolte

au bout de 2 ans

Rusticité

zone 9-11

Tolérance à l'ombre

ombre légère

Sol

Sable, Limon, Loam

Humidité du sol

très sec – frais

pH

5,5 – 7,5

Synonymes

G. chilensis. G. scabra.

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Médicinal: La médecine populaire a transmis l'infusion de bractées et de feuilles, utilisée au Mexique sous le nom de té de bugambilia contre la toux, l'enrouement et les troubles bronchiques ; du Brésil et de l'Inde sont en outre décrits des usages contre les troubles digestifs et, en application externe, sur les plaies. Rien de cela n'est prouvé. Il n'existe pour Bougainvillea glabra aucune monographie de la Commission E ni évaluation du HMPC, et les essais cliniques contrôlés font entièrement défaut. Seuls des extraits ont été étudiés en laboratoire : on rapporte des effets antibactériens et anti-inflammatoires ainsi que des constituants comme les bétacyanines, les flavonoïdes et le pinitol. De tels résultats in vitro ne disent rien d'un effet chez l'être humain. La tradition est à consigner en tant que tradition, non en tant qu'usage.

Autres usages: Bougainvillea glabra est une plante purement ornementale et compte parmi les arbustes à fleurs les plus plantés des zones chaudes. Son effet décoratif ne vient pas des petites fleurs tubulaires blanches, mais des trois bractées parcheminées de chaque fleur, longues de six à neuf centimètres, qui restent colorées pendant des mois. En bonsaï, c'est l'espèce du genre la plus utilisée, car elle accepte sans broncher la taille et un volume racinaire restreint, s'aoûte rapidement et fleurit déjà sur des pousses courtes. Dans les pays sans gel, elle sert d'écran épineux vite fermé sur les clôtures, les murs et les pergolas, et on la plante sur les pentes contre l'érosion, où son enracinement dense retient le sol. Elle ne fournit ni bois d'œuvre, ni fibre, ni colorant, ni huile. Sur le plan historique, son nom est lié au tour du monde de Louis Antoine de Bougainville : Philibert Commerson, botaniste de l'expédition, décrivit le genre en 1789 à partir de matériel brésilien et le nomma d'après le commandant.

Emplacement : Quelques degrés sous zéro suffisent à endommager durablement les tiges. Il lui faut l'emplacement le plus chaud, en plein soleil, un mur dans le dos et un support pour l'attacher ; il ne grimpe pas seul, les épines ne lui servent qu'à s'accrocher. Un pot de trente à quarante litres suffit pendant des années, car un volume racinaire restreint favorise la floraison. Compte deux à trois mètres de hauteur sur un treillage. Les épines le déconseillent près des allées étroites, des coins repos et des aires de jeux pour enfants. Les abeilles et les papillons profitent du nectar et du pollen de ses petites fleurs. Entretien : On taille fort : les fleurs apparaissent sur le bois de l'année, et un vieil arbuste non taillé se dégarnit à la base et ne fleurit plus qu'à l'extrémité. De mai à août, on apporte chaque semaine un engrais riche en potassium, puis plus du tout à partir de septembre, pour que le bois s'aoûte ; trop d'azote donne de longues pousses sans bractées. L'alternance compte plus qu'un arrosage abondant : une terre constamment détrempée fait pourrir les racines, une courte période sèche déclenche la mise à fleur. Sensible à : acariens et aleurodes, cochenilles farineuses et cochenilles dans les aisselles des feuilles, pourriture des racines en cas d'eau stagnante, chute des fleurs après un courant d'air ou un changement d'emplacement.

Le bouturage est la voie habituelle ; on ne le multiplie guère par semis, car les formes horticoles fructifient peu et germent mal, et les semis varient en couleur de fleur et en port. On prélève au début de l'été des tronçons de tige semi-aoûtés, encore verts, de dix à quinze centimètres, ou des tronçons ligneux à la fin de l'hiver, chacun avec deux ou trois yeux et effeuillé à la base. Ils ont besoin d'une chaleur de fond d'environ vingt-cinq degrés, d'une humidité de l'air élevée et d'un substrat drainant de sable et de substitut de tourbe ; sous cloche ou en mini-serre fermée, ils s'enracinent en quatre à huit semaines, et l'hormone de bouturage augmente nettement le taux de réussite. Les longues tiges proches du sol peuvent aussi être marcottées, buttées puis sevrées une fois enracinées. Les variétés greffées sont greffées en copulation sur des porte-greffes issus de semis. Les épines et les tiges cassantes rendent les gants nécessaires dès le début.

Ce qui frappe chez le bougainvillier, ce ne sont pas les fleurs, mais les bractées. La fleur proprement dite est minuscule, blanche, tubulaire et cache son nectar tout au fond : une forme faite pour des visiteurs à longue trompe. Dans son aire d'origine, ce sont des colibris, des sphinx et des papillons de jour à longue trompe ; les bractées colorées assurent l'effet à distance qui manque aux fleurs elles-mêmes. Les abeilles domestiques et les bourdons visitent les fleurs et y trouvent aussi du nectar, mais atteignent difficilement le fond du tube. Ce n'est pas une plante hôte de chenilles pour les espèces indigènes. Dans les pays chauds, ses tiges épineuses et densément entremêlées offrent aux petits oiseaux un site de nidification bien protégé, que les chats atteignent à peine.

Particularités : la couleur ne vient pas des fleurs, mais de 3 bractées autour de chaque trio de fleurs → d'où son nom allemand de « fleur triple » ; vraie fleur minuscule+blanche+tubulaire ; récoltée en 1767 près de Rio de Janeiro+nommée d'après le chef de l'expédition, Bougainville, mais c'est sans doute Jeanne Baret, embarquée déguisée en homme et jamais citée, qui l'a trouvée ; le bougainvillier le plus courant en bonsaï.

Brésil ; planté dans toutes les régions sans gel du monde et naturalisé en bien des endroits. L'aire naturelle se situe dans l'est et le centre du Brésil, où l'espèce pousse dans les forêts sèches claires, en lisière de forêt et sur les rochers des chaînes côtières ; l'aire totale du genre s'étend des Andes de l'Équateur, par le Pérou et la Bolivie, jusqu'au centre du Brésil et à l'Argentine. Avec l'horticulture du XIXe siècle, elle a gagné toutes les régions du monde exemptes de gel et fait aujourd'hui partie intégrante de la flore des zones habitées, du Mexique à l'Asie du Sud-Est et à l'Australie, en passant par l'Afrique de l'Ouest et l'Inde. Dans nombre de ces régions, elle s'est installée d'elle-même sur les murs, les talus et les friches ; en Afrique du Sud, dans les îles du Pacifique et dans certaines parties de l'Australie, elle est considérée comme une plante problématique, car elle forme des peuplements denses et impénétrables et évince les fourrés indigènes. Dans le bassin méditerranéen, elle passe les hivers doux en plein air.

L'aire naturelle se situe dans l'est et le sud du Brésil (Bahia, Minas Gerais, Rio de Janeiro, São Paulo, Paraná et Santa Catarina) et s'étend du niveau de la mer jusque vers 750 m. L'espèce appartient au domaine du climat tropical humide et y colonise les lisières forestières et les forêts côtières claires, les formations buissonnantes ainsi que les savanes ouvertes et les prairies ; sur les terrains perturbés et au bord des chemins, elle apparaît régulièrement. Cet arbuste lianescent s'enracine à mi-ombre et pousse ses longues tiges dans les couronnes des arbres voisins, où il s'accroche grâce à ses épines axillaires recourbées vers l'arrière jusqu'à ce que les rameaux florifères atteignent la lumière au-dessus de la canopée ; il ne forme pas de structure de soutien propre. Il supporte bien la chaleur et les périodes sèches de l'été, tandis que le gel et l'eau stagnante l'excluent. Des sols ouverts, drainants et plutôt pauvres en nutriments correspondent mieux à son milieu naturel qu'une terre de jardin riche.