Chinesischer Gemüsebaum

Familie

Meliaceae

Wuchsform

Baum

Wuchshöhe

20 m

Kronenbreite

8 m

Wachstum

schnell

Lebensdauer

150 Jahre

Erster Ertrag

nach 8 Jahren

Ertrag pro Pflanze

bis 1 kg im Jahr

Ertrag im Anbau

bis 1 t/ha

Winterhärte

Zone 6–12

Schattentoleranz

volle Sonne

Boden

Sand, Schluff, Lehm

Bodenfeuchte

halbfeucht – sehr feucht

pH-Wert

6 – 8

Synonyme

Gemüsebaum, Maggi-Baum

Zeiten gelten für die Nordhalbkugel in gemäßigtem Klima und verschieben sich mit Höhenlage und Sorte.

Essbar: Die jungen, rötlich austreibenden Triebe und Blätter sind in China ein hoch geschätztes Frühjahrsgemüse und werden unter dem Namen Xiangchun gehandelt. Ihr Geschmack ist blumig und erinnert an Zwiebel oder Knoblauch; verantwortlich sind Organoschwefelverbindungen. Rot austreibende Herkünfte gelten als schmackhafter als grüne. Die Blätter liefern reichlich Vitamin A und enthalten etwa sechs Prozent Protein, ein Prozent Fett und 6,6 Prozent Kohlenhydrate in der Trockenmasse. Wichtig ist der Erntezeitpunkt: Nur die weichen Triebe des ersten Austriebs verwenden, denn mit steigenden Temperaturen reichert das Laub deutlich Nitrat an. Vor der Zubereitung werden die Triebe kurz blanchiert, was den Nitritgehalt stark senkt; roh im Salat sollten nur kleine Mengen ganz junger Blätter verwendet werden. Getrocknete Blätter dienen als Teeersatz.

Heilkunde: Die Rinde der Pflanze hat adstringierende, verdauungsfördernde, fiebersenkende, ophthalmische und blutstillende Eigenschaften. Ein Abkochung der Rinde wird zur Behandlung von Durchfall, chronischer Ruhr, Blähungen, blutigen Stühlen, Samenergüssen, Leukorrhoe, Metrorrhagie und Gonorrhoe eingesetzt.

Sonstige Nutzung: Das Holz ist das zweite Produkt dieses Baumes und steht dem ersten kaum nach. Es ist rötlich bis rotbraun, leicht und zugleich hart, außerordentlich dauerhaft, gut zu bearbeiten und nimmt eine hohe Politur an. Weil Farbe und Zeichnung echtem Mahagoni sehr nahe kommen, gilt es in China als wertvolles Möbelholz und wird dort seit Jahrhunderten für Schränke, Truhen und Fensterrahmen verwendet; im Instrumentenbau dient es als Mahagoniersatz für die Korpusse von E-Gitarren. Das Holz duftet zart und wird in Tempeln als Räucherwerk verbrannt, Verschnitt ist ein guter Brennstoff. Rinde und Wurzelrinde liefern zusätzlich Gerbstoff.

Standortwahl: Toona sinensis bildet reichlich Wurzelschösslinge, die meterweit im Rasen und in Beeten auftauchen, sie gehört deshalb nicht neben Staudenbeete oder an die Grundstücksgrenze. Der Platz sollte windgeschützt sein, weil das große gefiederte Laub leicht zerfetzt, und er muss von Anfang an stimmen: Als Herzwurzler lässt sich der Baum später schlecht umsetzen. Frei wachsend erreicht er 15 bis 20 Meter; als Gemüsebaum auf ein bis zwei Meter gehalten passt er in jeden Garten. Die Blütenrispen duften im Hochsommer intensiv und ziehen Bienen an, was nahe Sitzplätzen erwünscht oder störend sein kann. Pflege: Die jungen Triebe im Frühjahr ernten, solange sie rötlich und weich sind, späterer Austrieb wird zäh und reichert Nitrat an. Wer den Baum als Salatbaum führt, schneidet ihn im Sommer auf ein bis zwei Meter zurück und erntet den Neuaustrieb. Wurzelschösslinge regelmäßig abstechen oder untermähen, sonst entsteht ein Dickicht. Die Art ist etwa bis minus 20 Grad winterhart, gefährdet sind junges Holz und der Austrieb bei Spätfrost: In den ersten Jahren Stammschutz und Mulchdecke geben und nicht spät im Jahr düngen. Krankheiten und Schädlinge treten in Mitteleuropa praktisch nicht auf.

Am zuverlässigsten sind Wurzelschnittlinge, denn die Art bildet ohnehin reichlich Wurzelschösslinge. Im Dezember oder Januar vier bis fünf Zentimeter lange Wurzelstücke ausgraben, flach in Töpfe legen, dünn abdecken und frostfrei bei etwa zehn Grad halten; sie treiben im Frühjahr zuverlässig aus. Noch einfacher ist es, im Winter einen bewurzelten Ausläufer abzustechen und gleich zu verpflanzen. Samen ist die schlechtere Option: Er ist nur kurz keimfähig, wird in Mitteleuropa selten reif und braucht etwa drei Monate Kältestratifikation. Sämlinge wachsen im ersten Jahr rasch, sind aber frostempfindlich und sollten zwei Winter geschützt stehen. Die rotlaubigen Sorten lassen sich nur vegetativ sortenecht vermehren.

Für die mitteleuropäische Fauna gibt es zu Toona sinensis keine belastbaren Artenzahlen, und das ist kein Zufall: Als Neophyt ohne heimische Verwandte hat die Art hier keine spezialisierten Fraßfeinde, und Raupen einheimischer Falter gehen nicht an ihr Laub. Ihr Beitrag liegt bei den Blüten. Die großen, intensiv und süßlich duftenden Rispen öffnen sich im Hochsommer, zu einer Zeit, in der das Trachtangebot in vielen Gärten dünn wird, und werden von Honigbienen, Hummeln, Schwebfliegen und Käfern angeflogen; Nektar- und Pollenertrag sind beide beachtlich. Blüten setzt der Baum allerdings erst in höherem Alter und frei gewachsen an, wer ihn als Gemüsebaum niedrig hält, verzichtet darauf. Der Wert für Vögel ist gering, die Kapseln enthalten nur trockene Flügelsamen. Deckung bietet er allein im Sommer, da er im Winter kahl steht.

Besonderheiten: bildet Wurzelschösslinge; auch wenn der Baum groß werden kann, ist es am besten ihn als Salatbaum auf 1-2m Höhe zu halten. Während des Sommers zurückschneiden → Neuaustrieb; Vermehrung über Wurzelschnitte (4-5cm lang); Blüten duften stark; Blätter wie Gemüsebrühe: sehr gewürzig; Das einzige kältetolerante Mahagonigewächs;

Ostasien und Südasien: China, Himalayaraum und Südostasien. Das natürliche Areal umfasst den größten Teil des östlichen, zentralen und südwestlichen China, von Hebei und Shaanxi über Sichuan, Hubei, Hunan und Jiangsu bis Guangdong, Guangxi und Yunnan sowie Tibet, und reicht weiter über Bhutan, Nepal und Nordostindien nach Myanmar, Thailand, Laos, Malaysia bis ins westliche Indonesien. Der Schwerpunkt liegt in den subtropischen Lagen unterhalb von etwa 1500 Metern. In China wird die Art seit Jahrhunderten als Gemüsebaum kultiviert und ist dort weit über ihr ursprüngliches Areal hinaus angepflanzt. Nach Europa und Nordamerika kam sie im 18. Jahrhundert als Zier- und Parkbaum; sie ist die kältetoleranteste Art ihrer Gattung und die einzige, die sich hier im Freiland halten lässt.

Toona sinensis ist ein Baum der subtropischen und tropischen Berg- und Tallagen und wächst überwiegend unterhalb von 1500 Metern. Er stockt in sommergrünen und halbimmergrünen Laubmischwäldern, an Waldrändern, in Flusstälern und an Hängen, meist auf tiefgründigen, humosen und gut durchlässigen Böden mit ausreichender Feuchtigkeit. Als lichtbedürftige Art mit raschem Jugendwachstum besetzt er Lücken und Randlagen. Sein Areal reicht vom wintermilden Südchina bis in die kalten Winter Nordchinas, was die für ein Mahagonigewächs ungewöhnliche Frosthärte erklärt. In Mitteleuropa gibt es keine Wildvorkommen: Die Art findet sich hier ausschließlich in Gärten, Parks und Baumschulen und verwildert nicht.