Leyland-Zypresse

Familie

Cupressaceae

Wuchsform

Baum

Wuchshöhe

40 m

Kronenbreite

8 m

Wachstum

sehr schnell

Lebensdauer

70 Jahre

Erster Ertrag

nach 6 Jahren

Winterhärte

Zone 6–10

Schattentoleranz

Halbschatten

Boden

Sand, Schluff, Lehm, Ton

Bodenfeuchte

halbfeucht – sehr feucht

pH-Wert

5,5 – 8,5

Synonyme

Zypresse

Zeiten gelten für die Nordhalbkugel in gemäßigtem Klima und verschieben sich mit Höhenlage und Sorte.

Heilkunde: Die Früchte können als sanfter Reiniger oder Feuchtigkeitsspender für die Haut verwendet werden. Sie sind auch wirksam bei der Ersten-Hilfe-Behandlung von Verbrennungen und Schürfwunden. Die Blüten haben schleimlösende und erbrechungsfördernde Eigenschaften. Die Frucht kann schwer im Magen liegen. Der Samen wirkt hustenstillend, fördert die Verdauung, senkt das Fieber und wirkt als Wurmkur. Zur Entwurmung wird der Samen zu Mehl gemahlen, mit Wasser zu einer Emulsion verarbeitet und eingenommen. Danach ist eine Spülung erforderlich, um die Parasiten aus dem Körper zu entfernen. Die Wurzel wirkt harntreibend und erbrechungsfördernd.

Sonstige Nutzung: Der praktische Nutzen der Leyland-Zypresse liegt fast vollständig in ihrer Geschwindigkeit. Sie liefert schneller als jedes andere winterharte Gehölz eine blickdichte, immergrüne Wand und wird deshalb für Sichtschutz, Windschutzstreifen und Einfriedungen gepflanzt; in windexponierten Lagen und in Küstennähe bewährt sie sich, weil sie Salzluft gut verträgt. Wegen des hohen Jahreszuwachses wird sie außerdem in Kultur als Weihnachtsbaum gezogen. Das Holz ist hell, leicht und wenig dauerhaft und spielt nur regional als Bau- und Zaunholz eine Rolle. Zu bedenken ist die Kehrseite dieses Tempos: Was in drei Jahren Sichtschutz gibt, verlangt anschließend zweimal jährlich Schnitt, und zwar dauerhaft. Für kleine Gärten ist die Art dadurch trotz ihrer Beliebtheit meist die falsche Wahl.

Standortwahl: Die wichtigste Entscheidung fällt vor dem Kauf: Diese Hecke wächst bis zu einen Meter im Jahr und hört nicht von selbst auf. Unbeschnitten werden aus der Sichtschutzpflanzung binnen fünfzehn Jahren zwanzig Meter hohe Bäume, die Nachbargrundstücke verschatten — in Großbritannien hat das eine eigene Rechtsprechung zu Heckenstreitigkeiten hervorgebracht. Der gesetzliche Grenzabstand ist für die tatsächliche, nicht für die gewünschte Endhöhe zu bemessen. Die Wurzeln sind flach und dicht und entziehen dem Boden im Umkreis Wasser und Nährstoffe, sodass entlang der Hecke ein toter Streifen entsteht; Beete, Rasen und Nachbarpflanzungen gehören nicht unmittelbar daneben. Für die Tierwelt leistet sie fast nichts: keine Blüten für Insekten, keine Früchte, lediglich Deckung und Nistgelegenheit im dichten Inneren. Wer Sichtschutz und ökologischen Wert verbinden will, ist mit Hainbuche, Liguster oder einer gemischten Hecke besser bedient. Pflege: Zweimal jährlich schneiden, im Frühsommer und im Spätsommer, und zwar konsequent von Anfang an. Der entscheidende Punkt: Ein Schnitt ins alte, unbenadelte Holz treibt nicht wieder aus — dort bleibt dauerhaft ein brauner Fleck. Die Hecke muss also von klein auf auf Zielhöhe und Zielbreite gehalten werden, ein späteres Zurücknehmen misslingt. Nach oben leicht verjüngend schneiden, damit die Unterseite Licht bekommt und nicht verkahlt. In Trockenperioden wässern, weil Trockenstress die Anfälligkeit für Pilzkrankheiten und die Zypressen-Röhrenlaus erhöht, deren Saugtätigkeit ganze Astpartien braun färben kann; befallene Partien herausschneiden. Nach schweren Stürmen tritt Windbrand auf, von dem sich die Pflanzen meist wieder erholen. Für exponierte Lagen nur junge, nicht topfgebundene Ware verwenden, sonst wird sie nie standfest.

Die Leyland-Zypresse wird ausschließlich vegetativ vermehrt. Das ist keine Sortenfrage, sondern eine Notwendigkeit: Als Kreuzung zweier Gattungen setzt sie kaum keimfähigen Samen an, und was keimt, fällt uneinheitlich aus und gibt die Eigenschaften der Sorte nicht weiter. Vermehrt wird deshalb über Stecklinge. Geschnitten wird halbreifes Holz von Seitentrieben, etwa sieben bis zehn Zentimeter lang und mit einem Rindenstückchen am Grund abgerissen; der Zeitpunkt liegt im Spätsommer oder alternativ im zeitigen Frühjahr, bevor der Neutrieb beginnt. Gesteckt wird in sandiges, durchlässiges Substrat bei hoher Luftfeuchte unter Folie oder im geschlossenen Kasten. Die Bewurzelung gelingt zuverlässig, dauert aber je nach Sorte einige Monate; die gelblaubigen Auslesen wurzeln erfahrungsgemäß etwas zögerlicher. Wichtig für spätere Standfestigkeit ist, die Jungpflanzen rechtzeitig umzutopfen, bevor sich die Wurzeln im Topf ringeln.

Für die heimische Tierwelt leistet die Leyland-Zypresse fast nichts, und das ist der wesentliche Vorbehalt gegen sie. Als Gartenhybrid ohne natürliches Areal hat sie keine Arten, die sich auf sie eingestellt hätten: Blüten von Wert bietet sie nicht, Früchte praktisch keine, Raupenfutterpflanze ist sie nicht, und das saure Nadelstreu lässt auch die Bodenfauna darunter verarmen. Was bleibt, ist die Struktur, und die ist nicht nichts. Das dichte, immergrüne Innere einer nicht zu scharf geschorenen Hecke gibt Amsel, Heckenbraunelle, Ringel- und Türkentaube Deckung vor Greifvögeln, Windschutz und einen frostsicheren Nistplatz zu einer Zeit, in der Laubhecken kahl stehen; als winterlicher Schlafplatz wird sie regelmäßig angenommen. Wer allein diesen Struktureffekt sucht, bekommt ihn von der Eibe oder einer gemischten Hecke jedoch bei ungleich höherem Nahrungsangebot.

Besonderheiten: blickdicht & sehr schnittverträglich, außer ins alte Holz; natürliche Kreuzung erstmals entstanden 1888 aus schnellwachsender kaliforn. Monterrey-Zypresse mit kälteresistenter Nootka-/Alaska-Zeder, obwohl sie weder viel Hitze noch nassen Schnee oder Temperaturextreme gut verträgt; Macht etwa 1m im Jahr, daher auch als Weihnachtsbaumkultur genutzt;

Kein natürliches Areal — die Leyland-Zypresse ist ein Gartenhybrid. Sie entstand 1888 in Leighton Hall in Wales als zufällige Kreuzung zweier Arten, die sich in Nordamerika räumlich nie begegnen: der wärmeliebenden Monterey-Zypresse (Cupressus macrocarpa) von der kalifornischen Küste und der kälteharten Nootka-Scheinzypresse (Xanthocyparis nootkatensis) aus dem pazifischen Nordwesten. Aus diesem Einzelfund und wenigen späteren Wiederholungskreuzungen stammen sämtliche Sorten, darunter die graugrüne Haggerston Grey und die gelblaubigen Castlewellan Gold, Gold Rider und Robinsons Gold. Verbreitet ist sie heute überall dort, wo schnelle Sichtschutzhecken gefragt sind: in West- und Mitteleuropa, besonders in Großbritannien, sowie in Neuseeland und im pazifischen Nordwesten Nordamerikas. Verwilderte Bestände gibt es nicht.

Als Hybrid aus Gartenkultur hat die Leyland-Zypresse keinen natürlichen Lebensraum; sie kommt nirgends wild vor und verwildert auch nicht. Ihre Standortansprüche lassen sich nur aus denen der Elternarten ableiten, und die widersprechen einander: Die Monterey-Zypresse stammt von der nebelfeuchten, frostarmen kalifornischen Küste, die Nootka-Scheinzypresse aus den kühlen, niederschlagsreichen Küstengebirgen Alaskas und British Columbias. Der Hybrid erbt daraus Anspruchslosigkeit gegenüber dem Boden und hohe Toleranz gegenüber Wind und Salzluft, aber auch eine Schwäche gegenüber Extremen: Längere Sommerhitze mit Trockenheit setzt ihr ebenso zu wie nasser Schwerschnee und strenger Kahlfrost. In Mitteleuropa ist sie deshalb ein reines Kulturgehölz, das ohne Pflege selten alt wird.