Zedrachbaum

Familie

Meliaceae

Wuchsform

Baum

Wuchshöhe

9 m

Kronenbreite

9 m

Wachstum

sehr schnell

Lebensdauer

60 Jahre

Erster Ertrag

nach 4 Jahren

Winterhärte

Zone 7–11

Schattentoleranz

leichter Schatten

Boden

Sand, Schluff, Lehm, Ton

Bodenfeuchte

trocken – sehr feucht

pH-Wert

5,5 – 8,5

Synonyme

Melia australis; Melia sempervirens; Melia japonica

Zeiten gelten für die Nordhalbkugel in gemäßigtem Klima und verschieben sich mit Höhenlage und Sorte.

Sonstige Nutzung: Das Holz ist leicht, ringporig und mahagoniartig gezeichnet — botanisch steht der Zedrachbaum den Mahagonigewächsen tatsächlich nahe. Es trocknet schnell, arbeitet wenig, lässt sich gut bearbeiten und ist mäßig dauerhaft; in Indien und Argentinien wird es für Möbel, Furniere, Kisten und Musikinstrumente genutzt. Nach 20 bis 30 Jahren ist ein Stamm nutzbar, was für ein Möbelholz außergewöhnlich schnell ist. Die Blätter enthalten Limonoide, die mit dem Azadirachtin des Niembaums verwandt, aber schwächer wirksam sind: Als Aufguss gespritzt oder trocken in Getreidelager und Saatgutsäcke gelegt, halten sie Vorratsschädlinge fern. Getrocknete Steinkerne haben eine natürliche Bohrung und wurden über Jahrhunderte zu Rosenkranzperlen aufgefädelt.

Vollsonnig bis lichtschattig, warm und geschützt vor scharfem Spätfrost. Beim Boden ist er praktisch anspruchslos: sandig bis lehmig, sauer bis stark kalkhaltig (pH 5,5 bis 8,5), auch verdichtet, salzhaltig oder schadstoffbelastet. Nur Staunässe verträgt er nicht. Winterhart bis etwa -10 bis -12 °C im ausgewachsenen Zustand (USDA 7-11), Jungbäume deutlich empfindlicher; er treibt spät aus und entgeht so den meisten Spätfrösten. Nach dem Anwachsen ist er ausgesprochen trockenheitstolerant und kommt im portugiesischen Sommer ohne Bewässerung aus — in den ersten zwei Standjahren aber unbedingt gießen, solange die Pfahlwurzel noch nicht unten ist. Er wächst extrem schnell, bis zu 1 m im Jahr, und verträgt jeden Schnitt bis auf den Stock. Wichtig in der Planung: Er wirft im Herbst dichtes Laub und massenhaft Früchte ab — nicht über Terrassen, Wegen, Zisternen oder Hühnerausläufen pflanzen. Selbstaussaat konsequent entfernen, sonst wird er lästig.

Die Vermehrung über Samen ist der Normalfall und gelingt fast von selbst: Die Steinkerne aus den im Winter am Baum hängenden Früchten werden ausgelöst, 24 bis 48 Stunden gewässert und im Frühjahr flach ausgesät; Keimung bei 20 bis 25 °C innerhalb von drei bis sechs Wochen, Keimrate hoch. Unter Altbäumen läuft er ohnehin von allein auf — Wildlinge lassen sich im ersten Jahr einfach ausgraben und versetzen. Halbverholzte Stecklinge im Sommer und Wurzelschnittlinge im Winter bewurzeln ebenfalls. Nach dem Rückschnitt treibt der Stock kräftig wieder aus, sodass ein gefällter Baum ohne Zutun als Niederwald weiterläuft.

Die duftenden, fliederähnlichen Blütenrispen im Mai und Juni sind eine gute Bienen- und Schwebfliegentracht in einer Zeit, in der im Süden bereits vieles verblüht ist. Die gelben Steinfrüchte hängen den ganzen Winter am kahlen Baum und werden von Staren, Drosseln und Amseln gefressen, die die Meliatoxine weitgehend vertragen und den Baum entsprechend weit verschleppen — größere Mengen können Vögel allerdings sichtbar berauschen. Die dichte Schirmkrone bietet Nistplätze und Deckung.

Für den Waldgartenaufbau in Portugal und im übrigen Mittelmeerraum ist der Zedrachbaum vor allem eines: schnell. Er legt im Jahr bis zu einem Meter zu, wirft ab dem dritten Standjahr echten Schatten und baut in kurzer Zeit das Mikroklima auf, das empfindlichere Obstgehölze zum Anwachsen brauchen. Als Ammenbaum gepflanzt, per Chop-and-drop geköpft und später ausgedünnt, liefert er Schatten, Windschutz, große Mengen schnell verrottendes Mulchmaterial und am Ende noch ein brauchbares Möbelholz. Er treibt zuverlässig aus dem Stock wieder aus, verträgt also Niederwaldwirtschaft. Der Preis dafür: Die Früchte sind giftig, der Baum versamt sich stark und gilt in mehreren Ländern als invasiv — in einem Familiengarten oder in der Nähe von Weideflächen gehört er nicht hin, und wer ihn setzt, sollte den Sämlingen hinterher sein.

Ursprünglich Indien, Südchina, Südostasien bis Nordaustralien. Seit Jahrhunderten im gesamten Mittelmeerraum, im Nahen Osten, in Afrika, Nord- und Südamerika als Straßen- und Schattenbaum gepflanzt und weiträumig verwildert. In Portugal und Spanien in Dörfern, an Plätzen und Straßen allgegenwärtig. Im Südosten der USA, in Australien, Südafrika und Argentinien als invasiv eingestuft.

Lichte Laubwälder, Waldränder, Flussufer und gestörte Standorte von Meereshöhe bis etwa 1.500 m in Subtropen und warm-gemäßigten Zonen. Anspruchslos gegenüber dem Bodentyp, verträgt Kalk, Salz, Verdichtung und Stadtklima; empfindlich nur gegen Staunässe und starken Spätfrost.