Buganvilla

Familia

Nyctaginaceae

Porte

Arbusto

Altura

5 m

Anchura

4 m

Crecimiento

rápido

Longevidad

55 años

Primera cosecha

a los 2 años

Rusticidad

zona 9-11

Tolerancia a la sombra

sombra ligera

Suelo

Arena, Limo, Franco

Humedad del suelo

muy seco – fresco

pH

5,5 – 7,5

Sinónimos

G. chilensis. G. scabra.

Las fechas valen para el hemisferio norte en clima templado y varían según la altitud y la variedad.

Medicinal: La medicina popular transmite la infusión de brácteas y hojas, habitual en México como té de bugambilia contra la tos, la ronquera y las afecciones bronquiales; de Brasil y la India se describen además usos para molestias gastrointestinales y, por vía externa, sobre heridas. Nada de ello está demostrado. Para Bougainvillea glabra no existe ninguna monografía de la Comisión E ni evaluación del HMPC, y faltan por completo ensayos clínicos controlados. Solo se han estudiado extractos en el laboratorio: se describen efectos antibacterianos y antiinflamatorios, así como componentes como betacianinas, flavonoides y pinitol. Estos hallazgos in vitro no dicen nada sobre un efecto en el ser humano. La tradición debe registrarse como tradición, no como aplicación.

Otros usos: Bougainvillea glabra es una planta puramente ornamental y figura entre los arbustos de flor más plantados de las zonas cálidas. Su vistosidad no procede de las pequeñas flores tubulares blancas, sino de las tres brácteas apergaminadas de cada flor, que alcanzan de seis a nueve centímetros de largo y conservan el color durante meses. En bonsái es la especie del género más utilizada, porque tolera bien la poda y un espacio radicular reducido, lignifica rápido y florece ya en tallos cortos. En los países sin heladas sirve como pantalla espinosa de cierre rápido en vallas, muros y pérgolas, y se planta en laderas contra la erosión, donde su densa red de raíces sujeta el suelo. No proporciona madera útil, fibra, tinte ni aceite. En la historia cultural, su nombre está ligado a la vuelta al mundo de Louis Antoine de Bougainville: Philibert Commerson, botánico de la expedición, describió el género en 1789 a partir de material brasileño y lo nombró en honor al comandante.

Ubicación: Bastan unos pocos grados bajo cero para dañar los tallos de forma permanente. Necesita el lugar más cálido y a pleno sol, una pared detrás y una estructura a la que atarla; no trepa por sí sola, las espinas solo le sirven para engancharse. Una maceta de treinta a cuarenta litros basta durante años, porque un espacio radicular reducido favorece la floración. Cuenta con dos a tres metros de altura en espaldera. Las espinas desaconsejan ponerla junto a caminos estrechos, zonas de descanso y áreas de juego infantil. Las abejas y las mariposas aprovechan el néctar y el polen de sus pequeñas flores. Cuidados: La poda debe ser fuerte: las flores aparecen en la madera nueva, y un arbusto viejo sin podar se queda pelado por abajo y solo florece en la punta. De mayo a agosto se abona cada semana con un abono rico en potasio, a partir de septiembre ya no, para que la madera madure; demasiado nitrógeno produce tallos largos sin brácteas. Más importante que mucha agua es la alternancia: la tierra siempre mojada pudre las raíces, y un breve periodo seco desencadena la formación de flores. Sensible a: araña roja y mosca blanca, cochinillas algodonosas y harinosas en las axilas de las hojas, podredumbre de raíces por encharcamiento, caída de flores tras corrientes de aire o cambios de ubicación.

Los esquejes son el método habitual; de semilla apenas se cultiva, porque las formas de jardín cuajan pocos frutos y germinan mal, y las plántulas varían en color de flor y en porte. Se cortan trozos de tallo semimaduros, todavía verdes, de diez a quince centímetros a principios del verano, o trozos leñosos al final del invierno, cada uno con dos o tres yemas y sin hojas en la parte inferior. Necesitan calor de fondo de unos veinticinco grados, humedad ambiental alta y un sustrato permeable de arena y sustituto de turba; bajo campana o en un propagador cerrado enraízan en cuatro a ocho semanas, y la hormona de enraizamiento aumenta claramente la proporción de éxito. Los tallos largos cercanos al suelo también se pueden acodar, aporcar y separar una vez enraizados. Las variedades injertadas se injertan por copulación sobre portainjertos de semilla. Las espinas y los tallos quebradizos hacen necesarios los guantes desde el principio.

Lo que llama la atención en la buganvilla no son las flores, sino las brácteas. La flor propiamente dicha es diminuta, blanca, tubular y guarda el néctar muy al fondo: una forma pensada para visitantes de trompa larga. En su área de origen son colibríes, esfinges y mariposas diurnas de espiritrompa larga; las brácteas de color asumen el efecto a distancia que les falta a las propias flores. Las abejas melíferas y los abejorros visitan las flores y también encuentran néctar, pero llegan con dificultad al fondo del tubo. No es planta nutricia de orugas de especies autóctonas. En los países cálidos, sus ramas espinosas y densamente entrelazadas ofrecen a los pájaros pequeños un lugar de anidación bien protegido, al que los gatos apenas llegan.

Particularidades: el color no procede de las flores, sino de 3 brácteas alrededor de cada trío de flores → de ahí el nombre «trinitaria»; flor verdadera diminuta+blanca+tubular; recolectada en 1767 cerca de Río de Janeiro+nombrada en honor al jefe de la expedición, Bougainville, aunque probablemente la encontró Jeanne Baret, que viajaba disfrazada de hombre y nunca fue mencionada; la buganvilla más común para bonsái.

Brasil; plantada en todas las regiones sin heladas del mundo y asilvestrada en muchos lugares. El área natural se encuentra en el este y el centro de Brasil, donde la especie crece en bosques secos claros, en lindes de bosque y sobre las rocas de las sierras costeras; el área total del género va desde los Andes de Ecuador, pasando por Perú y Bolivia, hasta el centro de Brasil y Argentina. Con la horticultura del siglo XIX llegó a todas las partes del mundo libres de heladas, y hoy forma parte estable de la flora de los asentamientos desde México, pasando por África occidental y la India, hasta el sudeste asiático y Australia. En muchas de estas zonas se ha establecido por sí sola en muros, taludes y terrenos ruderales; en Sudáfrica, en islas del Pacífico y en partes de Australia se considera una planta problemática, porque forma masas densas e impenetrables y desplaza al matorral autóctono. En la región mediterránea pasa los inviernos suaves al aire libre.

El área natural se encuentra en el este y el sur de Brasil (Bahía, Minas Gerais, Río de Janeiro, São Paulo, Paraná y Santa Catarina) y va desde el nivel del mar hasta unos 750 m. La especie pertenece al ámbito del clima tropical húmedo y allí ocupa lindes de bosque y bosques costeros claros, matorrales y también sabanas abiertas y pastizales; en terrenos alterados y al borde de los caminos aparece con regularidad. Como arbusto lianoide, enraíza en semisombra y empuja sus largos tallos hacia las copas de los árboles vecinos, donde se engancha con sus espinas axilares curvadas hacia atrás hasta que las ramas floríferas alcanzan la luz por encima del dosel; no forma una estructura de sostén propia. Soporta bien el calor y los periodos secos del verano, mientras que las heladas y el encharcamiento la excluyen. Los suelos sueltos, permeables y más bien pobres en nutrientes se corresponden mejor con su hábitat natural que una tierra de jardín rica.