Zuckermais

Familie

Poaceae

Wuchsform

einjährig

Wuchshöhe

2,5 m

Kronenbreite

0,6 m

Wachstum

sehr schnell

Lebensdauer

1 Jahr

Erster Ertrag

nach 1 Jahr

Ertrag pro Pflanze

bis 0,1 kg

Ertrag im Anbau

bis 10 t/ha

Energieertrag

3300 kcal pro m² und Jahr

Winterhärte

Zone 6–10

Schattentoleranz

volle Sonne

Boden

Sand, Schluff, Lehm

Bodenfeuchte

halbfeucht – sehr feucht

pH-Wert

5,5 – 7

Synonyme

Mais

Zeiten gelten für die Nordhalbkugel in gemäßigtem Klima und verschieben sich mit Höhenlage und Sorte.

Essbar: Mais ist eines der am häufigsten angebauten Lebensmittel der Welt. Die Samen können roh oder gekocht gegessen werden, bevor sie vollständig reif sind. Es gibt spezielle Sorten, wie Zuckermais, die sehr süße Samen haben und köstlich sind. Die reifen Samen können getrocknet und ganz verwendet oder zu Mehl gemahlen werden. Maisstärke wird oft extrahiert und zur Herstellung von Süßwaren, Nudeln usw. verwendet. Getrocknete Samen können im Ofen erhitzt werden, um Popcorn herzustellen. Mais kann auch gekeimt und zur Herstellung von ungekochtem Brot und Getreide verwendet werden. Aus den Samen wird Speiseöl gewonnen, das als Lebensmittel in Salaten und zum Kochen verwendet wird. Der Pollen wird als Zutat für Suppen verwendet. Mais ist reich an Proteinen und der geröstete Samen kann als Kaffeeersatz dienen. Das Mark des Stiels wird wie Zuckerrohr gekaut und manchmal zu Sirup verarbeitet.

Heilkunde: Eine Abkochung der Blätter und Wurzeln wird zur Behandlung von Strangurie, Dysurie und Kies verwendet. Die Maisseiden sind gallentreibend, lindernd, harntreibend, litontripetisch, leicht stimulierend und gefäßerweiternd. Sie wirken auch blutzuckersenkend und werden daher zur Behandlung von Diabetes mellitus sowie Blasenentzündung, Gonorrhoe, Gicht usw. eingesetzt. Die Seiden werden vor der Bestäubung geerntet und am besten frisch verwendet, da sie bei der Lagerung ihre harntreibende Wirkung verlieren und auch abführend wirken. Eine Abkochung des Kolbens wird zur Behandlung von Nasenbluten und Menorrhagie verwendet. Der Samen ist harntreibend und ein mildes Stimulans. Es ist ein guter weichmachender Umschlag für Geschwüre, Schwellungen und rheumatische Schmerzen und wird häufig bei der Behandlung von Krebs, Tumoren und Warzen eingesetzt. Es enthält den zellfördernden und wundheilenden Stoff Allantoin, der in der Pflanzenheilkunde weit verbreitet ist, um den Heilungsprozess zu beschleunigen. Der Pflanze werden krebshemmende Eigenschaften nachgesagt und sie ist experimentell hypoglykämisch und blutdrucksenkend.

Sonstige Nutzung: Aus der Stärke im Samen wird ein Klebstoff hergestellt. Diese Stärke wird auch in Kosmetika und zur Herstellung von Glukose verwendet. Aus dem Samen wird ein halbtrocknendes Öl gewonnen, das in verschiedenen Industriezweigen Verwendung findet, wie z.B. bei der Herstellung von Linoleum, Farben, Lacken und Seifen. Die Maisspaten werden zur Herstellung von Papier, Strohhüten und Kleinartikeln wie Körbchen genutzt. Eine aus den Stielen und Samenschalen gewonnene Faser wird zur Papierherstellung verwendet. Die Fasern werden im Spätsommer nach der Samenernte geerntet, in Stücke geschnitten, eingeweicht, gekocht und dann in einer Kugelmühle geschlagen, um ein cremefarbenes Papier zu erzeugen. Die getrockneten Kolben dienen als Brennstoff und das Mark der Stängel wird als Verpackungsmaterial verwendet. Es ist wichtig, die Fasern nicht zu lange zu kochen, da sonst ein klebriger Brei entsteht, der schwer zu Papier zu formen ist.

Standortwahl: Wärme und Windschutz sind für Mais entscheidender als der Boden, hoch gewachsene Pflanzen knicken im Sturm. Er muss im Block von mindestens vier mal vier Pflanzen stehen, nicht in der Reihe, sonst bleiben die Kolben lückig, denn der Pollen fällt nur wenige Meter weit. Verschiedene Maistypen im Umkreis einiger hundert Meter kreuzen sich und verderben einander die Qualität: Zuckermais neben Popcorn- oder Futtermais wird stärkig. Als mittlere Etage der Milpa trägt er Stangenbohnen, die ihn mit Stickstoff versorgen, während Kürbis darunter den Boden beschattet. Als Starkzehrer zieht er die Fläche aus, im Folgejahr gehört etwas anderes hin. Pflege: Reichlich Kompost oder gut verrotteten Mist vor der Pflanzung einarbeiten. Bis Kniehöhe flach hacken, danach die Stützwurzeln nicht mehr stören, sondern anhäufeln, das ersetzt jedes Anbinden. Kein Schnitt. Von der Blüte bis zur Kornfüllung im Juli und August durchdringend wässern, Trockenheit in dieser Phase kostet unmittelbar Ertrag. Krähen und Dohlen holen frisch gelegte Körner wieder heraus, ein Vlies über der Saatreihe hilft; reifende Kolben ernten Vögel mit. Der Maiszünsler überwintert in stehen gebliebenen Stoppeln, deshalb Ernterückstände zerkleinern und kompostieren. Zuckermais ernten, solange der Saft der Körner milchig austritt.

Mais wird jedes Jahr neu aus Saatgut gezogen, vegetative Vermehrung spielt keine Rolle. Die Körner keimen erst ab etwa 8 bis 10 Grad Bodentemperatur, weshalb die Direktsaat in Mitteleuropa zwischen Mitte April und Mitte Mai liegt; zu früh gelegtes Saatgut fault, statt zu keimen. Gelegt wird drei bis fünf Zentimeter tief und im Block statt in langen Einzelreihen, damit der Pollen die Narbenfäden überhaupt trifft. Wer früher ernten will, zieht ab Mitte April in Töpfen vor und pflanzt nach den Eisheiligen aus, solange die Pflanzen klein sind, denn Mais verträgt Wurzelstörung schlecht. Saatgut bleibt drei bis fünf Jahre keimfähig. Eigenes Saatgut lohnt nur bei samenfesten Sorten und mit reichlich Abstand zu anderem Mais, weil Fremdbestäubung sich sofort im Korn zeigt; Hybridsorten geben keinen brauchbaren Nachbau.

Mais ist einhäusig und windbestäubt: Die männlichen Rispen an der Triebspitze geben große Mengen Pollen ab, der die weiblichen Narbenfäden der Kolben erreicht — Insekten sind dafür nicht erforderlich, und Nektar bietet die Pflanze nicht. Dennoch ist der Pollen für Bienen und Hummeln von Bedeutung: In der Hochsommerzeit, wenn andere Trachten versiegen, wird Maispollen von Honigbienen in erheblichen Mengen eingetragen, wenn auch als eiweißärmere Kost. Als amerikanische Kulturpflanze hat Mais in Mitteleuropa kaum Raupen an sich gebunden; nachgewiesen sind vereinzelte Laufkäfer. Großflächige Bestände gelten ökologisch als artenarm, während einzelne Reihen im Garten Vögeln Deckung und Kleinsäugern Nahrung bieten.

Besonderheiten: seit ~10.000 Jahren in Mexiko in Kultur, seit1970 hier-klima-angepasste Sorten; für viele Menschen das wichtigste Grundnahrungsmittel, da es als C4-Pflanze besonders schnell v.a. unter ariden Bedingungen wächst; es gibt Hart-/Zahn-/Puff-/Zucker-/Stärke-/Wachsmais; lebt oft in Symbiose mit N2-fixierendem Bakterium

Mittelamerika: Südwestmexiko, Tal des Río Balsas. Dort wurde Mais vor rund 9000 Jahren aus dem Balsas-Teosinte domestiziert, dessen Wildbestände in Guerrero und Michoacán bis heute wachsen. Von Mexiko aus breitete sich die Kulturpflanze über beide Amerikas aus und erreichte lange vor Kolumbus die Anden und das östliche Nordamerika. Nach 1493 gelangte sie nach Spanien, von dort über Italien und den Balkan nach Mitteleuropa, wo sie zunächst Garten- und erst ab dem 18. Jahrhundert Ackerfrucht wurde. Heute wird Mais auf allen Kontinenten außer der Antarktis angebaut. In Deutschland steht er flächenmäßig an der Spitze der Sommerkulturen, wobei der größte Teil als Silomais in Futter und Biogas geht und nur ein kleiner Anteil als Zuckermais auf den Teller kommt.

Mais ist eine Kulturpflanze ohne eigenen Wildstandort. Die domestizierte Form kommt nirgends spontan vor und überdauert ohne Aussaat durch den Menschen keine zweite Vegetationsperiode, weil die Körner fest am Kolben sitzen und sich nicht selbst ausbreiten. Der Lebensraum der Stammform, des Balsas-Teosinte, liegt im Tal des Río Balsas in Südwestmexiko: wechselfeuchter Dornbusch, lichter tropischer Trockenwald und Savanne zwischen etwa 400 und 1800 Metern, mit scharf getrennter Regen- und Trockenzeit. In Mitteleuropa besetzt Mais entsprechend genau den Standort, den ihm der Anbau zuweist, nämlich offene, voll besonnte, nährstoffreiche Flächen in wärmebegünstigter Lage. Verwilderte Pflanzen an Feldrändern und auf Schuttplätzen bleiben Einzelgänger und bilden keine Bestände.