Millepertuis perforé

Famille

Hypericaceae

Port

vivace

Hauteur

0,9 m

Largeur

1,5 m

Croissance

moyenne

Longévité

8 ans

Première récolte

au bout de 2 ans

Rusticité

zone 3-8

Tolérance à l'ombre

mi-ombre

Sol

Sable, Limon, Loam

Humidité du sol

assez sec – très frais

pH

5,5 – 8

Les périodes valent pour l'hémisphère nord en climat tempéré et varient selon l'altitude et la variété.

Comestible: Comme aliment, le millepertuis ne joue qu'un rôle marginal. On utilise les fleurs fraîchement ouvertes et les boutons, que l'on fait macérer dans de l'alcool, du vinaigre ou de l'huile et qui colorent la préparation en rouge profond au bout de quelques jours ; d'où leur emploi dans les liqueurs de plantes, l'hydromel et les vinaigres aromatisés. Le goût est résineux et nettement amer, si bien que la plante reste toujours un aromate et ne devient jamais un ingrédient principal. Les fleurs et l'herbe peuvent aussi servir à préparer une tisane. Les quantités importantes ou régulières sont déconseillées : la plante contient de l'hypéricine, qui rend la peau sensible à la lumière, et elle influe sur la dégradation de nombreux médicaments. Les personnes à la peau claire, très exposées au soleil ou sous traitement au long cours devraient donc limiter l'usage culinaire.

Médicinal: Le millepertuis est l'une des rares plantes indigènes vendues comme médicament éprouvé : des extraits standardisés de l'herbe fleurie sont utilisés contre les humeurs dépressives légères à modérées et contre l'agitation nerveuse. Le principe actif le mieux caractérisé aujourd'hui est l'hyperforine, qui inhibe la recapture de la sérotonine, de la noradrénaline et de la dopamine ; l'effet repose toutefois sur l'action conjointe de plusieurs composants, car l'extrait complet agit plus fortement que l'hypéricine isolée. Il ne se manifeste qu'après deux à trois semaines. En usage externe, l'huile rouge, une macération de plusieurs semaines des fleurs dans de l'huile d'olive ou de tournesol, sert au soin des plaies et s'applique en friction sur les brûlures, hématomes, entorses, lumbagos et douleurs rhumatismales. En 2015, l'espèce a été plante médicinale de l'année. Son usage est attesté depuis l'Antiquité : Dioscoride cite la sciatique et les brûlures, et le livre de médecine de Lorsch de 795 recommande la plante contre la mélancolie, la plus ancienne source à anticiper ainsi l'indication reconnue aujourd'hui. Au XIVe siècle, Konrad von Megenberg lui attribuait un effet fortifiant sur le foie, les reins et le cœur.

Autres usages: L'usage non culinaire le plus connu est l'huile rouge : on met des fleurs fraîchement ouvertes dans de l'huile d'olive ou de tournesol et on place le tout quatre à six semaines dans un endroit clair et chaud, jusqu'à ce que l'hypéricine dissoute colore l'huile en rouge profond. Elle s'utilise en friction. En teinturerie, les fleurs donnent sur la laine des tons jaunes à brun rouge selon le mordant. Au jardin, l'espèce est utile comme source de pollen et comme végétalisation peu exigeante des sols bruts maigres, des talus et des surfaces gravillonnées, où elle se passe d'engrais et d'arrosage. En sylviculture et en agriculture, elle est au contraire indésirable, car elle déprécie les pâturages.

Emplacement : Le millepertuis a sa place à l'endroit maigre et en plein soleil qui ne donne rien d'autre : talus, massif de gravier, gazon sur gravier, bord de chemin. En terre de jardin fertilisée, il devient mou, s'affaisse et se fait recouvrir par ses voisins ; renoncer aux nutriments fait ici partie de la conception, ce n'est pas un défaut. Deux points décident de son emplacement. D'abord le semis spontané : une plante produit plusieurs dizaines de milliers de graines minuscules qui s'installent abondamment dans les joints, les surfaces gravillonnées et les plates-bandes découvertes ; si tu ne le souhaites pas, rabats avant la maturité des graines. Ensuite la proximité des pâtures et des enclos : chez les moutons, les bovins et les chevaux aux zones de peau claire, l'hypéricine provoque l'hypéricisme, une inflammation cutanée déclenchée par la lumière. L'espèce n'a donc rien à faire près des prés pâturés, des enclos pour petits animaux et des parcours. Entretien : Très sobre. Ne pas fertiliser, ne pas arroser sauf l'année de plantation ; les deux nuisent à la tenue et à la teneur en principes actifs. On récolte vers la Saint-Jean, quand la plupart des fleurs sont ouvertes : on coupe les 20 à 30 cm supérieurs des tiges fleuries par une matinée sèche et on les fait sécher à l'ombre dans un endroit aéré. Après la récolte, la plante repart et refleurit souvent une seconde fois, plus faiblement. À la fin de l'automne ou au début du printemps, on retire les tiges mortes au ras du sol. Les maladies sont rares ; on remarque surtout la chrysomèle du millepertuis Chrysolina hyperici, à l'éclat métallique, dont les larves dévorent les extrémités des pousses : sur des plantes isolées, ramasse-les à la main ; dans un peuplement plus grand, cela s'équilibre. Les vieilles touffes se dégarnissent au bout de quatre à cinq ans et gagnent à être remplacées par des semis.

La multiplication se fait surtout par semis, avec une particularité : l'espèce est en grande partie apomictique. Une grande partie des graines se forme sans fécondation et est génétiquement identique à la plante mère, si bien que la descendance est étonnamment homogène, même sans isolement. Les graines sont très petites, restent viables pendant des décennies et ont besoin de lumière pour germer : à l'automne ou au début du printemps, on les sème simplement en surface, on les tasse et on ne les recouvre pas. Une période de froid améliore le taux de germination. Le mieux est de semer directement en place ou en pots dans un substrat maigre et sableux ; dans un terreau de semis riche, les plantules végètent. La floraison a lieu la deuxième année. Par voie végétative, l'espèce se multiplie au printemps par division des vieilles touffes et par boutures de pousses non fleuries, ce qui est surtout intéressant pour des provenances sélectionnées, riches en principes actifs.

Le millepertuis est une fleur à pollen pure : ses fleurs n'offrent pas de nectar, uniquement du pollen, mais en abondance. Neuf espèces d'abeilles sauvages y ont été observées, aucune spécialisée ; s'y ajoutent bourdons et syrphes. Son véritable poids concerne les chenilles. 21 espèces de papillons s'en nourrissent, dont huit exclusivement ou principalement, parmi lesquelles trois noctuelles du millepertuis (la commune, la polyodonte et celle des pelouses sèches) et la phalène blanche du millepertuis. Ces spécialistes ne se maintiennent pas sans la plante, ce qui la rend indispensable sur les surfaces maigres et ensoleillées. La chrysomèle à l'éclat métallique Chrysolina hyperici lui est en outre étroitement liée. L'espèce ne fournit pas de fruits aux oiseaux ; les capsules sèches restent debout pendant l'hiver et servent d'abri d'hivernage aux insectes.

Particularités : Fleurit vers la Saint-Jean (24 juin) → nom ; les fleurs écrasées colorent les doigts en rouge sang (hypéricine) → nom populaire allemand « Herrgottsblut » (sang du Seigneur), interprété comme le sang de saint Jean-Baptiste ; « perforatum » vient des glandes à huile translucides de la feuille, qui ressemblent à des trous ; le livre de médecine de Lorsch (795) le recommande déjà contre la mélancolie ; plante médicinale de l'année 2015.

Europe, Asie occidentale et Afrique du Nord. L'aire naturelle du millepertuis perforé s'étend de l'Europe à la Sibérie et à la Chine en passant par la Turquie et le Caucase, et vers le sud jusqu'au Maroc, à l'Algérie, à la Tunisie et au sud-ouest du Soudan. Au nord, il atteint en Scandinavie environ 65 degrés de latitude nord. Dans les Alpes, il monte jusqu'à 1700 m au Tyrol et jusqu'à 2000 m en Valais. L'espèce a été introduite en Amérique du Nord, dans certaines régions d'Amérique du Sud, en Australie, en Nouvelle-Zélande, au Japon et en Corée ; elle y est invasive en de nombreux endroits et a été combattue à grande échelle comme mauvaise herbe des pâturages (en Californie sous le nom de Klamath weed). En Allemagne, en Autriche et en Suisse, elle est indigène et largement répandue.

Le millepertuis perforé est une plante des milieux ouverts, maigres, ensoleillés à mi-ombragés, qui colonise surtout les terrains perturbés. On le trouve typiquement en lisière de fourrés et de forêts, en bord de chemin et sur les talus, dans les prairies maigres, les landes, les friches et le ballast des voies ferrées ; sur le plan phytosociologique, il appartient aux ourlets des Trifolio-Geranietea, aux végétations de coupes des Epilobietea angustifolii et aux friches rudérales du Dauco-Melilotion. Il demande des sols régulièrement secs à modérément frais, plutôt pauvres en azote, et évite aussi bien les sols très acides que l'eau stagnante. Avec des racines qui descendent à 50 cm environ, il supporte bien la sécheresse estivale. En revanche, une végétation haute et concurrentielle l'évince rapidement, si bien qu'il a besoin que le milieu reste régulièrement ouvert.