Russian comfrey

Family

Boraginaceae

Habit

perennial

Height

2 m

Spread

1.8 m

Growth

very fast

Lifespan

20 years

First yield

after 2 years

Hardiness

zone 6–8

Shade tolerance

partial shade

Soil

Sand, Silt, Loam, Clay

Soil moisture

moist – very wet

pH

6 – 7.5

Edible: Die Sorte Bocking Nr. 4 wurde gezielt auf Eiweißgehalt und Geschmack ausgelesen und gilt deshalb als die kulinarische der beiden verbreiteten Sorten. Junge Blätter und Triebe werden verwendet wie beim Echten Beinwell: fein geschnitten in Salate, gekocht als Spinatersatz, die blanchierten Stiele als Spargelersatz. Das volle, borretschartige Aroma stellt sich der Sortenbeschreibung zufolge nur auf feuchtem Standort ein. Vor der Küchenverwendung steht allerdings eine Einschränkung, die schwerer wiegt als beim Echten Beinwell: Der Hybrid enthält Echimidin und einen hohen Anteil der stärker wirksamen Diester-Pyrrolizidinalkaloide und gilt toxikologisch als der ungünstigere der beiden. Regelmäßiger Verzehr größerer Mengen ist deshalb nicht ratsam, unabhängig von der Sorte.

Other uses: Der Hauptnutzen liegt im Aufwuchs. Die tief reichende Wurzel erschließt Nährstoffe aus Schichten, die flach wurzelnde Kulturen nicht erreichen, und gibt sie über das Schnittgut wieder ab: Das Material wird als Mulch direkt auf die Beete gelegt, in Kartoffelgräben eingelegt oder zu einer kaliumreichen Jauche angesetzt, die sich besonders für stark zehrende Fruchtgemüse eignet; auch auf dem Komposthaufen ist es eine wertvolle Zugabe. Als Futterpflanze wurde der Hybrid ursprünglich gezüchtet und wird an Geflügel und anderes Kleinvieh verfüttert. Die dritte, in Permakulturanlagen erprobte Verwendung ist die lebende Rhizomsperre gegen ausläuferbildende Gräser.

Standortwahl: Sonne bis Halbschatten auf nährstoffreichem, frischem bis feuchtem Boden; Trockenheit bremst vor allem den Nachwuchs nach dem Schnitt. Der Hybrid wird breit und hoch — auf feuchten, nährstoffreichen Standorten sind anderthalb Meter Höhe und Durchmesser keine Seltenheit —, deshalb großzügig Abstand lassen. Seine eigenständige Rolle im Gartenbau ist die einer lebenden Rhizomsperre: einreihig zwischen Beet und Wiese gepflanzt, hält der dichte Wurzelfilz ausläuferbildende Gräser wie Quecke auf. Wo in einer solchen Reihe Lücken bleiben, wandert das Gras nach Beobachtungen aus der Praxis prompt in die Fläche ein; die Reihe muss also geschlossen sein und wird über die Jahre nachgepflanzt. Pflege: Zwei- bis viermal im Jahr schneiden, sobald die Stauden hoch stehen oder nach der ersten Blüte umfallen; das Material bleibt als Mulch liegen oder wird zu Jauche angesetzt. Wie oft geschnitten werden kann, hängt stark vom Standort ab — für dieselbe Sorte reichen die Praxisangaben von einem bis zu vier Durchgängen im Jahr. Gedüngt wird nicht. Ein Rückbau ist mühsam, weil jedes im Boden verbliebene Wurzelstück wieder austreibt; der Standort will deshalb von Anfang an überlegt sein. Anfällig für: Nacktschnecken (fressen bei Neupflanzungen und frisch gesteckten Wurzelstecklingen das Herz, sodass die Pflanze gar nicht erst anwächst), Beinwellrost (befällt die Blätter im Sommer; die Sorte Bocking Nr. 14 gilt als widerstandsfähig).

Beide gängigen Sorten sind steril und setzen keinen Samen an; die Vermehrung läuft deshalb ausschließlich vegetativ — in der Praxis ein Vorteil, weil der Bestand dort bleibt, wo er gepflanzt wurde. Am einfachsten sind Wurzelstecklinge: Etwa fünf Zentimeter lange Stücke des Wurzelstocks genügen, sie kommen flach in feuchte Erde und treiben zuverlässig aus. Auf feuchten Standorten wachsen sie sogar an, wenn man sie direkt in die Wiese zwischen Brennnesseln und Disteln steckt; die Vorkultur im Topf funktioniert ebenfalls, verlangt dann aber zuverlässiges Gießen. Daneben lassen sich Kopfstecklinge verwenden. Eine Pflanze, die ein Jahr am Platz stand, liefert bereits Material für die nächste Runde, und eine große Staude lässt sich ausgraben und in viele Einzelpflanzen teilen. Gepflanzt wird im Frühjahr oder im Herbst.

Besonderheiten: Kreuzung aus Echtem und Rauem Beinwell, in den 1950er Jahren im englischen Bocking zu Futter- und Düngersorten ausgelesen; die Sorten Bocking Nr. 4 und Nr. 14 sind steril und setzen keinen Samen an breiten sich nur dort aus, wo man sie pflanzt; Vermehrung ausschliesslich über Wurzel- und Kopfstecklinge; dient als lebende Rhizomsperre gegen Quecke; mehrere Schnitte pro Jahr Mulch+Jauche; Nr. 14 kaliumreich Dünger, Nr. 4 eiweissreicher Futter+Küche;