Ngaio

Familie

Myoporaceae

Wuchsform

Strauch

Wuchshöhe

6 m

Kronenbreite

3 m

Wachstum

sehr schnell

Lebensdauer

44 Jahre

Erster Ertrag

nach 2 Jahren

Winterhärte

Zone 10–12

Schattentoleranz

leichter Schatten

Boden

Sand, Schluff, Lehm

Bodenfeuchte

sehr trocken – feucht

pH-Wert

5,5 – 8

Zeiten gelten für die Nordhalbkugel in gemäßigtem Klima und verschieben sich mit Höhenlage und Sorte.

Essbar: Der Ngaio ist keine Nahrungspflanze, und die verbreitete Angabe, seine Früchte ließen sich zu Marmelade oder Gelee verarbeiten, ist irreführend. Die kleinen rotvioletten Steinfrüchte wurden in Neuseeland gelegentlich als traditionelles Nahrungsmittel genutzt, doch die Pflanze enthält das Lebergift Ngaion, weshalb vom Verzehr ausdrücklich abgeraten wird. Der Giftstoff steckt vor allem in den Blättern und verursacht bei Weidetieren schwere Leberschäden; für den Menschen ist die Datenlage dünn, und genau deshalb ist Zurückhaltung geboten. Wer das Gehölz pflanzt, sollte es als Zier-, Hecken- und Windschutzpflanze einplanen und nicht als Obstlieferant. Die Früchte bleiben den Vögeln, die sie in seiner Heimat ohne erkennbaren Schaden fressen und verbreiten.

Heilkunde: In der traditionellen Māori-Medizin Neuseelands wurden Extrakte aus der Pflanze zur Behandlung verschiedener Beschwerden verwendetm wie: Zahnheilkunde, Wundheilung. Die Rinde wird zur Behandlung von Geschwüren verwendet

Sonstige Nutzung: Der praktische Wert des Ngaio liegt in seiner Robustheit. Als schnellwüchsiges, immergrünes und salzsprühfestes Gehölz ist er in Küstenregionen die Standardpflanze für Windschutzstreifen, Sichtschutz und Heckenpflanzungen, und er wird zur Befestigung von Böschungen und Dünen eingesetzt, wo wenig anderes gedeiht. Als Zierpflanze schätzt man ihn für den dichten Wuchs, die glänzenden Blätter mit ihren durchscheinenden Öldrüsen und die gepunkteten Blüten. Aus den Blättern lässt sich durch Abkochen ein Sud gewinnen, der traditionell als Mückenschutz auf die Haut aufgetragen wurde — die ätherischen Öle, die dafür verantwortlich sind, sind dieselben, die die Pflanze für Weidetiere giftig machen. Das Holz ist zäh und dauerhaft und wurde in Neuseeland für Werkzeuge und Kleingerät verwendet.

Standortwahl: Der Ngaio ist in Mitteleuropa eine Kübelpflanze für ein helles, frostfreies Winterquartier; ausgepflanzt kommt er nur in frostfreien Küstenklimaten infrage. Wo das gegeben ist, ist er schwer zu schlagen: schnellwüchsig, immergrün, wind- und salztolerant und damit die klassische erste Reihe einer Küstenhecke. Entscheidend ist ein anderer Punkt: Seine Blätter enthalten das Lebergift Ngaion, das bei Pferden, Rindern, Schafen und Schweinen zu schweren Vergiftungen bis zum Tod führt. Er gehört deshalb unter keinen Umständen an Weiden, Koppeln oder Kleintiergehege, und auch das Schnittgut darf nicht dort landen, weil welkes Laub erfahrungsgemäß eher gefressen wird als frisches. In Kalifornien ist er invasiv geworden, weshalb Fruchtansatz und Sämlinge im Auge zu behalten sind. Pflege: Er wächst rasch und verträgt Schnitt gut, sodass sich Hecken und Formen leicht halten lassen; geschnitten wird nach dem Winter, das Schnittgut wird sicher entsorgt und nicht kompostiert, wo Weidetiere Zugang haben. Nach dem Anwachsen kommt er mit wenig Wasser aus, gedüngt wird sparsam — üppige Düngung fördert weichen, bruchanfälligen Trieb. Im Kübel braucht er ein durchlässiges Substrat und im Winter einen hellen Stand bei wenigen Plusgraden mit sehr zurückhaltender Wassergabe. Ein ernstzunehmender Schädling ist der Myoporum-Thrips, der in Kalifornien seit Mitte der 2000er-Jahre ganze Bestände zum Absterben gebracht hat; er verursacht verdickte, verkrüppelte Triebspitzen, die großzügig herausgeschnitten werden.

Der Ngaio lässt sich unkompliziert vermehren. Die kleinen, rotvioletten Steinfrüchte reifen im Sommer; ihr Fruchtfleisch wird abgelöst und die Steinkerne werden frisch in durchlässiges, gleichmäßig feuchtes Substrat gesät, wo sie bei zwanzig Grad ohne besondere Vorbehandlung auflaufen. Die Sämlinge wachsen zügig und erreichen im ersten Jahr bereits ansehnliche Höhe. Schneller und sortenecht sind halbverholzte Stecklinge, die man im Spätsommer von diesjährigen Trieben schneidet und mit leichter Bodenwärme unter Haube bewurzelt; die Bewurzelung gelingt zuverlässig und ohne Bewurzelungshilfe. Weil der Wuchs ohnehin rasch ist, lohnt es sich, junge Pflanzen einmal kräftig einzukürzen, damit sie von unten verzweigen — für die Heckenverwendung ist das der entscheidende Schritt. Beim Umgang mit Schnittgut ist die Giftigkeit der Blätter zu beachten.

Für Mitteleuropa ist der Wildtierwert des Ngaio zu vernachlässigen: Er steht hier im Kübel, ist mit der heimischen Fauna nicht verzahnt und dient keiner einheimischen Art als Raupenfutterpflanze. In seiner Heimat sieht es anders aus. Von Mitte des Frühjahrs bis in den Hochsommer trägt er zahlreiche kleine weiße, purpurn gepunktete Blüten, die Insekten anfliegen, und anschließend rotviolette Steinfrüchte, deren Verbreitung über Vögel läuft — auf diesem Weg gelangt er auch in Kalifornien in die freie Landschaft. Sein größter Beitrag ist strukturell: Als dicht belaubtes, immergrünes und windfestes Küstengehölz bietet er in einer exponierten Zone, in der wenig anderes wächst, Deckung, Nistgelegenheit und Windschatten, unter dessen Schutz empfindlichere Arten aufwachsen können. Die Giftigkeit der Blätter betrifft Weidevieh, nicht die Wildfauna.

Besonderheiten: Blätter gegen das Licht gehalten zeigen durchscheinende Öldrüsen als helle Punkte; Māori-Name Ngaio, verwandte Bezeichnungen laufen quer durch die polynesischen Sprachen; überliefert ist, dass die Māori in den Mondflecken einen Ngaio-Baum sahen; dasselbe Öl, das als Mückenschutz diente, macht ihn für Weidevieh giftig; in Kalifornien seit den 2000ern durch den Myoporum-Thrips großflächig abgestorben.

Neuseeland: Der Ngaio ist auf den neuseeländischen Inseln endemisch und dort vor allem ein Gehölz der Küsten und des küstennahen Tieflands, einschließlich der Chatham-Inseln. Sein natürliches Areal umfasst damit ein vergleichsweise kleines Gebiet im Südpazifik. Als robuste, schnellwüchsige und salztolerante Küstenpflanze ist er jedoch weit verpflanzt worden: Eingeführt kommt er heute in Portugal, Südafrika und Namibia vor, außerdem im Mittelmeerraum und in Kalifornien, wo er als Straßen- und Heckengehölz gepflanzt wurde. In Kalifornien hat er sich aus der Kultur gelöst und wird vom dortigen Fachverband für invasive Pflanzen als invasiver Neophyt geführt. In Mitteleuropa ist er nicht winterhart und tritt ausschließlich als Kübelpflanze auf.

Der Ngaio wächst in den Küsten- und Tieflandwäldern Neuseelands, teils in Reinbeständen, teils vergesellschaftet mit anderen Arten wie der Nikaupalme. Sein Standort ist die windexponierte, salzbesprühte Küstenzone, in der er mit ledrigen, dickfleischigen Blättern und raschem Wuchs zurechtkommt; er verlangt volle Sonne und nimmt fast jeden Boden an, solange dieser durchlässig ist. Als immergrüner Baum wird er bis zu zehn Meter hoch bei etwa vier Metern Kronenbreite und einem Stammdurchmesser um dreißig Zentimeter; jung wächst er kuppelförmig, im Alter verdrehen sich die Äste malerisch. Charakteristisch sind die durchscheinenden Öldrüsen in den Blättern, die man gegen das Licht als helle Punkte sieht. Frost begrenzt ihn: Ein mitteleuropäischer Winter im Freiland ist außerhalb seiner Möglichkeiten.